Aantal bezoekers vandaag: 2640
Een wereldkampioen Formule 1 die zelf naar een team belt met de vraag of ze volgend jaar een plekje voor hem hebben? Het lijkt onwaarschijnlijk, maar volgens Renault hing Kimi Räikkönen aan de telefoon na de voor de Fransen zo succesvol verlopen GP van België. En de Fin was toch zo gelukkig als rallyrijder? En wilde sowieso alleen terugkeren bij een absoluut topteam?
Het gericht dat Räikkönen en Renault met elkaar in contact zijn, is niet nieuw.
In juni berichtten we al van de belangstelling van de nieuwe Renault-bazen voor de Finse oud-kampioen. Dat was op een moment dat we de muziek al hadden uitgezet en de balzaal op slot gedaan omdat er geen beweging meer leek te zitten in de stoelendans voor 2011. Een constatering die we daarna konden bevestigen door de contractverlengingen voor
Kobayashi en bij
Toro Rosso.
Proefballonnetje
Toen leek het nog een proefballonnetje van Gérard Lopez, de man die nu 75% van de Renault-renstal in bezit heeft. Leuk voor de bühne, misschien een extra prikkeling van tweede coureur Vitaly Petrov om beter z'n best te doen. Misschien hadden Lopez en Renaults nieuwe teammanager Eric Boullier Räikkönen ook wel echt benaderd. Twee topcoureurs in je team, wie droomt daar niet van?
Kimi liet onmiddellijk weten dat hij in het WRC wilde blijven, waar hij een Citroën C4 WRC bestuurt voor het Red Bull Junior Team. Een vrij logische beslissing, want waarom weer veranderen als je daar net bent begonnen? Bovendien had hij toch de buik vol van F1? En wilde hij alleen in de allerhoogste nood een comeback maken voor een absoluut topteam? Daar kon je Renault, ondanks de bemoedigende resultaten van 2010, toch niet echt toe rekenen.
Weer op de radar
Nu vertelt Boullier desgevraagd dat het andersom was. Kimi belde Renault en niet andersom. Met andere woorden, zo ideaal is dat WRC ook niet voor de Fin, ook al heeft hij zijn nationaliteit mee, en blijkbaar moet je zelfs als ex-kampioen zelf rondbellen om in het F1-paddock weer in het vizier te raken.
En dat is-ie nu, bevestigt Boullier. "We hebben hem op de radar voor de tweede auto." Maar hij laat Kimi rustig zweten. "We hebben geen haast. Onze voorkeur heeft een contractverlenging van Vitaly, maar dan willen we zeker weten dat hij zijn niveau kan verhogen. Nu is het nog moeilijk voor hem om een foutloos weekend aaneen te schakelen. Daar moet hij duidelijk aan werken."
Räikkönen of Rusland?
"Met Kimi in zee gaan betekent ook een andere strategie", vervolgt Boullier. "Nu hebben we één topcoureur en geven we de ruimte aan een tweede rijder om zich te ontwikkelen. Twee topcoureurs vraagt om een andere aanpak en het is de vraag of we daaraan toe zijn." Tussen de regels door lees je de commerciële overwegingen van Boullier: heeft Renault het geld om twee topcoureurs te betalen terwijl Petrov interessante Russische sponsors - zoals recent de Snoras Bank - kan meebrengen?
Renault maakt de tweede coureur voor 2011 nog wel vóór het einde van dit seizoen bekend.