F1-stoelendans komt op gang

Niet elk silly season kan zo dol zijn als dat van 2009-2010, maar de F1-stoelendans van dit jaar komt wel erg langzaam op gang. Gelukkig heeft iemand nu de muziek opgezet, want een jaar zonder geruchten en roddels is wel erg saai. In het middelpunt: Mark Webber en Felipe Massa.

De reden voor de slome stoelendans van 2011-2012 is dezelfde als die van vorig jaar. Ook toen gooiden allerlei contractverlengingen de transfermarkt voortijdig op slot. Dit jaar was het dit voorjaar opnieuw raak met de meerjarige overeenkomsten tussen Alonso en Ferrari en tussen Vettel en Red Bull. Omdat andere toppers als Button, Hamilton en Massa vorig jaar al hadden bijgetekend tot voorbij het seizoen 2012, leek het dit jaar weer net zo saai te worden. Zelfs middenmoters als Williams laten al doorschemeren dat ze volgend jaar gewoon weer met hetzelfde duo doorgaan.

Webbers laatste jaar?

Gelukkig konden we vorig jaar juli nog pret beleven aan de onvermijdelijke geruchten rondom Schumi's mogelijke tweede afscheid en Kimi's eventuele comeback. En dit jaar, we kunnen de kalender erop gelijkzetten, gaat de discussie niet alleen over Schumacher (haalt Mercedes de opmerkelijke Di Resta in huis?), maar ook over twee andere topauto's met vraagtekens rond de coureurs: de tweede Red Bull en de tweede Ferrari.

Logisch, want Mark Webbers contract loopt af aan het einde van dit seizoen en Felipe Massa kan zijn vorm van 2008 maar niet terugvinden, ook al is hij nog gecontracteerd tot en met 2012. De twijfels over hun posities kregen afgelopen week volop voeding. Waarom zou Red Bull zo'n haast hebben met het klaarstomen van Daniel Ricciardo voor het grote werk? En hoe kan Webber openlijk rebelleren tegen teamorders als zijn contractverlenging voor een extra jaar Red Bull nog altijd niet is getekend?

Pérez en Bianchi dingen naar Massa's positie

Intussen heeft het geruchtencircuit de Ferrari van Felipe Massa na zijn comeback al vergeven aan een hele reeks namen: van Robert Kubica tot Kamui Kobayashi en recentelijk diezelfde Mark Webber. Allemaal onderhandelingstechniek en zit de Braziliaan veilig? Dan mogen we de aankondiging van gisteren ook beschouwen als een prikkel van Ferrari om Massa beter te laten presteren. Later in het jaar mogen Sergio Pérez en Jules Bianchi namelijk allebei voor Ferrari testen.

De kans voor Bianchi wekt geen verbazing; die lijkt in de GP2 eindelijk de weg terug omhoog te hebben gevonden. Maar van Pérez vergeten we weleens dat hij niet alleen een exponent is van het Mexicaanse juniorprogramma van Telmex, maar ook lid is van de Ferrari Driver Academy. En met een jaar ervaring en een reeks puike prestaties al achter zijn naam zou een Eddie Irvine-achtige rol naast Alonso helemaal niet zo'n onwaarschijnlijk idee zijn voor de jonge Mexicaan.

Als er net als de Schumi- en Kimi-geruchten van 2011 niets van komt, zou het ons trouwens niet verbazen. De kans dat Webber gewoon bijtekent en Massa gewoon zijn contract uitdient, is nog altijd veel groter dan de kans dat Ricciardo volgend jaar de teamgenoot van Vettel is en Pérez of Bianchi in de tweede Ferrari plaatsneemt. Maar het blijft leuk om te overdenken: welke oude rotten hebben hun langste tijd wel gehad en welk jong talent gun je hun plaats het meeste?

0