Italiaanse GP blijft in Monza tot 2016

Het circuit van Monza heeft zijn F1-contract verlengd tot en met 2016. Dat betekent dat de Grand Prix van Italië voorlopig op het fameuze parkcircuit ten noorden van Milaan blijft. De kans op een tweede GP op Italiaans grondgebied neemt intussen toe, nu Rome een voorstel heeft gedaan aan Bernie Ecclestone. Gaan we de terugkeer beleven van de Romeinse wagenrennen?

Het contract dat Monza heeft getekend met FOM (Formula One Management), de mediaorganisatie van Bernie Ecclestone, verzekert het circuit ervan dat het nog zeker zes jaar een race mag organiseren met de glorieuze titel van Gran Premio d'Italia. In het contract is een optie tot verdere verlenging tot 2021 opgenomen, aldus Marco Mariani, de burgemeester van de Milanese voorstad. "Onze Grand Prix mag nooit ter discussie staan", zei een strijdbare Mariani.

Monza bestaat al sinds 1922 en heeft meer Grands Prix georganiseerd dan enig ander circuit ter wereld. Sinds het begin van het wereldkampioenschap in 1950 is Monza maar één keer gepasseerd voor de GP van Italië. In 1980 was Imola de gastheer. Daarna keerde dit circuit op de Po-vlakte terug op de kalender als tweede Italiaanse race door jarenlang de Grand Prix van het nabijgelegen dwergstaatje San Marino te organiseren.

Die rol lijkt straks te zijn weggelegd voor Rome. De Italiaanse hoofdstad gaat volgens burgemeester Gianni Alemanno vol door met de plannen om een tweede GP op Italiaans grondgebied te organiseren. Zijn ambtsgenoot Mariani liet weten dat "twee GP's in Italië onmogelijk naast elkaar konden bestaan", waarbij hij het verleden van Monza en Imola kennelijk over het hoofd zag. Ook Alemanno gebruikte de aankondiging van Monza voor politieke doeleinden door de Lega Nord (de invloedrijke politieke afscheidingsbeweging van Noord-Italië) te beschuldigen van een hetze tegen het Romeinse initiatief. "Twee GP's in Italië zijn juist geweldig voor het toerisme."

Bernie Ecclestone vindt het idee van een stratenrace in Rome intussen geweldig. Het plan draait om een circuit in de vooroorlogse woonwijk EUR, ten zuiden van het centrum. De wijk was ooit de verwezenlijking van de fascistische droom van dictator Benito Mussolini en kent dezelfde symmetrie als de steden en legerkampen uit het Romeinse Rijk. Vlak vóór de aanleg van EUR was de locatie al het decor van drie Romeinse GP's, verreden tussen 1928 en '30. Tot de winnaars op dit circuit van Tre Fontane behoren onder meer Louis Chiron en Achille Varzi. De eerste nieuwe GP van Rome zou al in 2012 kunnen worden verreden.

De GP van Rome - een B-race die nooit voor het WK heeft meegeteld - vond in de jaren vijftig plaats op het circuit van Castelfusano en sinds de jaren zestig op Vallelunga, een circuit net buiten de stad dat nog steeds in gebruik is. Ook kende Rome al eerder een stratenrace, maar dan rondom de termen van Caracalla, een beroemd Romeins monument in de binnenstad. In de vroege jaren twintig werd er bovendien geracet door de wijken Monte Mario, Valle Giulia en Parioli.

Toch is de beroemdste 'GP van Rome' nog altijd die uit de film Ben Hur. Wie zou in 2012 de nieuwe winnende wagenmenner worden? De 'schurk' uit Duitsland is dan in ieder geval nog net aan zijn laatste contractjaar voor Mercedes bezig...

0