Aantal bezoekers vandaag: 6292
Dat de onderhandelingen met Williams waren stukgelopen, kwamen we vorige week te weten. Dat Kimi's management met Renault ging praten, sijpelde dit weekend door. Maar dat er nu al een aankondiging zou volgen? Dat was snel! Hoe dan ook, Kimi Räikkonen verlaat de rallysport en keert terug in de F1. Voor Lotus, zoals het team in 2012 door het leven gaat.Al maandenlang was de geruchtenstroom rond Kimi - 'Komt-ie wel, komt-ie niet' - weer de stoelendanssoap van het seizoen. Deze keer draaide het week na week om Williams. Het kwakkelende ex-topteam had broodnodig een ster nodig om zichzelf weer nieuw vertrouwen te geven. Maar de aankondiging kwam maar niet.
Williams wil geen aandeel verkopen
Vorige week kwam uit waarom niet. De wereldkampioen van 2007 had een aandeel in het team geëist, als deel van de stratosferische salarissen die hij gewend is, zo bleek een week of wat geleden. Dat klonk logisch, want waarom zou de Fin anders voor een team willen racen dat alleen in naam nog groot is?
Williams wilde niet. Net Frank Williams en Patrick Head destijds Adrian Newey geen aandeel gunden, zo kon er ook geen sprake van zijn dat een van de coureurs mede-eigenaar zou worden. De gesprekken werden afgebroken en de managers van Räikkonen - de Britse vader en zoon Robertson - gingen elders shoppen.
Kimi naast Petrov
Bij Renault dus, dat vorig jaar al een dansje maakte om Kimi -
of andersom, als we het team mochten geloven. In pole-position-tempo werd de deal gesmeed, zodat het contract vanochtend al kon worden bekendgemaakt. Räikkönen neemt bij Lotus (zoals het team volgend jaar heet) zeer waarschijnlijk plaats naast Vitaly Petrov.
De komst van Kimi betekent definitief dat
Robert Kubica niet zal terugkeren bij 'zijn' team. De Pool had zijn contacten al aangehaald met Ferrari, waarmee hij al een optie voor 2013 had getekend. Mogelijk gaat hij nu bij de Italianen zijn rentree orkestreren.
Bottas nu naar Williams
Na twee grotendeels vruchteloze jaren in de rallysport maakt Räikkönen dus zijn comeback in de F1. Daarmee verschijnen er in 2012 zes wereldkampioenen aan de start. We moeten nog in de boeken duiken om na te gaan of dat een record is.
En Williams? Dat praat nu met zijn testrijder Valtteri Bottas, de kersverse GP3-kampioen die op de
Young Driver Test in Abu Dhabi zo veel indruk maakte. Ondanks zijn Ests klinkende naam is Bottas een landgenoot van Räikkönen.