Talententest Abu Dhabi, dag 2

Nadat Daniel Ricciardo gisteren al de kwalificatietijd van zijn landgenoot Mark Webber verpulverde, dook de jonge Australiër vandaag maar liefst 1,3 seconde onder de pole van Sebastian Vettel van afgelopen zaterdag. Het was de opzienbare uitkomst van twee dagen talenten testen op het circuit van Yas Marina in Abu Dhabi. Zuiderbuur Jérôme D'Ambrosio deed ook van zich spreken, maar onze landgenoot Giedo van der Garde was de grote afwezige.

Dat Red Bull-wonderboy Daniel Ricciardo beide testdagen zou domineren, kwam niet als een verrassing. Hij liet de afgelopen twee jaar prachtige dingen zien in het Britse F3-kampioenschap en de World Series by Renault, terwijl hij de vorige editie van de talententest - eind 2009 op Jerez - ook al naar zijn hand zette. Hij had bovendien twee volle dagen de snelste auto van het veld tot zijn beschikking. Toch baarden zijn tijden opzien.

Opzienbarende tijden van jonge Aussie

Gisteren kwam Ricciardo uit op een tijd die sneller was dan de kwalificatietijd van Mark Webber van afgelopen weekend. Vandaag, op een verder ingerubberde baan, verhoogde hij het tempo verder: 1.38.102 was het resultaat, maar liefst 1,3 seconde sneller dan de tijd waarmee Sebastian Vettel zaterdag de basis legde voor zijn wereldtitel. Volgens ingewijden was de baan inmiddels zo'n anderhalve seconde sneller geworden ten opzichte van zaterdag, toen het net de dag ervoor nog had geregend. Desalniettemin is een tijd op een geschatte twee tiende van die van Vettel, met de weinige F1-ervaring die Ricciardo nog heeft, ronduit indrukwekkend.

Ricciardo was niet de enige die vandaag in actie kwam, hoewel zijn tijden natuurlijk wel alle aandacht trokken. De volgende coureurs verschenen er op de baan:

• Red Bull: Daniel Ricciardo (AUS), 2e plaats Formule Renault 3.5 2010, kampioen Brits F3 2009
• McLaren: Gary Paffett (GB), DTM-coureur, McLaren-tester
  
• Ferrari: Jules Bianchi (F), GP2-coureur, kampioen F3 Euroseries 2009
• Mercedes: Sam Bird (GB), GP2-coureur
• Renault: Jérôme D'Ambrosio (B), GP2-coureur
• Williams: Pastor Maldonado (YV), GP2-kampioen 2010
• Force India: Paul di Resta (GB), DTM-coureur, kampioen F3 Euroseries 2006;Yelmer Buurman (NL), Superleague-coureur
  
• Sauber: Sergio Pérez (MEX), GP2-coureur, in 2011 F1-coureur voor Sauber
  
• Toro Rosso: Jean-Eric Vergne (F), kampioen Brits F3 2010
  
• Lotus: Rodolfo González (YV), GP2-coureur; Vladimir Arabadzhiev (BG), GP2-coureur
  
• Virgin: Luiz Razia (BR), GP2-coureur, Zuid-Amerikaans F3-kampioen 2006
  
• HRT: Davide Valsecchi (I), GP2 Asia-kampioen 2010; Josef Král (CZ), GP2-coureur
  

D'Ambrosio maakt indruk

Van het stel maakte Jérôme D'Ambrosio de meeste indruk. Vanochtend zette de Belg de derde tijd neer, vanmiddag de tweede tijd, op slechts zeven tiende van Ricciardo. D'Ambrosio stak daardoor net zo gunstig af bij de tijden van Kubica en Petrov van dit weekend als Ricciardo bij de tijden van Webber en Vettel. Ferrari-tester Jules Bianchi mocht vandaag meer zijn eigen gang gaan, nadat hij zich gisteren had gericht op ontwikkeling. Het leverde een tweede tijd 's ochtends en een vijfde 's middags. Toen kreeg ook Sam Bird de vrije hand. Bianchi's teamgenoot in de GP2 reed naar de derde tijd toe.

Vaste testers Gary Paffett en Paul di Resta deden voor McLaren en Force India uiteraard vooraan mee, maar meer ogen waren gericht op Jean-Eric Vergne in de Toro Rosso en Pastor Maldonado in de Williams. Vergne zat er 's ochtends weer zeer goed bij, maar moest 's middags voortijdig afhaken om door te reizen naar Macau, waar hij meedoet aan de Formule 3-race. Maldonado was voor Williams minder daverend bezig dan gisteren voor HRT, maar maakte toch een goede indruk op het team waar hij volgend jaar hoopt in te stappen.

Sergio Pérez is al zeker van zijn plaats in de F1 in 2011. Hij kwam 's middags uit op een zesde tijd, zes tiende van Bianchi. Van het nieuwe blik GP2-coureurs dat vandaag werd opengetrokken, viel Davide Valsecchi het meeste op. De Italiaan ging harder dan zijn GP2-collega's Razia, Kral, González en Arabadzhiev, ondanks het feit dat hij slechts een HRT ter beschikking had.

Yelmer Buurman vertegenwoordigde Nederland op de tweede testdag. In de ochtendsessie moest hij nog aan de auto wennen, maar 's middags reed hij een keurige tiende tijd. Meer was ook niet te verwachten van iemand die geen serieuze aanspraak maakt op een F1-zitje. Maar over Nederlanders met F1-aspiraties gesproken: waar was Giedo van der Garde? Zeker nu D'Ambrosio, zijn grote rivaal voor de tweede Virgin-stoel, zo schitterde, was zijn aanwezigheid wel zo prettig geweest voor het verhogen van zijn kansen voor 2011.

Afscheid van Bridgestone

De tweede talentendag was tot slot ook de allerlaatste dag dat er op Bridgestone-banden werd gereden. Het Japanse merk neemt na jarenlange trouwe dienst afscheid. Vrijdag en zaterdag zijn de eerste collectieve Pirelli-tests, ook in Abu Dhabi. Dan maken de reguliere F1-coureurs weer hun opwachting, na een welverdiend weekje vrij.

Foto's Red Bull: Getty Images

1