Autosportweekend 23-24 juli

Romain Grosjean lijkt in 2011 te gaan doen wat hij in 2009 al van plan was: de GP2-titel veroveren. Op de Nürburgring zette hij weer een flinke stap dichterbij door opnieuw een van de twee races te winnen. Verder in dit autosportweekend: GP3 en Porsche Supercup op diezelfde Nürburgring, Indycar in Edmonton, ALMS op Mosport Park, Grand-Am in New Jersey, GT Open, F2 en F3 Open op Brands Hatch.

Met maar nog drie raceweekenden te gaan (Hungaroring, Spa en Monza) ziet het ernaar uit dat Romain Grosjean het karwei in de opstapklasse naar de F1 deze keer wel afmaakt. Twee jaar geleden riep Renault zijn toenmalige testcoureur op om de in onmin gevallen Nelsinho Piquet te vervangen, en dat terwijl de Fransman in de tussenstand van het GP2-kampioenschap de latere kampioen Nico Hülkenberg nog op de voet volgde.

Nu laat Grosjean niets aan het toeval over. Gisteren schreef hij op de Nürburgring zijn vierde zege van het seizoen op zijn naam, nadat hij een spannend duel met landgenoot en voormalig titelfavoriet Jules Bianchi aan het slot in zijn voordeel besliste. Zijn voorsprong op Giedo van der Garde, die tweede staat in de tussenstand, liep daardoor op tot 16 punten, met 18 punten per raceweekend nog te vergeven. Giedo scoorde slechts een zesde plaats in de hoofdrace van zaterdag en kwam in de sprintrace van zondagochtend niet over de finish.

In de hoofdrace bekroonde GP2-veteraan Luca Filippi een jubileum (zijn honderdste GP2-race) met een zege, door Van der Gardes teamgenoot Charles Pic te verslaan. Grosjean en Bianchi werden derde en vierde. In de spectaculaire halve regenrace op zondag gingen de twee Fransen samen met Filippi verder, maar nu aan de kop van de wedstrijd (zie foto's). Tot een ronde voor het einde voerde Bianchi het veld aan, op een opdrogende baan, totdat hij een fout maakte en Grosjean opnieuw liet zegevieren.

Het was de zoveelste fout dit seizoen van de Ferrari-junior, die net als Grosjean weinig race-intelligentie wordt toegedicht, ook al zijn ze beiden razendsnel. In die zin zijn ze allebei Frankrijks nieuwe Jean Alesi in plaats van de nieuwe Alain Prost. Maar waar Bianchi dit seizoen die reputatie keer op keer bevestigt, daar schudt Grosjean de vooroordelen van zich af. Wees niet verbaasd als hij ná Monza (of eerder, als hij dan al kampioen is) bij Renault de tegenvallende Heidfeld mag vervangen, om te laten zien dat hij echt een tweede kans in de F1 verdient.

Monoposto's: Indycar, F2, GP3, F3 Open

Na de controversiële nederlaag tegen Ganassi-rivaal Dario Franchitti in Toronto sloeg Penske gisterenavond hard terug in Edmonton. Het beste Indycar-team aller tijden scoorde een strakke één-twee, aangevoerd door Will Power, de Australiër die na afloop van de race in Toronto nog woest was op de wilde actie van Franchitti. De zege kwam goed uit voor Power, want hij had al twee keer niet gescoord - en dat terwijl hij Franchitti's belangrijkste titelrivaal is. De Schot beperkte echter de schade door als derde te finishen, achter Powers teamgenoot Helio Castroneves. Poleman Takuma Sato kon de belofte helaas niet waarmaken; Door een aanvaring met Ryan Hunter-Reay viel hij terug van de derde naar de 21e plaats.

De dominante coureur in de Formule 2, Mirko Bortolotti, leek door te gaan waar hij de vorige keer gebleven was (twee zeges op de Nürburgring), maar een fout in de kwalificatie op Brands Hatch maakte het ietsje moeilijker voor de Italiaan: hij werd vijf plaatsen teruggezet nadat hij Alex Brundle (zoon van) van de baan had gereden. Jack Clarke ging er daardoor met de eerste race vandoor. Bortolotti pakte wel de pole voor de tweede race, maar Ramon Pineiro was nét iets sneller weg bij de start en bleef de hele race vooraan. Bortolotti vergrootte wel opnieuw zijn voorsprong in het kampioenschap.

Het mocht in de F1 tijdens de kwalificatie en de race dan wel niet regenen, sommige races in het voorprogramma op de Nürburgring kregen de volle laag. De slotronden van de eerste GP3-race werden daardoor een spektakelstuk van jewelste: iedereen probeerde in een plotselinge hoosbui op slicks het einde te halen. Indonesiër Rio Haryanto won uiteindelijk de tombola van Lewis Williamson en Valtteri Bottas, om ná de finish samen met zijn rivalen van de baan te glijden. In de volledig natte race van zondag won Bottas dominant, de eerste overwinning in de GP3 voor de Finse reservecoureur van Williams.

In de F3 Open op Brands Hatch won de Maleisische nieuwkomer Fahdi Ilyas de eerste race en Braziliaan Victor Correa de tweede race. Correa schuift daarmee op naar de derde plaats in de tussenstand, achter leider Alex Fontana en het Braziliaanse fenomeen Fabio Gamberini, die in de B-klasse nog steeds op 100% staat (8 uit 8) en intussen zo veel punten heeft gescoord dat hij ook een kandidaat is voor de algemene titel in het van oorsprong Spaanse F3-kampioenschap.

Prototypes en GT's: ALMS, Grand-Am, GT Open, Porsche Supercup

Het zwak bezette veld in de ALMS deed dit weekend Mosport Park aan, dat ooit jaarlijks het F1-circus ontving voor de GP van Canada. Lucas Luhr en Klaus Graf behaalden een eenvoudige zege in hun Lola-Aston Martin LMP1 (slechts een van de vier aanwezige LMP's). Bij de GT's won deze keer geen BMW, hoewel beide M3's dicht in de buurt kwamen. Allebei kregen ze echter ook een straf voor het in de rondte tikken van een andere deelnemer, waardoor de Corvette van Oliver Gavin en Jan Magnussen net met de eer kon gaan strijken.

In Grand-Am wonnen Scott Pruett en Memo Rojas weer eens in hun Riley-BMW. De GT-klasse was in de race op het circuit van New Jersey voor het eerst dit jaar voor Mazda: het duo Bomarito/Tremblay won in hun RX-8. De twee GT Open-races op Brands Hatch waren intussen een prooi voor het Franse duo Soheil Ayari/Nicolas Marroc (zie foto's). In hun Ferrari 458 GTC van JMB Racing versloegen ze de overige Ferrari's en de enige rivaliserende Porsche 997 GT3-RSR van Autorlando. De winst in de Porsche Supercup-race op de Nürburgring ging naar René Rast, zijn vierde zege op rij. De Duitser is daarmee hard op weg om zijn titel van 2010 te prolongeren.

0