Autosportweekend 4-5 juni

Het FIA GT1-veld mag dan zijn geslonken tot 16 auto's, de kwaliteit van het schouwspel leidt er voorlopig niet onder. De races op Silverstone voor de traditionele Tourist Trophy waren weer van hoog niveau. Verder in dit F1-loze, maar bomvolle autosportweekend: DTM en F3 Euroseries op de Red Bull Ring, Superleague en Duits F3 op Assen, WTCC en AutoGP op de Hungaroring, BTCC op Oulton Park, Formula Nippon op Autopolis en Grand-Am op Watkins Glen.

In het weekend dat de FIA besloot om voor 2012 één nieuwe World GT-klasse te creëren, werd nog eens duidelijk hoe hard dat nodig is. Want vonden we 17 auto's al erg weinig, op Silverstone kwamen er voor de TT maar 16 auto's opdagen. De Corvette van DKR was weliswaar hersteld en weer terug in actie, het Lamborghini-team SRT (waarvoor Peter Kox rijdt) trok beide auto's terug.

Het resterende veld leverde de toeschouwers gelukkig volop waar voor hun geld. De zaterdagrace, waarin Mike Hezemans van pole was gestart, draaide uit op een strijd tussen de DBR9 van Tomas Enge/Alex Müller en de GT-R van Lucas Luhr en Michael Krumm. Het Tsjechische-Duitse Aston-duo ging uiteindelijk met de winst aan de haal. Hezemans, nu niet meer met Nick Catsburg maar met de snelle ex-GP2-coureur Andi Zuber, reed naar de derde plaats nadat hij bij de start zijn schakelmoment van twee naar drie verprutste. Luhr/Krumm sleepten op zondag wel de kastanjes uit het vuur, in een wedstrijd waar de spanning van afdroop. De drie toppers van zaterdag streden tot aan de meet hun duel: twee tiende scheidde Müller van de winnende Luhr, terwijl Zuber daar weer twee tiende achter zat. En dan waren er nog de lompe inhaalpoging van Westbrook op Mücke en de domme wraakactie van de Duitser. Westbrook kreeg een grid penalty voor de volgende race, terwijl de stewards Mücke voordroegen voor schorsing van zijn licentie...

Monoposto's: AutoGP, F Nippon, Superleague, F3 Euroseries, Duits F3

De auto's van de Dutch Supercar Challenge kwamen op Assen in actie in het Superleague Formula Weekend, wat duidelijk maakte dat de voetbalmonoposto's het hoofdprogramma waren. Het kampioenschap rondom de Panoz-auto's met V12-motor zit in het slop, want Assen was na drie afgelaste ronden pas het eerste raceweekend. Het originele concept waarin auto's worden gesponsord door voetbalclubs, moest ook grotendeels worden losgelaten, want de meeste clubs zijn afgehaakt. Als alternatief is daarom maar voor een landenformule à la A1GP gekozen. Begin deze week waren er nog maar zeven auto's bevestigd, die vlak voor de eerste training nog groeiden naar 14.

Maar ook hier deed het gebrek aan kwantiteit de kwaliteit niet de das om. Sterker nog, de drie races leverden topvermaak op: meer spektakel kun je van een monopostoklasse bijna niet verwachten. Yelmer Buurman won tot genoegen van het thuispubliek de eerste race, Britten Duncan Tappy en Craig Dolby gingen er met de tweede race en de hoofdrace vandoor.

Op het heropende Red Bull Ring (voorheen A1-Ring, voorheen Österreichring) bij Spielberg kwam de F3 Euroseries weer samen met de DTM in actie. Op het circuit waar een paar jaar geleden nog koeien graasden, was het Italiaanse team van Prema met hun twee Spaanse jonkies weer duidelijk de beste: kampioenschapsleider Roberto Merhi won de eerste twee races, Daniel Juncadella schreef de finalerace op zijn naam. In de twee Duitse F3-races op Assen zette de absolute dominantie van Richie Stanaway zich intussen voort: de jonge Nieuw-Zeelander won beide races, waardoor zijn teller inmiddels op zes staat.

Kennen we Kazuki Nakajima nog? De ex-F1-coureur die een paar jaar voor Williams reed vanwege de motorleveranties van Toyota, keerde na zijn vruchteloze jaren op het hoogste niveau naar huis terug. In de Formula Nippon, de hoogste monopostoklasse van Japan (waarin ooit Ralf Schumacher, Tom Coronel en Pedro de la Rosa kampioen werden), won Nakajima gisteren voor de eerste keer. In de twee AutoGP-races op de Hungaroring wonnen respectievelijk Adrien Tambay (zoon van Patrick) en de Bulgaar Sergey Afanasiev.

GT's: FIA GT3, FIA GT4, Grand-Am

Volop Hollands glorie in het voorprogramma van het FIA GT1-spektakel op Silverstone. In de twee GT3-races lieten de Nederlandse Z4's van het team van Jeroen den Boer opnieuw zien dat ze tot de top in hun klasse behoren. Op zaterdag legden ze het nog net af tegen de 458 van het Italiaanse duo van ex-monopostocoureurs Francesco Castellacci en Federico Leo, maar op zondag reden de DB-auto's soeverein naar een dubbel, Hoevert Vos met Den Boer op één, gevolgd door Nick Catsburg en Harrie Kolen op twee.

Ook in de GT4-races was het hoera voor Nederland, wat trouwens nogal logisch is voor een klasse waarin ons land als enige een nationaal kampioenschap heeft: Dutch GT4-toppers Ricardo van der Ende en Duncan Huisman wonnen met hun M3 daarom de tweede race. De eerste race ging naar de Nissan 370Z van het Britse duo Buncombe/Tresson. Op Watkins Glen reden de Grand-Am-auto's: Max Angelelli en Ricky Taylor, die vorige week ook al wonnen op Lime Rock, deden het op zaterdag nog eens dunnetjes over.

Toerwagens: DTM, WTCC, BTCC

Het DTM-weekend op de Red Bull Ring was voor één man: Martin Tomczyk. De Duitser die het recht op een van de nieuwste Audi's verloor, rijdt dit seizoen van de weeromstuit juist beter dan ooit. Op de eerste trainingssessie na stond hij in Oostenrijk op alle uitslagenlijstjes bovenaan, inclusief die van de race.

Op de Hungaroring liet het enige fabrieksteam in de WTCC intussen zien hoe de verhoudingen liggen: Alain Menu won de eerste race na een felle strijd met local hero Norbert Michelisz's BMW, waarna regerend kampioen Yvan Muller in de tweede race zijn eerste overwinning van het seizoen pakte. Tom Coronel zat op zaterdag bij de pechvogels, maar was op zondag samen met Gabriele Tarquini's Seat best of the rest met een vierde plaats. Maar wie komt er de komende maanden nog in de buurt van de Chevy's?

Op Oulton Park hadden de Honda Civics het voortouw, wat een zege voor Gordon Shedden opleverde in de eerste race. Maar in de tweede race drukten Shedden en teamgenoot Neal in de allerlaatste bocht gezamelijk op de zelfvernietigingsknop. Daardoor kon Jason Plato erlangs glippen voor de overwinning. De Fifth Gear-presentator moet zich kapot hebben gelachen achter het stuur van zijn Cruze. De derde race was voor de Ford Focus van Mat Jackson, na Shedden van zich af te hebben geschud.

2