F1-stoelendans 2012 bijna rond

Officieel zijn 23 van 24 F1-auto's voor 2012 bezet, maar er wordt nog stevig aan een paar stoelpoten gezaagd. Wat speelt er nog op de transfermarkt? We nemen de losse eindjes van de F1-stoelendans 2012 met je door, aan de hand van de laatste verhalen uit het roddelcircuit.

De officiële tussenstand voor het F1-seizoen 2012 is als volgt (cijfer = startnummer, R = reservecoureur, T = testcoureur):

Red Bull Racing
RBR-Renault RB8
1. Sebastian Vettel (D)
2. Mark Webber (AUS)
R. n.n.b.

Vodafone McLaren Mercedes
McLaren-Mercedes MP4-27
3. Jenson Button (GB)
4. Lewis Hamilton (GB)
R. Gary Paffett (GB)
T. Oliver Turvey (GB)

Scuderia Ferrari
Ferrari, typenummer n.n.b.
5. Fernando Alonso (E)
6. Felipe Massa (BR)
R. n.n.b.

Mercedes AMG Petronas Formula One Team
Mercedes MGP W03
7. Michael Schumacher (D)
8. Nico Rosberg (D)
R. n.n.b.

Lotus F1 Team
Lotus-Renault, typenummer n.n.b.
9. Kimi Räikkönen (FIN)
10. Romain Grosjean (F)
R. n.n.b.

Sahara Force India F1 Team
Force India-Mercedes VJM05
11. Paul di Resta (GB)
12. Nico Hülkenberg (D)
R. n.n.b.

Sauber F1 Team
Sauber-Ferrari C31
14. Kamui Kobayashi (J)
15. Sergio Pérez (MEX)
R. Esteban Gutiérrez (MEX)

Scuderia Toro Rosso
STR-Ferrari STR7
16. Daniel Ricciardo (AUS)
17. Jean-Eric Vergne (F)
R. n.n.b.

AT&T Williams
Williams-Renault FW34
18. n.n.b.
19. Pastor Maldonado (YV)
R. Valtteri Bottas (FIN)

Caterham F1
Caterham-Renault CT-01
20. Heikki Kovalainen (FIN)
21. Jarno Trulli (I)
R. n.n.b.

HRT F1 Team
HRT-Cosworth F112
22. Pedro de la Rosa (E)
23. Vitantonio Liuzzi (I)
R. n.n.b.

Marussia F1 Racing
Marussia-Cosworth MVR-03
24. Timo Glock (D)
25. Charles Pic (F)
R. n.n.b.

Zo op het eerste gezicht lijkt er dus nog maar één plaatsje open, bij Williams. Maar er is meer aan de hand. We zetten alle open eindjes voor je op een rij, deels op basis van wat collega's in de wandelgangen hebben gehoord, deels op basis van wat we zelf van diverse anonieme teamleden hebben vernomen.

Die er overigens ook flink naast kunnen zitten, getuige het verrassende nieuws over Ricciardo en Vergne. Een betere bron sprak ik vandaag pas weer: "Dat had ik je twee weken geleden al kunnen vertellen, want toen hoorde ik uit eerste hand dat die twee volgend jaar zouden racen. En dan is één plus één al snel twee." Tja.

De racestoeltjes

Force India: het team heeft vaste contracten met Paul di Resta en Nico Hülkenberg, maar zat na de sterke tweede seizoenshelft van Adrian Sutil met een probleem. De snel beloofde beslissing bleef uit doordat niet Sutil op een zijspoor zou worden gezet, maar Hülkenberg. Via de Contract Recognition Board van de FIA probeerde Force India blijkbaar onder het contract met de Hulk uit te komen, maar dat is kennelijk niet gelukt. Vanmiddag werden Di Resta en Hülkenberg als coureurs bekendgemaakt. Extra vertraging leverden de problemen rond teameigenaar Vijay Mallya op: zijn luchtvaartmaatschappij Kingfisher Airlines staat op de rand van de afgrond.

Marussia: nu het Virgin-team in Russische handen is, is het logisch dat Vitaly Petrov daar zijn laatste kans ziet. Met zijn pakket roebels probeert hij daar nu Glock of Pic te wippen. Die beurs is overigens kleiner dan menigeen denkt. Niet voor niets legde hij het af tegen de Total-gelden van Romain Grosjean.

Williams: dat wachtte op zijn beurt de kuiperijen van Force India en Marussia af, om nu te kunnen kiezen uit Sutil, Senna, Petrov, Buemi, Glock, etcetera, etcetera. Ook Ferrari-tester Jules Bianchi zit er nog op het vinkentouw. Rubens Barrichello maakt volgens diverse bronnen geen kans meer, maar wie weet.

Caterham: nu Daniel Ricciardo voor Toro Rosso gaat racen, neemt de Australiër de plaats van Trulli niet in. Maar er zijn nog voldoende andere gegadigden, ook al is Trulli officieel bevestigd voor 2012. Er wordt gesproken van Senna en Van der Garde. Buemi werd ook genoemd, maar die schijnt nu ook een DTM-kans bij Audi te overwegen.

HRT: ook HRT zit officieel al vol met De la Rosa en Liuzzi, maar weinigen geven de Italiaan veel kans op verlenging, ondanks zijn contract voor 2012. Giedo van der Garde schijnt 14 miljoen te besteden te hebben en wil het zelfs bij HRT proberen, hoewel dat weggegooid geld lijkt in vergelijking met een kans in Indycar of DTM (waar hij ook naar kijkt). Ook GP2-coureur Dani Clos (een Spanjaard) maakt misschien nog een kans.

Kansen als reservecoureur

Red Bull: nu Ricciardo en Vergne bij Toro Rosso gaan racen, zoekt Red Bull nog een derde coureur voor zowel RBR als STR. Het schijnt dat Jaime Alguersuari naar die positie aan het hengelen is.

Ferrari: als Bianchi gaat racen, moet Ferrari nog iemand hebben. In het Ferrari-juniorprogramma lijkt er verder niemand klaar te staan, maar misschien graaien ze Pérez (ook nog altijd deel van dat juniorprogramma) wel weg bij Sauber als er iets gebeurt met Alonso of Massa.

Mercedes: Mercedes heeft nog niemand. Dan zou Hülkenberg wel een aardige keuze zijn, net zoals Nick Heidfeld in 2010 die rol waarnam. Maar dit jaar had het team behalve GP2-coureur Sam Bird ook niet echt een testpiloot, dus misschien laten ze het wel zo. Heel eventueel kunnen ze een DTM-junior als Christian Vietoris of Roberto Merhi nog een kans geven.

Lotus: Jérôme D'Ambrosio lijkt als protegé van teambaas Eric Boullier de logische keuze als derde rijder, hoewel ook Bruno Senna heeft laten weten geen nee te zeggen tegen een stap terug.

Force India: nu Hülkenberg gaat racen, is daar nog een vacature. Ferrari-junior Jules Bianchi wordt genoemd als de grootste kanshebber.

Caterham: de reservepositie bij Caterham is officieel nog open, maar het wordt vrijwel zeker de Amerikaan Alexander Rossi. Zeker met de Amerikaanse GP's voor de deur ook pr-technisch interessant.

Marussia: het voormalige Virgin heeft ook nog niemand officieel als testrijder, hoewel de bestaande testcoureurs Robert Wickens en Adrian Quaife-Hobbs nog altijd kunnen inspringen.

2