GP Abu Dhabi, race: Hamilton profiteert

Toen Sebastian Vettel er in de GP van Abu Dhabi al na de tweede bocht aflag, kregen we eindelijk weer eens een race met een ander verhaal. Geen bijster boeiend verhaal omdat het circuit van Yas Marina ook met twee DRS-zones weinig te bieden heeft, maar een afgemeten overwinning van Lewis Hamilton hadden we een tijdje geleden ook niet kunnen voorspellen.

De McLaren-coureurs lachten gisteren na de kwalificatie nog als boeren met kiespijn, omdat ze vonden dat ze de pole weer door de neus geboord kregen door die dekselse Vettel. Maar vandaag lachte het geluk de mannen uit Woking alsnog toe. De Duitser maakte weliswaar een fantastische start vanaf pole, maar in de tweede bocht gebeurde het ongelooflijke: de Red Bull schoof hulpeloos zijwaarts het gras in. Een spontane lekke band leidde de eerste uitvalbeurt sinds Korea 2010 in voor de wereldkampioen, want een hele ronde met rondzwiepend rubber bleek te veel voor de achterwielophanging van Vettels RB7.

Lewis Hamilton profiteerde dankbaar van Vettels pech. De leiding stond hij alleen tijdens de pitstops even af, maar voor de rest stond zijn race in het teken van een volkomen beheerste doortocht naar de zege. Helemaal onbetwist was Hamiltons overwinning niet, want ook Fernando Alonso reed een toprace, voor de zoveelste keer meer uit de Ferrari halend dan erin zat. Dichter dan twee seconden kon de Spanjaard echter niet naderen, en nadat het Ferrari-plan mislukte om bij de tweede stops langer door te rijden, was het pleit definitief in het voordeel van Hamilton beslecht.

Hamilton en Alonso: kop en schouders

Jenson Button, die zich in de eerste bocht liet verschalken door Alonso, vocht vervolgens een race lang tegen Webber, Massa en slecht functionerend KERS. Uiteindelijk pakte hij alsnog vrij eenvoudig de laatste podiumplaats, omdat Red Bull Webbers tweede pitstop verknalde en Massa zichzelf een keer verremde en achterstevoren ging. In de buurt van het ontketende duo vooraan kwamen de drie echter nooit. In deze race was er duidelijk een eredivisie (Hamilton en Alonso) en een eerste divisie (Button, Webber, Massa). Bovendien was het op het podium mooi om te zien dat er tussen de voormalige ruziënde teamgenoten Hamilton en Alonso weer respect is gegroeid.

Voor Webber waren de druiven zuur. Ook hij vocht tegen technisch malheur - er bungelde bijna de hele race iets onder de auto - maar wist door een alternatieve strategie (hij wisselde in de laatste ronde pas naar harde banden) tegen het eind van de race wel een lange reeks snelste ronden van de race neer te zetten. Zijn achterstand was toen echter al zo groot dat er niet meer inzat dan een vierde plaats. Een teleurstellend resultaat in een race zonder Vettel.

Kobayashi revancheert zich, blamage van Renault

Mercedes en Force India pakten twee en twee de plaatsen zes tot en met negen, zoals kon worden verwacht, maar daarna verraste Sauber door het laatste punt te pakken. Dat Kobayashi die pakte - zijn eerste punt in acht races - en niet Pérez (die voor een nieuwe neus moest pitten) was nog verrassender. Sauber liep daarmee weer een puntje uit op Toro Rosso, dat een rampzalige race meemaakte: Buemi lag op koers voor een flinke bak punten, maar moest uitvallen met een hydraulisch probleem, terwijl Alguersuari veel tijd verloor tijdens zijn eerste pitstop. Een dure fout van de Italianen, want anders was dat ene punt juist voor de Spanjaard geweest.

