26

MEI

F1: inschrijvingslijst 2011 bekend

Vandaag heeft de FIA de officiële inschrijvingslijst voor het F1-seizoen 2011 bekendgemaakt. Voor de teams is die definitief, de coureurs mogen nog tot februari volgend jaar worden aangemeld. Zoals altijd bij deze eerste onvolledige lijsten is het interessanter om te bekijken wat er niet staat. Ook deze keer valt er weer genoeg tussen de regels te lezen.

Laten we maar meteen beginnen met het lijstje zoals dat vandaag op alle sites is verschenen. Zó veel nieuws bevat het rijtje namelijk ook weer niet. Dat het een saai stoelendansseizoen zou worden, wisten we al sinds de contractverlengingen voor Massa, Webber en Kubica. Dat er geen dertiende team zou komen, was ook al maanden bekend. Dus eerst de kale opsomming uit de weg voordat we kunnen gaan analyseren.

Inschrijvingslijst FIA WK Formule 1 2011

Teamnaam
Startnummer. Coureur, Startnummer. Coureur, Constructeur
TBA = nog bekend te maken

Red Bull Racing
1. Sebastian Vettel, 2. Mark Webber, RBR-Renault

Vodafone McLaren Mercedes
3. Jenson Button, 4. Lewis Hamilton, McLaren-Mercedes

Scuderia Ferrari Marlboro
5. Fernando Alonso, 6. Felipe Massa, Ferrari

Mercedes GP Petronas F1 Team
7. Michael Schumacher, 8. Nico Rosberg, Mercedes

Renault F1 Team
9. Robert Kubica, 10. TBA, Renault

AT&T Williams
11. Rubens Barrichello, 12. TBA, Williams-Cosworth

Force India F1 Team
14. TBA, 15. TBA, Force India-Mercedes

Sauber F1 Team
16. Kamui Kobayashi, 17. Sergio Pérez, Sauber-Ferrari

Scuderia Toro Rosso
18. TBA, 19. TBA, STR-Ferrari

Team Lotus
20. Jarno Trulli, 21. Heikki Kovalainen, Lotus-Renault

HRT F1 Team
22. TBA, 23. TBA, HRT-Cosworth

Marussia Virgin Racing
24. TBA, 25. TBA, Virgin-Cosworth

Ondanks de hardnekkige geruchten dat Michael Schumacher er de brui aan zou geven en dat Massa en Webber wellicht van stoeltje zouden wisselen, is er bij de vier topteams geen verandering te bespeuren. De geruchten waren daar blijkbaar hardnekkiger dan de werkelijkheid.

Lotus blijft Lotus!

Bij Renault begint het echte nieuws - en dat is niet het feit dat Vitaly Petrov nog niet is bevestigd. Lager op de lijst zien we immers dat Lotus zijn naam heeft behouden en in 2011 inderdaad als 'Team Lotus' van start gaat. Enerzijds een enorme verrassing, omdat alle voortekenen erop wezen dat Lotus zijn naam moest inleveren en dat het Renault-team als het nieuwe Lotus zou doorgaan. Anderzijds bleef die laatste aankondiging te lang uit. Naarmate de deadline van 1 december naderde, werd steeds duidelijker dat Group Lotus/Proton zijn hand blijkbaar had overspeeld.

De kosten die gemoeid zijn met het hernoemen van Renault waren zo hoog (het team zou er 50 miljoen dollar aan FOM-vergoedingen door mislopen) dat het verlieslijdende Proton en de Maleisische staat dat niet slikten. De andere teams hadden bovendien unaniem met de naamsverandering moeten instemmen om Renault zijn 'Bernie-gelden' te laten houden en dus zelf minder te krijgen. Dat is bij Sauber nu wél gebeurd, zo zien we aan de lijst, maar Peter Sauber heeft nu eenmaal veel krediet in het paddock. Met Kobayashi en Pérez al bevestigd heerst daar nu rust in de gelederen.

