Test MEV Rocket

MEV Rocket. De naam klinkt als een Engelse kitcar die slechts één enkel doel heeft: de bestuurder voor minimale kosten zo groot mogelijke thrills bieden. En laat dat nou ook precies het doel van de Rocket zijn. Driving Fun test de eerste Rocket in Nederland.

Om met de saaie gedeelte te beginnen: de kit kost € 6.250 en je hebt een Ford Focus nodig die als donor voor motor, aandrijflijn en remmen dienst kan doen. Volgens verkoper Bas Klaaijsen kun je voor zo’n 11.000 euro klaar zijn. Tel daar 100 à 150 uren vrije tijd bij op en je eigen Rocket is klaar om gelanceerd te worden.

Wennen

Een eerste rondje om de auto heen lopen is lichtelijk intimiderend. Meer dan het absoluut noodzakelijke zit er echt niet op. Plaatwerk, deuren, een voorruit, nergens voor nodig toch? Je gaat er niet harder door en hebt er niet meer driving fun door, dus zit het er allemaal ook niet op. Instappen gaat verrassend gemakkelijk over het buizenchassis geraamte en de stoelen uit een Lotus Elise MkI bieden veel zijdelingse steun. De zitpositie is even wennen met het stuur dat net iets aan de lage kant staat, waardoor je gedwongen wordt enigszins wijdbeens te rijden, maar na enkele minuten weet je niet beter en kun je je volledig op de rij-ervaring richten.

Open en bloot

Aanvankelijk ben je voorzichtig onderweg in de Rocket, als een net 18-jarige tijdens zijn eerste rijles. De overige auto’s zwermen vervaarlijk als enorme gevaartes om je heen en je zit erg open en bloot. Je rechtervoet bevindt zich ongeveer 10 centimeter van het rechter voorwiel (wij reden een rechtsgestuurd exemplaar) en als je je kleine teen iets te ver naar rechts uitsteekt hoef je de komende maanden op zijn minst je teennagels niet meer te knippen.

Het volledig open rijden is de grootste sensatie van het rijden in een Rocket. Dat gevoel ken je misschien van de kartbaan, maar kun je met de Rocket op de openbare weg beleven. In de kleine, ultralichte Rocket lijken andere auto’s tientonners - en dan hebben we het nog niet over de vrachtwagens en bussen die je ook tegen kunt komen.

Veel sturen

Het duurt kilometers voor je een beetje begint te wennen aan het volledig open rijden. Pas na een flink stuk rijden ben je een beetje van de eerste sensatie bekomen en kun je op andere dingen gaan letten. Wat dan bijvoorbeeld opvalt, is de besturing. Voor de testauto is die geleend uit een Ford Sierra. Voor het mooie is de besturing eigenlijk iets te indirect voor dit type auto, je moet veel sturen om de Rocket van richting te doen veranderen en het zelfcentrerend effect is niet al te groot waardoor je na de bocht het stuurwiel bewust terug moet draaien. Goed nieuws is dat andere stuurhuizen ook passen, dus dit probleem is gemakkelijk te verhelpen.

Basismotorisering is voldoende

Wij reden de versie met een 1,6 liter Zetec-motor met 105 pk en zelfs deze lichtste versie weet de Rocket goed van zijn plaats te krijgen. Tot 70 mph (110 km/u) is de Rocket zelfs uitgesproken snel te noemen, wat nog eens extra versterkt wordt door de open ervaring. Daarna gaat het nog vlot door tot zo’n 90mph (145km/u), waarna de fut er wel goeddeels uit is. In de praktijk zal de behoefte niet gauw bestaan om harder te rijden dan dat, dus zelfs deze basismotorisering is al voldoende.
Op een trackday maak je met de 1,6 liter Zetec echter niet al te veel indruk. Wie meer wil, kan dat echter vrij eenvoudig bereiken omdat gebruik wordt gemaakt van de Focus-techniek. Een tot 200 pk op te fokken 2,0 liter motor past ook zonder problemen en er wordt al geëxperimenteerd met de techniek van de Focus RS. Naast meer pk’s heeft dat het extra voordeel van een sperdifferentieel, al misten we dat niet op ‘onze’ auto.

Onderstel naar eigen wens af te stellen

De onbekrachtigde remmen vereisen veel pedaaldruk, maar remmen doet de 480 kilo lichte Rocket daarna ook als de beste. Ook hier betaalt het ontbreken van massa zich uit. Het onderstel is in principe naar eigen wens en inzicht af te stellen en qua geometrie nog het meest te vergelijken met een Formule Ford auto. Wij reden met een vrij hoekige basisafstelling met nauwelijks camber en caster op de voorwielen. Het gevolg daarvan is dat de Rocket zich gedraagt als een allemansvriend. Bij het insturen tegen de limiet aan zal hij eerst lichtjes over de voorwielen wegglijden als waarschuwing dat de grens bijna bereikt is. Met iets gas erbij komt zelfs op droog de achterkant nog prima beheersbaar om, al zou ook hier een snellere stuurinrichting iets meer vertrouwen geven.

Op de terugweg probeert een harde zijwind de Rocket van de weg te blazen. Vanwege het lage gewicht, de open constructie en indirecte stuurinrichting voelt de auto zich onder deze omstandigheden niet helemaal op zijn gemak en is het soms lastig om hem in het rechte spoor te houden, zeker boven de 120 km/u. Met een iets andere afstelling zou dit vast en zeker voor een groot deel te verhelpen zijn, maar de Rocket zou er misschien ook iets van zijn gemoedelijk door verliezen. Dit is en blijft dus een afweging die iedere koper voor zichzelf zal moeten maken.
Tijdens een stevige regenbui op de terugweg zijn we in ieder geval wel tevreden met deze afstelling. Hoewel de achterkant van de Rocket op het natte wegdek een stuk losser wordt, kun je de auto prima controleren. Tijdens diezelfde regenbui valt het op dat je eigenlijk nauwelijks nat wordt, zolang je maar door blijft rijden. Zodra je eenmaal stilstaat, komt daar - uiteraard - snel verandering in.

Alleen voor mensen met twee rechterhanden

Natuurlijk is er veel op de MEV Rocket aan te merken. Het feit dat je hem zelf moet bouwen, zal voor veel mensen een onoverkomelijke hindernis zijn. Daar staan weer voordelen tegenover. Zo betaal je voor een Rocket aanzienlijk minder dan voor auto als de Ariel Atom, die een min of meer vergelijkbaar concept heeft. Voor de voordeligste Atom ben je echter zo’n 20.000 pond kwijt - en dan moet je ‘m nog in Nederland zien te krijgen. Veel plezier voor weinig geld, een gouden combinatie. In dit geval is die combinatie echter alleen weggelegd voor mensen met twee rechterhanden.

De MEV Rocket is beschikbaar als bouwpakket voor € 6.250 bij Kitcarcollection.

10