Autosportweekend 28-29 mei

Alle internationale autosportactie van betekenis was dit weekend terug te vinden op twee heilige plaatsen: Monaco en Indianapolis. De hoofdmoot was op beide locaties niet te versmaden, maar ook het voorprogramma (GP2 en Formule Renault 3.5 in het prinsdom, Indy Lights op Indy) leverde het nodige spektakel op.

Jules Bianchi en Daniel Ricciardo. Ze behoren tot de allergrootste talenten op de rand van de Formule 1. De eerste is reservecoureur voor Ferrari en rijdt in de GP2 voor het topteam (ART) waarmee hij in 2009 kampioen in de F3 Euroseries werd. De tweede is Red Bull-protegé, mag op de vrijdagochtenden van Grand Prix-weekenden bij Toro Rosso al proeven aan de Formule 1 en houdt zich intussen warm in de World Series by Renault. In Monaco wisten ze de ogen van teambazen en talentenjagers nog sterker op zich gericht dan anders. Waar Ricciardo zich opnieuw in de kijker reed, daar kreeg het horrorseizoen van Bianchi een vervolg.

Wie moet wijken: Buemi of Alguersuari?

De Australiër die tijdens diverse talententests al de sterren van de hemel reed voor Red Bull en Toro Rosso, had een druk weekend. Niet alleen moest Ricciardo zich voorbereiden op de Formule 3.5-race door de straten van Monaco, zijn taken als reservecoureur voor Toro Rosso gingen op donderdag ook gewoon door. Een normale debriefing van zijn FR3.5-trainingen zat er dus niet in, maar hij liet zich er niet door van de wijs brengen. Op zaterdag pakte hij de FR3.5-pole, die hij op zondag routineus omzette in een overwinning, zijn tweede dit jaar.

Omdat hij het eerste raceweekend van de World Series moest missen vanwege zijn verplichtingen aan Toro Rosso, staat Ricciardo nog maar vijfde in het kampioenschap, een eindje verwijderd van leider Jean-Eric Vergne, collega uit de talentenstal van Red Bull en misschien wel net zo goed als Ricciardo. Toch zet hij met zijn prestaties de twee huidige RB-jonkies bij Toro Rosso zwaar onder druk: de verwachting is dat Buemi of Alguersuari nog voor het eind van het seizoen moet wijken voor de snelle Australiër. Op basis van vorm (en fouten) zou je de minste kansen aan de Spanjaard geven, ware het niet dat de Arabische investeerders die dit weekend een aandeel in Toro Rosso namen (misschien wel een meerderheidsaandeel?), eigenaar zijn van de Spaanse oliemaatschappij Cepsa...

Bianchi bezwijkt onder favorietenrol

Hoe anders verging het Jules Bianchi in de GP2. Was vorig weekend al niet om naar huis te schrijven voor de jonge Fransman, in Monaco ging het van kwaad tot erger. Opnieuw was Giedo van der Garde het slachtoffer. Werd de Nederlander op Barcelona nog de pas afgesneden, nu reed de auto van Bianchi bij hem achterin. Vooraan kreeg Davide Valsecchi de eerste race cadeau toen poleman Sam Bird bleef staan bij de start.

In de tweede race op zondag reed Bianchi een eenzame race naar de 19e plaats, niet passend bij zijn absolute favorietenrol voor dit seizoen. Opnieuw won een betrekkelijke outsider: Van der Gardes teamgenoot Charles Pic, die in Barcelona al een keer won. Slecht nieuws voor Giedo, die vorig jaar ook werd afgetroefd door zijn teamgenoot. Toen was dat Sergio Pérez, die zich daarmee in de F1 reed, terwijl vooraf Van der Garde als de betere coureur werd gezien. Hetzelfde geldt nu voor de vergelijking met Pic. Oudgediende Romain Grosjean, die derde werd, leidt nu samen met de onopvallende, maar intussen gestaag scorende Sam Bird het kampioenschap, één punt voor Pic en twee voor Van der Garde en Valsecchi. Kortom, in plaats van één duidelijke favoriet heeft het GP2-kampioenschap nu vijf coureurs binnen drie punten van elkaar.

Een nieuw Amerikaans monopostotalent

Op Indianapolis won afgelopen week een Amerikaan de Freedom 100, de Indy Lights-race in het voorprogramma van de Indy 500. De tweede klasse van de Amerikaanse monopostowereld werd de afgelopen jaren gedomineerd door Europese en Zuid-Amerikaanse instroom, maar Josef Newgarden hoopt de nieuwe JR Hildebrand te worden, het Amerikaanse talent dat in 2009 Lights-kampioen werd en gisteren in de laatste bocht zijn zege in de Indy 500 vergooide. Toch is er een Europees tintje aan Newgarden, want hij kreeg zijn circuitopvoeding deels in Europa. Vorig jaar racete hij nog in de GP3. De overwinning kon hem niet meer ontglippen na de megaklap van Jorge Goncalvez zeven ronden voor het einde:



Verder nog nieuws? Jazeker, in NASCAR pakte Kevin Harvick op Charlotte zijn derde overwinning van het jaar, terwijl Sébastien Loeb verrassend de WRC-rally van Argentinië won - voor zover de woorden 'Loeb' en 'verrassend' in één zin kunnen staan. Toch had de veelvoudig kampioen de zege te danken aan pech en fouten van eerdere leiders in de wedstrijd. Zelf deed hij er ook wat aan door zijn achterstand van 1.30 (na een tijdstraf op vrijdag) in spectaculaire stijl goed te maken. Latvala, lang aan de leiding, brak zijn wielophanging. Solberg, die lange tijd de nieuwe leider Ogier plaagde, haakte af door een kapotte stuurbekrachtiging, terwijl Ogier zijn Citroën op de laatste dag over de kop rolde. Loebs comebackzege betekent dat hij al vanaf 2004 ongeslagen is op Argentijnse grond...

0