Engelse Fords: de Capri

Ford of Britain bestaat 100 jaar. Een mooi jubileum, want bijna alle Fords die de moeite waard zijn komen uit Engeland. In de komende dagen staan we stil bij de mooiste Engelse Fords. Vandaag: de Capri, Fords poging om een Mustang voor Europa te bouwen.

Na het debacle met de Consul Capri, die een totale flop werd, probeerde Ford in 1969 opnieuw om in Europa het succes van de Mustang te evenaren. In januari 1969 werd daarom op het Autosalon van Brussel de Capri onthuld.

In 1967 waren Ford of Britain en Ford Germany gefuseerd tot Ford of Europe. De Capri werd daarom in meerdere landen geproduceerd. De Capri rolde namelijk in Dagenham, Halewood, Genk, Saarlouis en Keulen van de band. De roots van de coupé lagen echter in Engeland, want de Capri was gebaseerd op de Cortina.

Tijdens de ontwikkeling was nog sprake van de naam Colt. Die naam bleek echter al door Mitsubishi geregistreerd te zijn. Daarom werd de auto uiteindelijk maar naar een Italiaanse stad vernoemd, net als de auto waar hij op gebaseerd was.

Duitse en Engelse versies

Hoewel de Capri ontwikkeld was door Ford of Europe, bestonden er nog wel verschillende versies voor Engeland en Duitsland. In Duitsland werden de V4’s uit de Taunus gemonteerd, terwijl Engeland gebruikmaakte van de Kent-motoren. De topmodellen in Engeland waren voorzien van de Essex V4 en V6.

In 1972 kreeg de Capri een lichte facelift. Het faceliftmodel staat bekend als de Capri Bis of Capri 1,5. Fords coupé kreeg nieuwe stoelen, vierkante koplampen, grotere achterlichten en bovenal een gewijzigde ophanging, die voor meer comfort moest zorgen. Bovendien werden de Kent-motoren vervangen door de nieuwere Pinto-motor. De facelift bleek succesvol: in 1973 werden maar liefst 233.000 Capri’s verkocht, terwijl ook het miljoenste exemplaar, een RS 2600, van de band rolde. Dat was gelijk een van de laatste RS 2600’s, want dat model werd vervangen door de RS 3100. Dat was geen kwestie van de cilinderinhoud vergroten, want de 2600 was uitgerust met de Cologne V6, terwijl de 3100 de Essex V6 als basis had. Er werden slechts 250 exemplaren gebouwd, want dat was het minimale aantal om de auto gehomologeerd te krijgen voor de autosport.

Minder behoefte aan sportiviteit

In februari 1974 introduceerde Ford de Capri II. Van de eerste Capri waren 1,2 miljoen exemplaren verkocht, maar toch besloot Ford om het voor de tweede editie over een andere boeg te gooien. Na de oliecrisis van 1973 dacht Ford dat er minder behoefte zou zijn aan sportiviteit. Praktische, dagelijkse bruikbaarheid werd belangrijker. De motorkap werd korter, er kwam meer binnenruimte en bovendien was de tweede Capri voorzien van een derde deur.

Niet veel later introduceerde Ford toch weer een sportieve versie, de John Player Special, die in gelimiteerde oplage verscheen. In maart 1975 kwam de auto op de markt, uitgerust in het bekende kleurenschema van de Lotus F1-auto’s (die immers van Ford-motoren waren voorzien).

Toch was de Capri MkII niet zo’n succes als zijn voorganger. In oktober 1976 werd de productie dan ook drastisch teruggeschroefd. Voortaan zouden er uit Dagenham, Halewood, Genk en Keulen geen Capri’s meer komen; de Capri werd alleen nog in Saarlouis geproduceerd.
De volgende Capri, die in 1977 werd geïntroduceerd, werd alleen in Duitsland geproduceerd. De hoogtijdagen waren toen al voorbij. Vanaf 1984 werd de auto alleen nog in Engeland verkocht en in 1986 was het over en uit voor de Capri. Sinds die tijd steken van tijd tot tijd geruchten de kop op dat er een nieuwe Capri op komst is, maar tot nu toe bleek dat nooit het geval. Zou de Evos ooit als moderne Capri in de showroom staan?


Tests
In het archief van Autovisie kun je een paar mooie tests van de Capri vinden.
- rijimpressie Ford Capri (1969)
- test Ford Capri RS 2600
- rijimpressie Ford Capri II (1974)

Video
Capri-eyecandy op YouTube: de onthulling op het Salon van Brussel in 1969.



Kies maar: de Capri RS 2600 of toch liever een moderne Focus RS?



Zie ook:
- Ford of Britain 100 jaar
- Ford of Britain maakt een uitstapje: de Nederlandsche Ford Automobielfabriek

1