De Renaults blameerden zich intussen niet alleen door voortdurend in de weg van de koplopers te rijden, maar ook door het tempo van zelfs Williams en Sauber niet te kunnen volgen. Het team uit Enstone, dat volgend jaar als Lotus doorgaat, mag blij zijn dat het dankzij de podiumplaatsen van Heidfeld en Petrov helemaal aan het begin van het seizoen genoeg overheeft om Force India (waarschijnlijk) van de vijfde plaats in de constructeursstand af te houden. Over in de weg rijden gesproken: Pastor Maldonado maakte het in zijn Williams wel heel erg bont. Mogelijk krijgt de Venezolaan behalve een drivethrough penalty in de race ook nog een tijdstraf achteraf voor de kiezen.

Broodje HAM als vanouds

Erg verheffend was het spektakel intussen niet. We zagen weliswaar diverse inhaalacties, maar de twee DRS-zones bleken vooral een elkaar opheffende werking te hebben: wie in de eerste zone inhaalde, zag zijn opponent in de tweede zone gewoon weer langszij en voorbij komen. Het circuit van Yas Marina blijft niet tot de beste ontwerpen van Hermann Tilke horen.

Na afloop zagen we gelukkig weer een stralende Lewis Hamilton, die met zijn zege ook zichzelf overwon, na alle problemen en kritiek die hij in de afgelopen maanden te verduren kreeg. Deze overwinning was een broodje HAM als vanouds, in dezelfde stijl waarin hij domineerde in Duitsland. De Brit staat nog vijfde in het kampioenschap, maar in deze vorm moet hij in staat worden geacht om in de laatste race in Brazilië Mark Webbers toch al treurige seizoen een trieste slotnoot te geven.

GP Abu Dhabi, Yas Marina, 13 november

1 - Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes MP4-26) - 55 ronden
2 - Fernando Alonso (Ferrari 150 Italia) - 8"457
3 - Jenson Button (McLaren-Mercedes MP4-26) - 25"881
4 - Mark Webber (Red Bull-Renault RB7) - 35"784
5 - Felipe Massa (Ferrari 150 Italia) - 50"578
6 - Nico Rosberg (Mercedes W02) - 52"317
7 - Michael Schumacher (Mercedes W02) - 1'15"900
8 - Adrian Sutil (Force India-Mercedes VJM04) - 1'17"100
9 - Paul Di Resta (Force India-Mercedes VJM04) - 1'40"000
10 - Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari C30) - 1 ronde
11 - Sergio Perez (Sauber-Ferrari C30) - 1 ronde
12 - Rubens Barrichello (Williams-Cosworth FW33) - 1 ronde
13 - Vitaly Petrov (Renault R31) - 1 ronde
14 - Pastor Maldonado (Williams-Cosworth FW33) - 1 ronde
15 - Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari STR6) - 1 ronde
16 - Bruno Senna (Renault R31) - 1 ronde
17 - Heikki Kovalainen (Lotus-Renault T128) - 1 ronde
18 - Jarno Trulli (Lotus-Renault T128) - 2 ronden
19 - Timo Glock (Virgin-Cosworth MVR-02) - 2 ronden
20 - Vitantonio Liuzzi (HRT-Cosworth F111) - 2 ronden

Snelste ronde: Mark Webber, 1'42"612

Uitgevallen
1e ronde - Sebastian Vettel
18e ronde - Jérôme D'Ambrosio
19e ronde - Sebastien Buemi
48e ronde - Daniel Ricciardo

WK coureurs
1.Vettel 374; 2.Button 255; 3.Alonso 245; 4.Webber 233; 5.Hamilton 227; 6.Massa 108; 7.Rosberg 83; 8.Schumacher 76; 9.Petrov 36; 10.Sutil, Heidfeld 34; 12.Kobayashi 28; 13.Alguersuari 26; 14.Di Resta 23; 15.Buemi 15; 16.Perez 14; 17.Barrichello 4; 18.Senna 2; 19.Maldonado 1.

WK constructeurs
1.Red Bull-Renault 607; 2.McLaren-Mercedes 482; 3.Ferrari 353; 4.Mercedes 159; 5.Renault 72; 6.Force India-Mercedes 57; 7.Sauber-Ferrari 42; 8.Toro Rosso-Ferrari 41; 9.Williams-Cosworth 5

Foto's Red Bull: Getty Images (via Red Bull Racing)

0