GP Engeland, race: prijs voor Ferrari

Een nieuw aeropakket, de aangepaste uitlaatregels, gammele bandenwissels van Red Bull en een Fernando Alonso met het vuur in z'n donder: alles kwam bij elkaar voor Ferrari in de GP van Engeland. Na een teleurstellende eerste seizoenshelft lijken we klaar voor een tweede helft zoals in 2010: met Alonso en Ferrari vol in de achtervolging. Krijgen we behalve leuke races ook nog een spannende race naar de wereldtitel?

De regenbui voor de start van de race maakte het eerste deel van de race tot een wedstrijd met voortdurend wisselend fortuin. Als jojo's gingen de relatieve prestaties van de favorieten op en neer: eerst was Vettel snel op zijn intermediates, samen met Hamilton, die als een warm mes door de boter naar voren reed vanaf de tiende startplek, daarna kwam Alonso op stoom en vond ook Webber zijn tempo even terug. Op en neer ging 't, ook na de eerste bandenwissels.

Verderop in het veld was Michael Schumacher de hoofdleverancier van het spektakel. Na een geweldige start vanaf de 13e plaats duelleerde de veertiger al gauw met Kamui Kobayashi, maar hij verremde zich na de Wellington Straight en gleed met zijn neus achter in de Sauber. Niet alleen leverde hem dat een langere eerste pitstop op voor het vervangen van zijn neus, maar ook een stop/go-penalty van tien seconden. Het bleek niet het begin van het einde voor Schumacher, want daarna zagen we pas de echte oude Schumi van de laatste paar races terug. Met een paar geweldige inhaalacties en een formidabel tempo wist de Duitser zich alsnog terug in de punten te rijden.

Vettel halverwege nog op koers

Ondanks al het vermaak leek Sebastian Vettel op weg naar zijn zevende zege van het seizoen. Bij de start greep hij meteen het initiatief van poleman Webber en daarna wist hij, ondanks een beetje bibberende openingsfase na zijn eerste wissel naar zachte slicks, vrij eenvoudig zijn voorsprong op Webber te behouden. Daarachter viel Alonso terug; Lewis Hamilton leek op weg om zijn voortreffelijke race te belonen met een plaats op het podium, na een gewaagde manoeuvre op Alonso bij het aanremmen van Copse.

Toen Alonso's banden echter op temperatuur kwamen, was de Ferrari opeens niet meer te stuiten. Eerst pakte de Spanjaard Hamilton simpel terug in de DRS-zone, waarna Red Bull hem plotseling in de zetel voor de zege plaatste. De bandenwissel van Webber was al niet geweldig, maar toen Alonso en Vettel samen de pits in gingen voor hun tweede stop, ging het voor de WK-leider nog veel erger mis. Opeens lag Vettel derde, áchter Hamilton, waarbij hij nog geluk had dat hij Webber net kon voorblijven.

Ferrari wint eindelijk

Na dat beslissende moment volgden de ronden waarin Alonso zijn overwinning definitief veiligstelde. Terwijl Vettel maar geen weg voorbij kon vinden aan Hamilton, nam de Ferrari met grote stappen meer voorsprong, totdat bij de derde stops al duidelijk was dat hij menselijkerwijs niet meer was te achterhalen. Vettel pitte vroeg, om achter de trage Hamilton vandaan te komen, rekende snel af met Felipe Massa, die vreemd genoeg te lang buiten bleef, maar het gat met Alonso was veel te groot. Ferrari pakte zijn eerste overwinning van het seizoen.

Aan het slot kwam Vettels positie zelfs nog onder druk van teamgenoot Webber. Die was Hamilton gepasseerd, nadat de Brit de orders had gekregen om benzine te sparen na zijn ontstuimige openingsfase. Maar ook Webber kreeg orders: om de paar tienden die hem nog scheidden van Vettel in stand te houden. Het was een beetje bangige beslissing van Red Bull, alsof teambaas Christian Horner nu al verwacht dat Ferrari niet alleen deze race onstuitbaar zal zijn. Na Massa op de vijfde plaats - amper, na een heftig stukje racen in de laatste bocht met Hamilton - volgden Rosberg en een ijzersterke Sergio Pérez, allebei na twee stops, voor Heidfeld, Schumacher en Jaime Alguersuari, die voor de derde achtereenvolgende keer in de punten reed. Kwalificatieheld Paul di Resta verspeelde juist zijn kansen door zijn neus te stoten.

