Aantal bezoekers vandaag: 6390
De eerste twee generaties van de Ford Escort waren erg succesvol in de autosport. De derde generatie Escort werd echter bij de Duitse afdeling van Ford ontwikkeld. Ineens was de Escort geen achterwielaangedreven sedan meer, maar een voorwielaangedreven hatchback. Maar daar wisten ze bij Ford of Britain wel een oplossing voor: de Escort RS 1700T.
Bij Ford of Britain hield het enthousiasme voor de Escort Mk3 niet over. De verkoopcijfers waren goed, want vanaf 1982 was de Escort jarenlang de best verkochte auto van Groot-Brittannië. Maar in tegenstelling tot de eerste twee Escorts was de derde niet in Engeland ontwikkeld. Bovendien waren er met de voorwielaangedreven auto geen rally's te winnen. En dat terwijl de Escort daar jarenlang onverslaanbaar was geweest.
Geen halve maatregelen
Het succes in de autosport werd echter niet zomaar opgegeven en Ford's autosportafdeling ging aan de slag om een rallywapen te maken op basis van de Escort Mk3. De zaken werden rigoureus aangepakt. De RS 1700T zag er weliswaar uit als een Escort, maar was onderhuids totaal anders. De voorwielaandrijving werd namelijk vervangen door achterwielaandrijving. De auto had ‘maar’ 200 pk, maar het gewicht was ook slechts 890 kilo.
De concurrentie zat echter ook niet stil. In het seizoen 1981 wist Ari Vatanen de concurrentie nog voor te blijven met zijn Escort MkII, tot de dag van vandaag de enige keer dat een privéteam de titel greep. Daarna waren het echter de speciaal voor rally’s ontworpen auto’s die de dienst uitmaakten. Zo had Audi succes met de in 1980 geïntroduceerde Quattro, maar ook Lancia kwam ver met de samen met Abarth ontwikkelde Rally 037. Bovendien werd in 1983 een nieuwe klasse geïntroduceerd: Groep B.
Voor de nieuwe klasse hoefde een fabrikant slechts 200 exemplaren te produceren om een model gehomologeerd te krijgen. Ford stopte het project met de Escort en startte met de ontwikkeling van een Groep B-auto: de RS200.