Aantal bezoekers vandaag: 2962
Wie aan een sportieve auto denkt, heeft misschien niet direct een Mercedes in gedachten. Toch maakt het merk al jaren de SLK. De afkorting staat voor Sport Leicht Kurz. Blaast Mercedes te hoog van de toren of wordt hier niets teveel gezegd? We gingen met de net verschenen derde generatie op pad om het uit te vinden.
In 1996 verscheen de eerste SLK. Na een prachtige concept waren velen wat teleurgesteld met het productiemodel, waar de scherpe kantjes af waren. De auto kreeg daardoor een wat braaf imago, maar zette wel een trend: de SLK was de eerste moderne auto met een stalen klapdak.
Door dat klapdak waren we niet bepaald fans van de SLK. Een roadster (of een cabrio) hoor je open te rijden. Het klapdak neemt dan behoorlijk wat ruimte in, zodat je in de kofferbak weinig anders mee kunt nemen dan een tandenborstel en een schone onderbroek; niet erg handig als je de weekboodschappen aan het doen bent.
Een andere reden waarom we geen fans waren van metalen klapdaken was dat ze veel invloed hebben op het weggedrag van de auto. Door die bewegende homp metaal kan het zwaartepunt van de auto immers een behoorlijk stuk verplaatst worden.
Inmiddels zijn we echter vijftien jaar verder en heeft Mercedes net een verse SLK geïntroduceerd. De nadelen zullen nu toch wel eens overwonnen zijn? Daar komt bij dat Mercedes nog niet aan het downsizen is geslagen. Bij BMW is de
Z4 voorzien van viercilinders en is het allerspannendste in de prijslijst een zescilinder met twee turbo’s en 340 pk.
Bij Mercedes vind je in de SLK 350 een zescilinder. Zonder turbo’s of andere hulpmiddelen, en toch met 306 pk. Daarmee is het nog niet over, want Mercedes heeft al aangekondigd dat er nog een
422 pk sterke AMG-versie komt. Als je niet van tanken houdt, kun je binnenkort overigens ook een diesel-SLK op je oprit zetten.
Zover is het nog niet, dus wij moesten ons zien te behelpen met de SLK 350. Die auto heeft dezelfde motor als de
C 350 die we onlangs testten. Toen waren we al enthousiast over het geluid, maar in de open SLK hoor je dat natuurlijk nog wat beter. Of ‘ie goed rijdt of niet, hij klinkt in elk geval wél lekker.
Vliegdekschip
Om te ontdekken of de auto ook lekker rijdt, brachten we Kevin Abbring in stelling. Kevin ging onlangs al met de
Citroën DS3 Racing op pad en was een van de instructeurs bij de
Driving Fun Circuittraining, maar ook voor de SLK maakte hij graag wat tijd vrij.
Daar kreeg hij geen spijt van. De SLK heeft namelijk een prachtige balans. Je moet even wennen aan de zitpositie; je krijgt namelijk het gevoel dat je bijna óp de achterwielen zit, waardoor de neus kolossaal lang lijkt. Zó moet de kapitein van een vliegdekschip zich voelen als hij vooruit kijkt.
Maak niet de vergissing om te denken dat de SLK dan ook lomp en zwaar aanvoelt; je moet alleen optisch even wennen aan die grote neus. De besturing van de roadster is directer dan je zou verwachten bij een Mercedes. De automatische zesversnellingsbak doet zijn werk goed, maar als je de flippers op het stuur gebruikt zou hij iets sneller mogen reageren. Als je rustig rijdt schakelt hij perfect, als je wat meer haast hebt zou het een fractie van een seconde sneller mogen.
Zowel de motor als het onderstel dagen je regelmatig uit om er nog een schepje bovenop te doen. Jammer genoeg kom je dan wel in de problemen met de elektronica. Zelfs op droog asfalt wil de achterkant wel eens een stap opzij zetten, maar de hulpsystemen grijpen dan hard in. Dat zou nog te overzien zijn als je ze uit kon zetten, maar dat is niet mogelijk. Er schijnen wel trucjes te zijn om de tractie- en stabiliteitscontrole tóch uit te schakelen, maar die hangt Mercedes liever niet aan de grote klok.