Alonso vanaf nu Vettels grootste rivaal

Van Webber en Button had Vettel tot nu toe het meeste te vrezen, gezien de stand in het WK. Maar Webber eindigde achter hem en Button viel uit door een stommiteit van McLaren tijdens de laatste stops, waardoor zijn rechtervoorband van de auto liep. Fernando Alonso staat nog 'maar' derde in het kampioenschap, maar het is duidelijk wie er in de tweede helft van het seizoen het gevecht aangaat met Sebastian Vettel: de Spaanse stierenvechter uit Oviedo, op zijn Italiaanse raspaard.

De Britse zege van Ferrari was een waardig eerbetoon aan de eerste GP-overwinning van Ferrari, 60 jaar geleden op hetzelfde (nou ja, 'hetzelfde') circuit van Silverstone. Toen Alonso voorafgaand aan de race flink dwarsging in de Ferrari 375 van de Argentijnse 'Pampas Bull' van toen, Froilan González, kreeg het publiek al een voorproefje van wat hen te wachten te stond: een Spanjaard die de Bulls op hun knieën zou dwingen.

GP Groot-Brittannië, Silverstone, 10 juli 2011

1 - Fernando Alonso (Ferrari 150 Italia) - 52 ronden
2 - Sebastian Vettel (Red Bull-Renault RB7) - 16"511
3 - Mark Webber (Red Bull-Renault RB7) - 16"947
4 - Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes MP4-26) - 28"986
5 - Felipe Massa (Ferrari 150 Italia) - 29"010
6 - Nico Rosberg (Mercedes W02) - 1'00"665
7 - Sergio Pérez (Sauber-Ferrari C30) - 1'05"590
8 - Nick Heidfeld (Renault R31) - 1'15"542
9 - Michael Schumacher (Mercedes W02) - 1'17"912
10 - Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari STR6) - 1'19"108
11 - Adrian Sutil (Force India-Mercedes VJM04) - 1'19"712
12 - Vitaly Petrov (Renault R31) - 1'20"600
13 - Rubens Barrichello (Williams-Cosworth FW33) - 1 ronde
14 - Pastor Maldonado (Williams-Cosworth FW33) - 1 ronde
15 - Paul Di Resta (Force India-Mercedes VJM04) - 1 ronde
16 - Timo Glock (Virgin-Cosworth MVR-02) - 2 ronden
17 - Jerome D'Ambrosio (Virgin-Cosworth MVR-02) - 2 ronden
18 - Vitantonio Liuzzi (HRT-Cosworth F111) - 2 ronden
19 - Daniel Ricciardo (HRT-Cosworth F111) - 3 ronden

Snelste ronde: Fernando Alonso, 1'34"908

Uitgevallen
2e ronde - Heikki Kovalainen
10e ronde - Jarno Trulli
23e ronde - Kamui Kobayashi
25e ronde - Sebastien Buemi
39e ronde - Jenson Button

WK coureurs
1.Vettel 204; 2.Webber 124; 3.Alonso 112; 4.Hamilton, Button 109; 6.Massa 52; 7.Rosberg 40; 8.Heidfeld 34; 9.Petrov 31; 10.Schumacher 28; 11.Kobayashi 25; 12.Sutil 10; 13.Alguersuari 9; 14.Buemi, Perez 8; 16.Barrichello 4; 17.Di Resta 2.

WK constructeurs
1.Red Bull-Renault 328; 2.McLaren-Mercedes 218; 3.Ferrari 164; 4.Mercedes 68; 5.Renault 65; 6.Sauber-Ferrari 33; 7.Toro Rosso-Ferrari 17; 8.Force India-Mercedes 12; 9.Williams-Cosworth 4.

Foto's Red Bull: Getty Images

1