Engelse Fords: de RS200

In 2011 bestond Ford of Britain 100 jaar. Daar staan we op DF wel even bij stil, want bijna alle Fords die de moeite waard zijn komen uit Engeland. Dit keer kijken we naar de RS200, het monster dat Ford voor Groep B ontwikkelde en niet meer dan vier keer in werd gezet.

Jarenlang had Ford met de Escort grote successen behaald in de rallysport. Eerst met de Escort MkI, later met de MkII. Een rallyproject met de Escort MkIII was echter in de ijskast gezet, voornamelijk door de opkomst van vierwielaandrijving, maar ook door de introductie van een nieuwe rallyklasse: Groep B.
Deze klasse ging van start in het seizoen 1983. Om een nieuw model te homologeren, hoefden niet meer dan 200 exemplaren gebouwd te worden. Veel fabrikanten begonnen met de ontwikkeling van Groep B-auto’s. De Peugeot 205 Turbo-16, Lancia Rally 037, Audi Quattro, Ferrari 288 GTO, Porsche 959; allemaal ontwikkeld voor Groep B, of in ieder geval met Groep B in het achterhoofd. Bij Ford ontstond het idee dat men niet achter kon blijven.

Bij de Escort RS 1700T was Groep B weliswaar ook het doel, maar bij de ontwikkeling van die auto zat alles tegen. Als klap op de vuurpijl braken de vierwielaangedreven rallyauto’s door. Verder werken aan de rally-Escort zou trekken aan een dood paard zijn.

De terugkeer wordt voorbereid

Stuart Turner, die eerder aan de GT70 had gewerkt, was inmiddels bij Ford teruggekeerd en stelde een team samen voor de ontwikkeling van de nieuwe, vierwielaangedreven rallyauto. Het chassis werd ontworpen door Tony Southgate, een voormalig Formule 1-ontwerper, met behulp van de eveneens uit de Formule 1 afkomstige John Wheeler. De carrosserie werd ontworpen door Ghia en voor de aandrijving zorgde een door Cosworth onder handen genomen 1,8 liter viercilinder turbomotor (die in de straatversie overigens een relatief bescheiden 250 pk leverde).
De afwezigheid in de rallysport had Ford inmiddels wel lang genoeg geduurd. Het merk had zich in 1979 teruggetrokken om aan een nieuwe auto te gaan werken en inmiddels was het 1984. Er werd dan ook rijkelijk uit de onderdelenmagazijnen gegraaid. De voorruit, de zijruiten en de achterlichten kwamen bijvoorbeeld van de Sierra.

Derde plek als beste score

In 1985 kwam de RS200 voor het eerst in actie. Het WK-debuut volgde het jaar erop, tijdens de Rally van Zweden. Zowel Stig Blomqvist als Kalle Grundel reden met een RS200. Grundel werd derde, wat het beste WK-resultaat van de auto zou blijven.
Tijdens de volgende rally, de Rally van Portugal, raakt de RS200 betrokken bij een zwaar ongeluk. Fords derde rijder, drievoudig Portugees kampioen Joaquim Santos, verliest de macht over het stuur als hij een aantal toeschouwers moet ontwijken die op het parcours staan. Als gevolg daarvan belandt hij in het publiek, waardoor drie toeschouwers om het leven komen.
Tijdens de Rally van Corsica gaat het weer mis met een Groep B-auto. Henri Toivonen en Sergio Cresto missen een bocht met hun Lancia. De Lancia belandt in het ravijn en explodeert. Slechts enkele uren later kondigt FIA-president Jean-Marie Balestre het einde van Groep B aan.

Door het einde van Groep B komt de RS200 slechts vier keer in actie in WK-wedstrijden. De derde plaats in de Rally van Zweden blijft het beste resultaat. Vergeleken met de concurrentie is de RS200 wat aan de zware kant, maar in vier wedstrijden is de auto natuurlijk niet bepaald uitontwikkeld.

Nederlands kampioen

Meer succes heeft de RS200 in lokale kampioenschappen. In Groot-Brittanië en België werd het kampioenschap behaald, net als in Nederland.
Fords PR-manager Jan Hoberg kreeg namelijk voor elkaar dat de auto in 1986 in Nederland werd ingezet. Stig Andervang en Anja Lieuwma reden met de RS200.
In Nederland reden Stig Andervang en Anja Lieuwma in 1986 met de RS200. We weten niet hoe Hoberg het voor elkaar kreeg, maar we zijn hem er eigenlijk nog steeds dankbaar voor. Zelden zagen we namelijk iets mooiers op autosportgebied dan de RS200 die in dat jaar de Tulpenrallye won.

Tests
In 1985 reed Autovisie kort met de toen nieuwe rally-Ford. Een korte impressie van de Ford RS200 is online te vinden in het Autovisie-archief.

Video
Als je eenmaal begint met video’s kijken van Groep B, is de kans groot dat je uiteindelijk een paar uur van je dag kwijt bent. Onderstaand vind je een korte video met rallybeelden, waarin uiteraard ook de RS200 voorbijkomt.



Specificaties Ford RS200
Afmetingen: lengte 4.000 mm, breedte 1.752 mm, hoogte 1.321 mm, wielbasis 2.530 mm
Techniek: 4 cilinders in lijn, trubo, 1.803 cm3, vermogen 250 pk/6.500 tpm, koppel 292 Nm/4.500 tpm
Transmissie: 5 versnellingen, handgeschakeld, vierwielaandrijving
Rijklaar gewicht: 1.180 kg, 4,7 kg/pk
Prestaties: topsnelheid 240 km/h, 0-100 km/h 5,0 sec

Zie ook:
- Ford of Britain 100 jaar
- Ford of Britain maakt een uitstapje: de Nederlandsche Ford Automobielfabriek
- Engelse Fords: de Capri
- Engelse Fords: de Cortina
- Engelse Fords: de Lotus Cortina
- Engelse Fords: de Escort
- Een Escort speciaal voor de autosport
- A little bit sideways
- Engelse Fords: de GT40
- Engelse Fords: de GT70

5