Hoewel Renault zich écht uit de voeten wilde maken na dit jaar, om zich puur op het motorleverancierschap te richten, zullen de Fransen uiteindelijk toch zijn gezwicht voor de uiterst nadelige business case. En dat terwijl het op de Renault-basis in Enstone ook geen koek en ei is: deze zomer liep de nieuwe eigenaar Genii Capital al een achterstand op in het betalen van alle salarissen. Ondanks alle andere megalomane Group Lotus-aankondigingen van de laatste weken moet dit een bittere pil zijn voor Group Lotus-directeur Dany Bahar. Team Lotus-baas Tony Fernandes deed er al met al goed aan om zijn poot stijf te houden, met een onverwacht en ongekend resultaat. De inschrijvingslijst bevestigt bovendien dat Jarno Trulli bij Lotus blijft. Kortom, geen Senna in een zwart-gouden Lotus-Renault.

Al die TBA's?

Na de toestanden rond Lotus en Renault vallen al snel al die TBA's bij Force India en Toro Rosso op - en dat terwijl Tonio Liuzzi een doorlopend contract heeft, Adrian Sutil geen kant op kan en de twee STR-coureurs vorige week voor de tweede keer dit jaar officieel werden bevestigd. Om met de Indiërs te beginnen: hun testcoureur Paul di Resta won afgelopen weekend de DTM-titel en liet meteen na afloop van de race in Shanghai ronkende geluiden horen over zijn ambities. Hij wil een van de Force India's racen in 2011.

Aarzelt Vijay Mallya nu en wil hij de Schot toch zijn zin geven? En zit hij dan met het dilemma wie er moet wijken? De Italiaan met het contract of de Duitser die betere resultaten boekt? Of zit Nico Hülkenberg nog op het vinkentouw? Ook die is nog met Force India - én Renault - in gesprek.

Bij STR zijn de vraagtekens nog vreemder. Al in de zomer maakte Red Bulls B-team bekend dat het met Buemi en Alguersuari wilde doorgaan. Vorige week herhaalde Toro Rosso die intentie, zij het dat Daniel Ricciardo na zijn fabelachtige optreden tijdens de talententest in Abu Dhabi is beloond met twintig GP-vrijdagochtenden, waarvoor Buemi en Alguersuari dan moeten plaatsmaken. Om ze scherp te houden, naar je mag aannemen. Of heeft Toro Rosso nog meer met Ricciardo in petto?

Wat wordt Maldonado's bestemming?

Ook bij de nieuwe teams - nu niet meer zo nieuw als begin dit seizoen - staan nog de nodige TBA's. HRT wacht ongetwijfeld de keuze van Williams af: kiezen die daadwerkelijk voor de Venezolaanse oliedollars van Pastor Maldonado of krijgen ze toch nog het budget rond voor een tweede ervaren coureur, Nick Heidfeld bijvoorbeeld? In dat geval zou Williams Maldonado kunnen 'stallen' bij HRT.

Bij Virgin is het verrassend dat Timo Glock nog niet is bevestigd. Wel staat de deal met de Spyker-achtige sportwagenbouwer Marussia nu vast. Naar verwachting komt de naam van het Russische merk alleen in de officiële teamnaam voor en niet in de constructeursnaam. Een combinatie van de twee namen zou trouwens zonder veel problemen kunnen, want Virgin is toch als laatste geëindigd in het WK van dit jaar en heeft dus niets te verliezen aan inkomsten uit de tv-rechten.

Hoe dan ook, na een sensationeel 2010 belooft volgend jaar opnieuw een spannend F1-seizoen te worden. Op 13 maart vertrekken er 24 auto's voor de GP van Bahrein op het circuit van Sakhir. Hopelijk wordt die openingsrace net iets minder saai dan de editie van dit jaar. Dan kan het in de loop van 2011 alleen maar nóg beter worden. Met aan het slot hetzelfde resultaat als dit jaar? Of toch niet?

Foto's: Getty Images

4