US GP 2012 vrijwel zeker geschrapt

Zo heb je nul Grands Prix in Amerika, zo heb je er twee - en zo zit je weer terug op één. Na de spectaculaire aankondiging van een F1-race tegen de achtergrond van de skyline van Manhattan, vanaf 2013, komt nu het nieuws dat de geplande US GP van 2012 zeer waarschijnlijk niet doorgaat. Texaanse luchtkastelen blijken aan de basis van de financiering te staan.

Een levensvatbare F1-race op een gloednieuw circuit in het hartje van NASCAR's redneckland? Het was ook te mooi om waar te zijn. Toch geloofde Bernie Ecclestone er van harte in, juist omdat hij zo graag vaste voet op Amerikaanse grond wil hebben. Hij sloot een overeenkomst met promoter Tavo Hellmund van Full Throttle Productions, die beweerde dat hij Texaanse staatssteun voor het project had.

Nu blijkt dat Hellmund toch de charlatan is waarvoor hij door sceptici al werd gehouden. Deze week kwam uit dat de staat Texas eventueel achteraf wilde bijspringen, maar zeker niet vooraf wilde bijdragen aan de vergoeding aan Ecclestone. Met achteraf betalen moet je bij Bernie niet aankomen, zodat hij meteen wereldkundig maakte dat hij de race rücksichtlos van de kalender schrapt als hij geen garanties krijgt over de betaling.

In typische Ecclestone-stijl deed de zetbaas van de F1 meteen een boekje open over de gang van zaken in de voorbije periode. Daaruit bleek dat Bernie al een zes maanden geen zaken meer doet met Hellmund, omdat die alleen maar aan het vertragen was. Toen werd Ecclestone benaderd door de eigenaren van de Circuit of the Americas (COTA), zoals het circuit van Austin officieel wordt genoemd. Maar COTA heeft het contract van Ecclestone met Hellmund nog steeds niet overgenomen en komt ook niet met een bankgarantie over de brug.

COTA heeft tot begin december de tijd: de definitieve F1-kalender wordt op de FIA-vergadering van 7 december vastgesteld. Bernie zelf denkt in ieder geval dat het er niet van komt. "Wij hebben ons verdomde best gedaan om deze race voor elkaar te krijgen", zei hij tegen persbureau Press Association, maar blijkbaar tevergeefs. Op de vraag of de race niet doorgaat, antwoordde Ecclestone: "Ja, zeker, voor 100 procent." De werkzaamheden aan het circuit werden daarop gisteren meteen stilgelegd.

Dus zullen de Texanen nooit dichter bij een F1-auto in de buurt komen dan bij de Red Bull-showauto (zie foto's) die in augustus voor de deur van het Texas State History Museum in Austin stond?

Foto's: mrlaugh (via Flickr CC)

0