F1: laatste test voor Bahrein

Vorig jaar was al een onvoorspelbaar F1-seizoen, maar dit jaar lijkt daar nog een schepje bovenop te doen. Niemand weet wie echt de beste is: Red Bull, Mercedes? Of toch McLaren en Ferrari? De vier laatste testdagen voor Bahrein geven waarschijnlijk ook geen uitsluitsel.

De belangrijkste reden voor de onzekerheid is het nieuwe reglement. Daarin is bijtanken verboden en wordt de kwalificatie weer gewoon op de laatste benzinedampen verreden. Het betekent dat teams hun auto's met grotere tanks moeten uitrusten en dat het vinden van de juiste balans tussen het rijden met een volle tank en een kwalificatierondje. In beide gevallen moet de auto goed omgaan met de banden. In Jerez, waar de vorige twee collectieve tests plaatsvonden, vlogen de tijden dan ook op en neer. Voor buitenstaanders en zelfs voor concurrenten was het zelden duidelijk met hoeveel benzine in de tank de tijden werden gezet. Daar komt bij dat de twee tests ook nog worden geplaagd door regen. Niemand weet daardoor echt waar hij staat.

Ferrari lijkt bijvoorbeeld erg snel, maar er doet een hardnekkig verhaal de ronde dat de Ferrari-motor te veel verbruikt. Daardoor zal de auto met relatief veel benzine aan boord moeten starten. De Renault-motor daarentegen is erg zuinig en dat geeft met name Red Bull hoop, vooral omdat uit het team valt te horen dat ze de sprong voorwaarts van de nieuwe RB6 een beetje vinden tegenvallen. Het Mercedes van Schumacher en Rosberg zit er goed bij, maar lijkt toch niet de oppermacht te hebben van Brawn vorig jaar. McLaren lijkt intussen zeer goede papieren in handen te hebben: de auto is snel en blijft ook snel op langere runs.

Bij de outsiders heeft Williams weer een goede auto neergezet, maar het blijft de vraag in hoeverre de Cosworth-motor een voordeel of een nadeel is. Renault lijkt zijn middenmootpositie opnieuw niet te ontstijgen, terwijl Toro Rosso het opvallend goed doet met zijn eerste 'eigen' ontwerp: feitelijk de auto van vorig jaar met wat aanpassingen. Verder is de vraag of Force India zijn opmars aan het eind van 2009 kan voortzetten in 2010.

De nieuwe teams Virgin en Lotus hebben nog heel wat kinderziekten te overwinnen. Laten we hopen dat de test op Barcelona daarbij helpt, want aan auto's die als mobiele chicanes aan een Grand Prix meedoen, hebben we natuurlijk niets. Wat dat betreft moeten we vrezen voor de totaal onvoorbereide komst van de Campos Dallara's en eventueel de Stefans.

Maar weinig teams geven de komende dagen hun reserverijders rijtijd. Alleen Lotus laat de Maleisiër Fairuz Fauzy de eerste dag z'n werk doen. Zo gaan ze de komende dagen in Barcelona voor hun teams aan de slag:

Ferrari
25 en 26 februari: Alonso
27 en 28 februari: Massa

Force India
25 en 26 februari: Liuzzi
27 en 28 februari: Sutil

Lotus
25 februari: Fauzy
26 en 27 februari: Trulli
28 februari: Kovalainen

McLaren
25 en 27 februari: Button
26 en 28 februari: Hamilton

Mercedes
25 en 27 februari: Rosberg
26 en 28 februari: Schumacher

Red Bull
25 en 28 februari: Webber
26 en 27 februari: Vettel

Renault
25 en 26 februari: Petrov
27 en 28 februari: Kubica

Sauber
25 en 26 februari: De la Rosa
27 en 28 februari: Kobayashi

Toro Rosso
25 en 26 februari: Alguersuari
27 en 28 februari: Buemi

Virgin
25 februari: Di Grassi
26, 27 en 28 februari: n.n.b.

Williams
25 en 26 februari: Hülkenberg
27 en 28 februari: Barrichello

0