Xavier Maassen in 458 naar Le Mans

Er zijn er nog maar een paar voor het grijpen: lege stoelen voor de 24 uur van Le Mans. Deze week vliegen ze er in snel tempo doorheen. Ook Nederlandse coureurs doen mee met de stoelendans. Eerder werd al bekend dat Jan Lammers instapt in de hybride LMP1 van Hope, deze week volgde het nieuws dat Xavier Maassen de derde coureur wordt in de equipe van JMW, dat met een Ferrari 458 aan de start verschijnt.

Van veel teams was hun volledige Le Mans-bezetting al weken en soms zelfs maandenlang bekend. De kleinere teams die medio juni als outsider aan de klassieker meedoen, hebben echter nog plaatjes te vergeven, vooral de teams die gewend zijn om normaal gesproken met twee coureurs in plaats van drie te werken.

Zoals de teams van JMW en Farnbacher, die aan de Le Mans Series meedoen met hun reguliere bezettingen Bell/Walker en Simonsen/Farnbacher. Deze week maakten de teams hun derde coureurs voor Le Mans bekend. Xavier Maassen, niet langer werkzaam in het FIA GT1, stapt in bij JMW. Farnbacher heeft de Amerikaan Leh Keen ingehuurd. Zowel JMW als Farnbacher rijdt in de GTE-Pro-klasse met een Ferrari 458 GTC.

Bij het Amerikaanse Porsche-team Flying Lizard volgde deze week ook duidelijkheid. De Pro-auto van regulars Jörg Bergmeister en Patrick Long wordt aangevuld door niemand minder dan Lucas Luhr. De Am-auto van Darren Law en teambaas Seth Neiman krijgt gezelschap van de ervaren Amerikaan Spencer Pumpelly.

En Jan Lammers? De 55-jarige veteraan maakte kort voor de 1000 km van Spa trots bekend dat hij in zee was gegaan met Hope Racing, dat bezig is met een ambitieuze hybrideproject in de 'grote' LMP1-klasse waarin ook Audi en Peugeot deelnemen. De ORECA 01 van het team wordt aangedreven door een Lehmann-motor met een hybride aandrijving van SwissHyTech. Het kleine Zwitserse team kent volop aanloopproblemen, moest afzeggen voor Paul Ricard en vorige week op het laatst ook voor Spa, zodat de auto nog steeds geen enkele racekilometer heeft afgelegd. Nu volgt het nieuws dat de beoogde derde coureur van de equipe, Nicolas Marroc, heeft getekend voor de Ferrari 430 van JMB Racing. Is dat een slecht voorteken? Moet Hope ook Le Mans zelf als een brug te ver beschouwen?

Welke plaatsen zijn nog vrij, behalve de plek die Marroc heeft achtergelaten? Een zitje in de Ginetta-Zytek van Quifel-ASM, een plaats in de HPD-Honda van Highcroft die op Sebring zo verraste, in de LMP2 zijn bij OAK en Extrême Limite nog plaatsen vrij. Bij de GTE-Pro-teams zijn er gaatjes in een van de 458's van Luxury en in de 997 GT3-RSR van ProSpeed, terwijl de tweede RSR van Felbermayr-Proton nog helemaal moet worden gevuld met drie professionals. In GTE-Am geldt hetzelfde voor de Porsche van Felbermayr-Proton. Verder is daar nog een 'TBA'tje' in de 430 van AF Corse.

Voorlopige inschrijvingslijst 24 uur van Le Mans 2011

(tussen haakjes: reservecoureurs)

LMP1
AMR Aston Martin: Mücke/Turner/Klien, Primat/Fernández/Meyrick
Joest Audi: Dumas/Bernhard/Rockenfeller, Fässler/Lotterer/Tréluyer, Kristensen/McNish/Capello (Bonanomi)
Hope ORECA-SwissHyTech: Zacchia/Lammers/Elgaard
Total Peugeot: Bourdais/Lamy/Pagenaud, Sarrazin/Montagny/Minassian, Davidson/Wurz/Gené (Vernay)
ORECA Peugeot: Panis/Lapierre/Duval
Rebellion Lola-Toyota: Jani/Prost/J Bleekemolen, Boullion/Belicchi/G Smith (Beche)
OAK Pescarolo-Judd: Lahaye/Moreau/Ragues, Nicolet/Hein/Yvon
Pescarolo Pescarolo-Judd: Collard/Tinseau/Jousse
Highcroft HPD-Honda: Brabham/M Franchitti/TBA
Quifel-ASM Ginetta-Zytek: Pla/Amaral/TBA

LMP2
Signatech ORECA-Nissan: Mailleux/Ordoñez/Ayari
Level 5 Lola-Honda: Tucker/Bouchut/Barbosa
OAK Pescarolo-Judd: Lafargue/Da Rocha/Barlesi, Nakano/De Crem/TBA
RML HPD-Honda: Erdos/Newton/Collins
Pecom (AF Corse) Lola-Judd: Kaffer/M Russo/Pérez Companc
Race Performance Oreca-Judd: Meichtry/M Frey/TBA
Greaves Zytek-Nissan: Ojjeh/Chalandon/Kimber-Smith
Strakka HPD-Honda: Watts/J Kane/Leventis
Extrême Limite Norma-Judd: Rosier/TBA/TBA
ORECA ORECA-Nissan: Prémat/Hallyday/Kraihamer

LMGTE-Pro
AF Corse Ferrari: Fisichella/Bruni, Kauffman/M Waltrip/Aguas
Schnitzer BMW: Farfus Jr/J Müller/D Werner, Priaulx/D Müller/Hand
Luxury Ferrari: Beltoise/Jakubowski/TBA, Ortelli/Makowiecki/Délétraz
JetAlliance Lotus: Eckert/Rich/Slingerland, Lichtner-Hoyer/Rossiter/Mowlem
JMW Ferrari: Bell/Walker/X Maassen
Corvette Racing (Pratt & Miller) Corvette: Gavin/J Magnussen/Westbrook, Beretta/Milner/ García
Prospeed Porsche: Holzer/Goossens/TBA
IMSA Performance Porsche: Narac/Pilet/Armindo
Felbermayr-Proton Porsche: Lieb/Lietz/Henzler, TBA/TBA/TBA
Jota AMR Aston Martin: Hancock/Dolan/Bumcombe
Flying Lizard Porsche: J Bergmeister/Long/Luhr
Farnbacher Ferrari: Simonsen/Farnbacher/L Keen

LMGTE-Am
Larbre Corvette: Gardel/Bornhauser/Canal
Krohn Ferrari: Krohn/Jönsson/Rugolo
AMR Middle East (First) Aston Martin: Giroix/Goethe/Wainwright
AF Corse Ferrari: Cioci/Perazzini/TBA
CRS Ferrari: Ehret/Lynn/Wills
Felbermayr-Proton Porsche: TBA/TBA/TBA
Robertson Doran-Ford: D Robertson/A Robertson/Said
Larbre Porsche: Belloc/Bourret/Gibon
Flying Lizard Porsche: Law/Neiman/Pumpelly
JMB Ferrari: Rodrigues/Menahem/Marroc

2