Aantal bezoekers vandaag: 2944
De F1-soap tussen Lotus en Lotus heeft een compromis bereikt, ongetwijfeld na uitwisseling van de nodige pecunia. Het was de uitkomst die was te verwachten nadat Tony Fernandes van Team Lotus eerder dit jaar Caterham overnam: Team Lotus wordt Caterham, Renault wordt in 2012 'iets met Lotus'.De officiële bekendmaking zal binnen enkele dagen volgen, maar freelance-autosportjournalist Joe Saward (die op goede voet staat met Fernandes) heeft
vandaag de scoop. Na weer enkele maanden van radiostilte na
de rechtszaak - geëindigd in een gelijkspel - is er achter de schermen duchtig verder onderhandeld, met als resultaat dat de vurige strijd nu toch in der minne is geschikt.
Die uitkomst is zoals we destijds al hadden gewed. Het nietige Team Lotus - van de
groengele auto's van Kovalainen, Trulli en Chandhok - gaat volgend jaar verder als Team Caterham AirAsia, net zoals het GP2-team van Fernandes dit jaar al heet. Daarmee is de weg vrij voor het F1-team van Renault - het
zwartgouden team van Petrov en Senna, inmiddels voor 0% in handen van Renault - om zichzelf om te dopen tot iets met Lotus. De huidige hoofdsponsor Group Lotus wordt daarmee de naamgever (en eigenaar?) van het team.
Na de
aankoop van Caterham door Fernandes was dit het te verwachten scenario, dus er zal vooral zijn onderhandeld over de hoogte van de afkoopsom. Er blijft nog wel de kwestie van de constructeursnamen, want die mogen alleen veranderd worden met toestemming van alle andere teams. Anders zou Bernie Ecclestone de twee in Caterham en Lotus omgedoopte teams beschouwen als 'nieuwe' teams, waarmee ze hun opgebouwde rechten op allerlei lucratieve onkostenvergoedingen (bijvoorbeeld transportkosten) zouden verliezen. Het kan dus bijna niet anders of de
beide partijen hebben de schriftelijke dan wel mondelinge toestemming van alle teams binnen. Met andere woorden, ook op DF mogen we aan het begin van het seizoen 2012 weer uitleggen wie nu wie is.
Zo lijkt Dany Bahar, de ambitieuze CEO van Group Lotus, toch als winnaar uit de strijd te komen. Of heeft Fernandes de echte langetermijnvisie? Wachten totdat Bahar er met zijn visioenen van
vijf nieuwe straatmodellen en meedoen in
twintig vormen van autosport er een potje van heeft gemaakt, op kosten van de Maleisische belastingbetaler? En dan net als bij Air Asia door de Maleisische regering worden gevraagd om redding te bieden? Het feit dat Fernandes juist deze week een groot aandeel in handen kreeg van staatsluchtvaartmaatschappij Malaysia Airlines zegt misschien genoeg.