Aantal bezoekers vandaag: 2738
Ga je volgende maand naar Le Mans? Extra geluiddichte oordopjes mee, want de Mazda 787B wacht je op. Het beruchte Japanse prototype keert terug naar de Sarthe, precies 20 jaar nadat Johnny Herbert, Bertrand Gachot en Volker Weidler er geschiedenis mee schreven. Het groen-oranje monster werd toen de eerste auto met wankelmotor die de legendarische 24-uursrace wist te winnen. Oorverdovend!De 787B keert naar Le Mans terug op uitnodiging van raceorganisator ACO. De Fransen wilden graag dat
de editie van 2011 wordt opgevrolijkt door die unieke winnaar van 1991. De auto met de opmerkelijke rotatiemotor met vier rotors werd 20 jaar geleden niet alleen de eerste (en nog altijd enige) auto met wankelmotor die Le Mans wist te winnen, maar ook de enige (en nog altijd enige) auto van Japanse makelij.
De zege kwam weliswaar tot stand doordat de favorieten uitvielen, maar coureurs Herbert, Gachot en Weidler reden ook de race van hun leven. Herbert was de ster van de equipe, met diverse snelle dubbele stints. En voor een uithoudingsrace als Le Mans geldt dat bekende racemotto natuurlijk des te meer: to finish first, first you have to finish.
Vingers diep in de gehoorgangen
Voorafgaand aan de 24-uursrace zal de 787B een demonstratie geven. Een luidruchtige demonstratie, want de auto staat berucht om zijn knalharde uitlaatgeluid. Bekende houding van de omstanders zodra de wankelmotor wordt gestart: de vingers diep in de gehoorgangen geduwd. En dan nog is het geluid oorverdovend. Ga niet zoals ondergetekende in de buurt van het groen-oranje beest staan zonder dat je in de gaten hebt dat de motor op het punt staat om te worden aangevuurd, zoals hem overkwam tijdens het Festival of Speed van 1999 op Goodwood. De hartverzakking die je dat bezorgt, zul je je leven lang heugen, nog los van het blijvende gehoorverlies.
Het is bijna ongelooflijk om dan de dove oude zenmeesters van Mazdaspeed zonder oordopjes boven de motor te zien hangen, om de rotors nog even fijn afgesteld te krijgen. Waarschijnlijk is 't voor de oudjes - sommige inmiddels in de zestig en sinds 1991 de 'persoonlijke verzorgers' van de 787B - de enige manier om nog iets van de knalharde motor te horen. Hoe-ie klinkt? Niet mooi, wel indrukwekkend. Letterlijk indrukwekkend op de trommelvliezen, wel te verstaan. Je bent gewaarschuwd.
Foto's: Frank van de Velde (Goodwood Festival of Speed 1999)