Aantal bezoekers vandaag: 2908
De Australische belofte Daniel Ricciardo mag inderdaad halverwege het seizoen 2011 zijn F1-debuut maken. Niet bij Toro Rosso, zoals was verwacht, maar bij Hispania, waar hij Narain Karthikeyan vervangt. Carrièrezelfmoord van Danny Boy? Nee, zo kan Red Bull rustig een race of tien lang kijken hoe Ricciardo het doet tegen Vitantonio Liuzzi, een oude Red Bull-belofte die nooit is doorgebroken. En dan in 2012...De eerste helft van het seizoen van Toro Rosso stond in het teken van maar één ding: welke coureur zou er in de loop van het seizoen moeten wijken? Sébastien Buemi en Jaime Alguersuari - zelf allebei
omhooggeklommen langs de Red Bull-ladder - moesten hun plaats bij het team bewijzen, want het volgende Red Bull-talent stond al te popelen: Daniel Ricciardo, winnaar van het Britse F3-kampioenschap in 2009, op een haar na kampioen in de Formule Renault 3.5 in 2010 en de auteur van
verschrikkelijk snelle rondetijden tijdens de F1-talententests in Abu Dhabi.
Alguersuari redt zijn hachje
Vanaf de eerste race in Melbourne moesten Buemi en Alguersuari om beurten hun auto op vrijdagochtend afstaan aan
supertalent Ricciardo, die in die ochtendsessies vrolijk doorging met het zetten van scherpe tijden. Zijn racevaardigheid hield de jonge Australiër vervolgens op peil in de Formule Renault 3.5, waarin hij bijvoorbeeld voor de ogen van alle F1-teambazen
de belangrijke FR3.5-supportrace van de GP van Monaco won.
Van de twee Toro Rosso-coureurs van dienst leek Buemi het minst gebukt te gaan onder de spanning. Nadat Alguersuari hem in de tweede helft van 2010 begon te overvleugelen, sloeg de Zwitser aan het begin van dit seizoen hard terug door links en rechts puntjes te sprokkelen terwijl Alguersuari op nul bleef staan. Het was wel duidelijk wie er moest wijken. Maar een kat in het nauw maakt rare sprongen: de laatste twee races in
Canada en
Valencia waren Alguersuari's beste. Met twee achtste plaatsen scoorde hij acht punten, evenveel als Buemi in de rest van het seizoen.
Meteen vanaf Silverstone aan boord
Daarop besloot Helmut Marko, die bij Red Bull over het talentenprogramma gaat, de Spanjaard nog iets langer te laten leven bij Toro Rosso. Allebei acht punten: hij kon nu moeilijk iemand aanwijzen als de verliezer. Dus moest er een andere oplossing worden gezocht: die is nu gevonden bij HRT.
Daniel Ricciardo stapt meteen in bij het Spaanse team, dus vanaf de GP van Engeland, over anderhalve week op Silverstone.
Narain Karthikeyan is degene die moet plaatsmaken en nu de reservecoureur van HRT wordt. De Indiër keert alleen terug in zijn racezitje voor de eerste GP van India, later dit jaar.
De opvolger van die andere Aussie?
De beslissing van HRT-baas José Ramon Carabante om de centen van Red Bull aan te pakken komt op het moment dat de invloed van teammanager Colin Kolles aan het afnemen is. Karthikeyan is een Kolles-getrouwde, die al eens voor de Roemeense Duitser in de F1 reed toen die nog teammanager was bij Jordan/Midland/Spyker. Volgens diverse bronnen is Kolles zelfs op weg naar buiten en lonkt Williams - zelf volop in de personeelswisselingen - opzichtig naar zijn diensten.
Wat dat voor HRT betekent, is niet duidelijk. Hispania zelf is niet meer dan een adres bij een marketingbureau in Madrid. Alle materiaal en mankracht wordt ingehuurd bij het team van Kolles in het Beierse Greding. Daniel Ricciardo zal dat weinig schelen. Hij krijgt nu de kans om zich te bewijzen tegen Liuzzi, een snelle en ervaren coureur. Als hem dat goed afgaat en de geruchten van een overstap van Mark Webber naar Ferrari blijken op waarheid te berusten? Dan zou wel duidelijk worden waarom Red Bull zo veel haast met Ricciardo heeft, in wie Marko 'The Next Big Thing' ziet. Want Buemi of Alguersuari zal hij niet zo gauw naast Vettel zetten - en Hamilton kan op z'n vroegst in 2013 overstappen. En dan nog: wat goed is, komt snel.