F1-talententest Abu Dhabi, dag 2: weer Vergne

De twee grootste talenten tijdens de F1 Young Driver Test in Abu Dhabi waren ook op de tweede dag de twee snelsten. Het was ook de dag van diverse F1-debuten, maar andere talenten baalden er openlijk van dat ze er niet bij waren.

Zoals verwacht was Jean-Eric Vergne vandaag weer de snelste, maar dat is zijn doel ook niet. "Mensen verwachten dat ik de snelste ben, omdat ik nu eenmaal in de snelste auto rij." Liever probeert hij daarom indruk op het team te maken met zijn feedback. Daar kwam hij op de tweede testdag ruimschoots aan toe, want door een KERS-probleem moest hij een tijd langs de kant staan toekijken. Dat stelde Jules Bianchi in de Ferrari in staat om laat op de dag dicht in de buurt te komen van Vergne, die vandaag niet sneller ging dan gisteren.

Vierde, en op een fraaie afstand van Vergne en Bianchi, was Valtteri Bottas. De Fin die tot nu toe alleen op rechte stukken shakedowns had gedaan voor Williams, kreeg gisteren zijn eerste echte circuitervaring met een F1-auto. Vandaag voelde hij zich al een heel stuk zekerder. Het gevolg was dat hij in de FW33 maar twee seconden verwijderd bleef van de tijd van Vergne.

Gary Paffett bleef op zijn beurt anderhalve seconde van de tijden van Vergne en Bianchi vandaan, op een dag waarop McLaren zich opnieuw niets aantrok van de bedoeling van de dag. Hetzelfde gold voor Sam Bird, die voor Mercedes rustig z'n rondjes ploegde in een intensief ontwikkelingsprogramma. Dat leverde bittere reacties op vanuit Macau, waar de Formule 3 zich voorbereidt op de GP van Macau, dé F3-klassieker van het jaar, die komend weekend wordt verreden.

Roberto Merhi, de dominante kampioen in de F3 Euroseries én Mercedes-junior, vond het niet eerlijk dat er op de test in Abu Dhabi zo weinig plaats was voor écht talent. "Als je kijkt wie er daar rijden, dan is dat niet fair tegenover de echt goede coureurs. Eerlijk gezegd is 't een lachertje." Merhi verwees ongetwijfeld naar de vele F1-debutanten van vandaag, die eerder dankzij staatssteun of ouderlijke steun aan de bak mochten komen dan vanwege het talent dat ze het afgelopen jaar hebben tentoongespreid.

Dat gold misschien niet voor Esteban Gutiérrez, de GP3-kampioen van 2010 en dit jaar al racewinnaar in de GP2, en ook niet voor Kevin Korjus, het 18-jarige Estse supertalent dat na zijn FR2.0 Eurocup-titel van 2010 dit seizoen meteen drie FR3.5-races won. En misschien ook niet voor de Italiaanse tiener Kevin Ceccon, de nieuwe AutoGP-kampioen. Maar wel voor een paar andere namen onderaan op de lijst, hoewel Johnny Cecotto Jr het niet onaardig deed met een vijfde tijd, ook kocht zijn president het testzitje voor hem.

Dani Clos, de Spanjaard die gisteren voor HRT testte, liet intussen weten dat hij probeert om een van de twee zitjes voor 2012 te bemachtigen.

F1 Young Driver Test, Abu Dhabi, dag 2, 16 november 2011

1 - Jean Eric Vergne (Red Bull-Renault RB7) - 1'40"188
2 - Jules Bianchi (Ferrari 150 Italia) - 1'40"279
3 - Gary Paffett (McLaren-Mercedes MP4-26) - 1'41"756
4 - Valtteri Bottas (Williams-Cosworth FW33) - 1'42"367
5 - Johnny Cecotto Jr (Force India-Mercedes VJM04) - 1'42"873
6 - Esteban Gutiérrez (Sauber-Ferrari C30) - 1'43"637
7 - Sam Bird (Mercedes W02) - 1'43"734
8 - Kevin Korjus (Renault R31) - 1'43"776
9 - Luiz Razia (Lotus-Renault T128) - 1'43"944
10 - Kevin Ceccon (Toro Rosso-Ferrari STR6) - 1'44"808
11 - Jan Charouz (HRT-Cosworth F111) - 1'46"644
12 - Charles Pic (Virgin-Cosworth MVR-02) - 1'46"698
13 - Nathanael Berthon (HRT-Cosworth F111) - 1'48"646 (laatste halfuur)

Foto's Red Bull en Toro Rosso: Getty Images

2