Aantal bezoekers vandaag: 6345
Ruim een jaar duurde de juridische F1-strijd tussen Lotus en Lotus, maar nu is hij eindelijk gestreden. Het resultaat zagen we al tijden aankomen: Team Lotus wordt in 2012 Caterham, Renault wordt Lotus. Het team van Virgin liftte op de naamswijzigingscaroussel mee en liet zichzelf omdopen tot Marussia, naar de Russische autofabrikant die al hoofdsponsor was van het team van Richard Branson. Oude wijn in drie nieuwe holle vaten dus.Het was een F1-soap die we op DF graag volgden: de
maandenlange bittere strijd tussen het groepje Maleisische vrijbuiters en de officiële autofabrikant in Maleisische handen.
Allebei noemden ze zichzelf Lotus en
allebei claimden ze het volste recht te hebben op de naam. De vrije jongens rondom mega-ondernemer Tony Fernandes omdat ze in 2010 als Lotus terugkeerden in de F1 en daarna de officiële titel Team Lotus bemachtigden. De Proton-dochter onder leiding van de flamboyante visionair Dany Bahar omdat die al straatauto's onder de naam Lotus produceert.
De vrije jongens
kregen de meeste sympathie, want het was Bahar
die hen passeerde om zijn eigen
megalomane dromen na te jagen, maar de autofabrikant heeft nu toch zijn zin gekregen. Group Lotus wordt mede-eigenaar van het F1-team van Renault (en misschien waren ze dat al) en mag de constructeursnaam veranderen in Lotus. Renault was al geen eigenaar meer van het F1-team. Group Lotus gaat hecht samenwerken met de Renault-tussenpauzen van flitskapitalist Genii Capital, dat ook een groot belang neemt in de autofabrikant. Het verhaal gaat zelfs dat Genii-bazen Gérard Lopez en Eric Lux nu de grote mannen achter het merk Lotus worden.
Team Lotus kiest dus eieren voor zijn geld, een
scenario dat we al zagen aankomen vanaf het moment dat Fernandes
beslag wist te leggen op het merk Caterham. De F1-auto's die dit jaar nog als Lotus rondreden, gaan in 2012 dus als Caterham door het leven. Beide teams krijgen hun motoren geleverd van Renault, zodat 'Renault' als Lotus-Renault verdergaat en 'Lotus' als Caterham-Renault.
Het laatste obstakel daarvoor werd gisterenavond in Genève weggenomen: de andere F1-teams gingen met de naamsverandering akkoord, zonder dat de teams als een volledig nieuw team hoeven te beginnen. Daardoor behouden ze de rechten die ze hebben opgebouwd in hun gedaanten als 'Renault' en 'Lotus'. De lucratieve reiskostenvergoedingen van Bernie Ecclestone hangen namelijk af van de eindnotering in het kampioenschap voor constructeurs.
Een team dat lekker meeliftte op de Lotus-rel, was Virgin. Het achterblijversteam van Richard Branson ging dit jaar een samenwerking aan met de Russische sportautobouwer Marussia en veranderde de officiële teamnaam in Marussia Virgin Racing. Volgend jaar worden de rollen omgedraaid, want dan wordt de auto hernoemd in Marussia en wordt Virgin de hoofdsponsor.