Autosportweekend 16-17 april

De enige echte nieuwe GT1 in het veld van het wereldkampioenschap GT1 was oppermachtig in de twee races op Paul Ricard: het Duitse duo Lucas Luhr en Michael Krumm won twee keer op rij in zijn Nissan GT-R. Verder in dit autosportweekend: FIA GT3 en Brits F3 op Paul Ricard, Superleague op Zolder, WTCC en AutoGP op Donington Park, Formula Nippon op Fuji, Italiaans GT op Imola en NASCAR op New Hampshire.

Ook op Paul Ricard traden er maar 16 auto's aan in het World GT1. De dreiging dat de vier Ford GT's afwezig zouden zijn doordat de levering van nieuwe Roush-motoren uit de States vertraging had opgelopen, werd weliswaar op het laatst afgewend, maar de twee Zwitserse Lambo's met onder meer Peter Kox waren er opnieuw niet bij. Sterker nog, mogelijk moeten ze zelfs de rest van het seizoen verstek laten gaan.

De resterende auto's maakten er desondanks weer een vermakelijk weekend van. En net als in de Algarve in mei waren de Nissans oppermachtig. Richard Westbrook pakte de pole voor de kwalificatierace, maar daarna gingen zijn teamgenoten Luhr en Krumm er met beide races vandoor. Daarmee namen de twee Duitsers ook de leiding in de tussenstand over van Lamborghini-tweetal Basseng/Winkelhock. De enige rivalen voor hun GT-R waren de Astons van Mücke/Turner en Enge/Müller. Het eerste duo legde de Nissan tot de eindstreep van de hoofdrace het vuur aan de schenen, maar Luhr wist de druk te weerstaan.

Weinig vreugde voor de Nederlanders in het veld: Nick Catsburg werd negende en zevende in de GT-R die hij deelt met Enrique Bernoldi en dat was de beste oranjekleurige score van het weekend. Nicky Pastorelli kwam samen met Dominik Schwager deze keer niet verder dan een negende plaats in de tweede race. De Corvette van Mike Hezemans en Andy Zuber viel zelfs twee keer uit, terwijl Stef Dusseldorp en Clivio Piccione genoegen moesten nemen met een puntenloze 11e plaats in de finalerace.

Monoposto's: Superleague, AutoGP, F Nippon, Brits F3

Het Britse F3-kampioenschap was voor de gelegenheid op bezoek bij de GT's op Paul Ricard. De Braziliaan Felipe Nasr maakte er goed gebruik van door twee van de drie races te winnen en zijn toch al aanzienlijke voorsprong in het kampioenschap uit te breiden. Le Mans-winnaar André Lotterer ging in Japan intussen vrolijk door met winnen: deze keer was hij victorieus in de Formula Nippon-race op Fuji.

Op Zolder, waar ook de GT4's en de Dutch Supercar Challenge hun opwachting maakten, werd het hoofdprogramma verzorgd door de Superleague-auto's. Drie verschillende winnaars deze keer: Craig Dolby en John Martin wonnen de korte races, thuisfavoriet Frédéric Vervisch schreef de superfinale op zijn naam. Op Donington Park waren de AutoGP-auto's opnieuw het voorprogramma van het WTCC. Jon Lancaster en Samuele Buttarelli waren de winnaars van het weekend.

GT's: FIA GT3, Italiaans GT

De GT1's waren niet de enige GT's die op Paul Ricard in actie kwamen. Ook de GT3's hielden twee races voor het Europese GT3-kampioenschap. Met Nederlands succes: nadat het adellijke duo Albert von Thurn und Taxis en Nikolaus Mayr-Melnhof de eerste race voor Lamborghini op hun naam hadden geschreven, zorgden Paul van Splunteren en Maxime Soulet voor de eerste Porsche-zege in het FIA GT3 dit jaar. Het Ferrari-duo Leo/Castellacci voert nog steeds nipt het klassement aan.

Op Imola gingen de auto's van het Italiaanse GT-kampioenschap twee keer van start. Het is een beetje een uitgehold kampioenschap dit jaar, want van de vele GT2's en GT3's die deze nationale GT-serie nog niet zo lang geleden sierden, zijn er respectievelijk nog maar één en vier over. Daarom wordt het veld aangevuld met Cup- en Challenge-auto's en GT4's. Zware tijden... Merendino/Di Benedetto wonnen de eerste race met hun Corvette GT3, waarna we toch nog een bekende naam op het podium zagen van de tweede race: die werd gewonnen door Audi-routinier Dindo Capello en zijn jonge teamgenoot Alessandro Cicognani.

Toerwagens: WTCC, NASCAR

In het WTCC was er voor Tom Coronel weer weinig anders weggelegd dan een rol als 'best of the rest', want vooraan was het gebruikelijke Chevrolet-feest weer in volle gang. Twee keer was Yvan Muller het sterkste. De Nederlander vervulde zijn bijrol deze keer met glans, want op zaterdag was hij inderdaad de beste niet-Chevy op de vierde plaats. Op zondag werd hij opnieuw vierde, maar BMW-privateer Franz Engstler eindigde nog één plaatsje hoger.

Op de oval van New Hampshire kon NASCAR een nieuwe winnaar dit jaar begroeten: Ryan Newman voerde een één-twee aan voor het team van Stewart-Haas door zijn Chevrolet Lumina SS net voor zijn teamgenoot en teambaas Tony 'Smoke' Stewart over de streep te jagen. Aan de kop van het klassement is het intussen razend spannend: Carl Edwards (652 punten) voert de tussenstand nipt aan voor regerend kampioen Jimmie Johnson (645), Kurt Busch (641), Kevin Harvick (637) en Kyle Busch (632). Juan Montoya staat momenteel 17e en dat is nog vijf plaatsen tekort voor een deelname aan The Chase. Alleen de beste 12 coureurs kunnen namelijk in de laatste tien races strijden om de titel.

0