Hulpsystemen beperkende factor
De elektronica reduceert de SLK min of meer tot een comfortabele boulevardcruiser. Daar is niets mis mee, want de meeste klanten zullen hun SLK daar ook voor gebruiken. Voor de liefhebbers van een stevig potje sturen is het echter een teleurstelling om te merken dat een auto met zo’n goede wegligging en zo’n mooie balans door de hulpsystemen beperkt wordt.
De woordvoerder van de importeur is er helder over. ‘Ik snap wat je bedoelt, maar we denken niet dat onze klanten op die mogelijkheid zitten te wachten. Als ze dat zoeken, kunnen ze voor de AMG kiezen. Daar kunnen de elektronische systemen wél volledig uit worden geschakeld.’
Op die kanttekening na zijn we behoorlijk enthousiast over de SLK. Sommigen vinden de vormgeving niet helemaal in balans en vinden het front iets te wild in vergelijking met de rest van de auto, maar dat is een minderheid. Dit is namelijk een auto die je op de parkeerplaats terugvindt met vette vingers op de ruiten, van voorbijgangers die een kijkje hebben genomen. Dat gaat trouwens goed bij de testauto, want de importeur heeft ‘onze’ SLK voorzien van het optionele panoramadak. Daarbij is het dak volledig doorzichtig. Voor de gadgetfreaks is er ook nog een versie die met een druk op de knop ondoorzichtig kan worden gemaakt. Het is niet zo dat de auto daardoor in één klap geschikt is voor James Bond, maar leuk is het wel.
Je moet wel oppassen met dat dak, want als het open is beschadig je het gemakkelijk. Het ligt dan tamelijk onbeschermd in de kofferbak, en bovendien moet je eventuele bagage dan door een smalle opening naar binnen zien te rommelen. Dat is niet specifiek een nadeel van deze SLK, maar van vrijwel alle cabrio’s en roadsters met een klapdak. Vergeleken met zijn naaste concurrenten heeft de Mercedes zelfs een iets grotere bagageruimte.
Vriendelijk geprijsd
Het panoramadak geeft je al bijna het gevoel dat je open rijdt, maar met een roadster hoor je natuurlijk écht open te rijden. Dat gaat verrassend goed met de SLK, zelfs in flutzomers als die van 2011. Door het windschot achter de stoelen heb je weinig last van rijwind en zelfs een bescheiden regenbuitje is geen bezwaar als je rijdt. Door de luchtstroom word je niet nat.
Tijdens de test werden we verrast door een stevige hagelbui. Daardoor moesten we wel stoppen om het dak dicht te doen, maar ongewild konden we constateren dat dat voor het fraaie, bruin leren interieur geen bezwaar was. Het dashboard zit onder de voorruit en werd dus niet getroffen, de (goed zittende) stoelen waren snel weer opgedroogd.
Opvallend is dat Mercedes de SLK bijna vriendelijk geprijsd heeft. De Audi TT,
BMW Z4 en Porsche Boxster zijn zonder uitzondering duurder. Wie iedere dag op het scherp van de snede wil rijden, moet misschien overwegen om de extra euro’s voor een Z4 of Boxster te reserveren. In het geval van de Boxster moet je niet alleen zo’n 7.000 euro méér overmaken aan de dealer, maar ook genoegen nemen met 51 pk minder (maar ook iets minder gewicht). Wie een comfortabele roadster zoekt waar je van tijd tot tijd ook behoorlijk mee tekeer kunt gaan, mag de Mercedes-dealer niet overslaan. De SLK zou dan namelijk wel eens jouw perfecte roadster kunnen zijn.
Mercedes-Benz SLK 350
Techniek: V6, 3.498 cc, 306 pk/ tpm,
Prestaties: topsnelheid 250 km/h, 0-100 km/h in 5,6 sec
Gewicht: 1.540 kg, 5,0 kg/pk
Verbruik: 7,1 l/100 km (1 op 14,1), CO2-uitstoot 167 g/km
Prijs: 62.901 euro