WRC: Hirvonen naar Citroën

Rallyvolgers wisten 't al langer, maar vandaag maakte Citroën het officieel bekend: Mikko Hirvonen, de afgelopen jaren Sébastien Loebs grootste tegenstrever bij Ford, wordt de nieuwe teamgenoot van de kersverse achtvoudig WRC-kampioen. Wordt 't Senna versus Prost of Hamilton versus Button?

De twee grootmachten van de wereldrallysport bij hetzelfde team? Gaat dat wel goed? In de F1 zijn er weinig goede ervaringen mee: wie herinnert zich niet de totaal uit de hand gelopen vete tussen Alain Prost en Ayrton Senna bij McLaren? Toch heeft Mikko Hirvonen gekozen voor een tweejarige verbintenis met Citroën, waar zijn grote rivaal Sébastien Loeb ook nog twee jaar wil uitdienen.

Of denkt de Fin dat hij een Button kan doen, in de stijl waarin de F1-kampioen van 2009 zijn plaats bij McLaren heeft opgeëist in een team dat helemaal om love baby Lewis Hamilton opgebouwd leek? En misschien denkt Citroën wel dat het gelijkmatige karakter van Hirvonen hun geen zorgen zal baren. De uitleg van Citroën-baas Olivier Quesnel is veelzeggend: "Zijn consistente vorm zal een grote bijdrage leveren aan ons gevecht om het behoud van de constructeurstitel."

Hoe dan ook, Hirvonen vervangt Loebs jonge temperamentvolle landgenoot Sébastien Ogier, die ook een contract tot en met 2013 had, maar dat contract heeft Citroën verbroken. Ogier was dit jaar al niet gelukkig met diverse beslissingen die het team ten faveure van Loeb nam, en zal er ook niet blij mee zijn geweest dat de succesvolste rallycoureur aller tijden nog maar eens een paar jaar aan zijn Citroën-carrière toevoegde in plaats van de mantel over te dragen aan de jongere Sébastien.

Waarschijnlijk steekt Ogier nu gelijk over met Hirvonen, als Ford tenminste doorgaat in het WRC. Daar wordt hij teamgenoot van Jari-Matti Latvala, die afgelopen weekend de afsluitende WRC-rally in Wales won. Ogier heeft in ieder geval met Latvala gemeen dat het grote talenten zijn die tegelijk nogal eens geneigd zijn om fouten te maken. Het wordt zeker interessant om te volgen hoe de twee Frans-Finse duo's Loeb/Hirvonen en Ogier/Latvala onderling en op elkaar gaan reageren.

0