Test Mercedes SLS AMG Roadster

Het is zestig jaar geleden dat Mercedes de 300 SL introduceerde. De letters stonden voor Sport Leicht. De hedendaagse reïncarnatie luistert naar de naam SLS AMG. De coupé met de opvallende vleugeldeuren kenden we al even, maar de roadster is nieuw. Heeft de roadster het in zich om (net als in de jaren ’50) populairder te worden dan de coupé?

Liever eerst een filmpje zien? Bekijk dan de video van de SLS AMG Roadster.

In 1952 introduceerde Mercedes de 300 SL. De Flügeltürer groeide uit tot een icoon, mede door zijn successen in de autosport. De roadster die op basis van die auto gemaakt werd, werd echter beter verkocht. Toch heeft iedereen het altijd over die vleugeldeuren, die de roadster uiteraard niet had.
Ook bij de moderne versie van de Gullwing, de SLS AMG, springen de vleugeldeuren in het oog. En net als toen ontbreken die deuren, die zo bij deze auto horen, bij de roadster. Wat eigenlijk ook bij deze auto hoort is de naam 300 SL. Helaas is die naam tegenwoordig gereserveerd voor een loodzware roadster met een klapdak, waardoor deze auto het met de nogal saaie lettercombinatie SLS AMG moet doen - niet echt een welluidende naam.

Wennen

Bij deze auto zijn er betere onderwerpen om over te spreken dan de naam of de deuren. De motor bijvoorbeeld, een middenmotor die achter de voorwielen gemonteerd is. In de meeste gevallen zit een middenmotor achter je rug, maar dat is bij de SLS AMG niet het geval. Dat zorgt ervoor dat je wel even moet wennen aan de auto. Er zit namelijk een enorme motorkap voor je en ook het sturen voelt in eerste instantie wat onwennig, met de voorwielen die een flink stuk voor je zitten. Voeg daarbij dat de besturing (zoals je bij een Mercedes verwacht) een tikje wollig is en je begrijpt dat je niet direct het vertrouwen hebt om tot het uiterste te gaan met deze auto.
Daar komt nog bij dat je heel veel auto om je heen hebt; de raamlijn is hoog, als je achterom kijkt zie je vooral het dak en de kofferbak en vóór je zie je die enorme motorkap. Bij de SLK schreven we al dat je je achter het stuur de kapitein van een vliegdekschip voelt, maar bij de SLS is alles nog wat groter. Dat zorgt ervoor dat je het de eerste kilometers rustig aan doet met de SLS. Dak open, en luisteren naar de fraaie soundtrack die de V8 bij iedere rit verzorgt.

Mercedes heeft de goede smaak om in de SLS AMG een atmosferische V8 te monteren. Zonder de hulp van turbo’s en compressors levert de 6,2 liter grote motor een vermogen van 571 pk. Daarbij heeft hij ook nog eens een koppel van 650 Nm.
Ondanks het gewicht van de SLS (ruim 1.600 kilo) is het daarmee natuurlijk een verpletterend snelle auto. Per pk hoef je namelijk maar 2,9 kilo mee te slepen. In 3,8 seconden zit je op de 100 en de topsnelheid is begrensd op 317 km/h.
Dat hoge gewicht is overigens wel opmerkelijk. Mercedes vertelt namelijk trots dat de roadster gelijktijdig met de coupé is ontwikkeld en dat daardoor het gewicht van de carrosserie (243 kilo) maar twee kilo hoger is dan bij de coupé. In totaal is de roadster echter veertig kilo zwaarder.

Dat de roadster en coupé gelijktijdig ontwikkeld zijn, zorgt er ook voor dat de roadster veel beter rijdt dan een auto waar domweg het dak af is gezaagd. In dat geval mis je namelijk wat stijfheid in de carrosserie, wat bij een sportieve auto met een hoog vermogen meestal extra opvalt (en stoort). Daarom geven we bij sportauto’s vrijwel altijd de voorkeur aan een gesloten variant. Bij deze Mercedes mis je het dak echter nooit.

AMG Ride Control is welkom

Dat bevestigt ook coureur Laurens de Wit, die we meenamen bij deze test. Ook Laurens heeft even tijd nodig om aan de auto te wennen. Als je daar even de tijd voor neemt, ga je de besturing en zitpositie echter waarderen. Je zit namelijk echt in de auto en zeker voor een auto met dit gewicht is de besturing vrijwel perfect. Direct, niet te licht, niet te zwaar en volstrekt voorspelbaar.
Met Laurens achter het stuur wordt het tijd om de sportstanden in te schakelen. Onze testauto heeft daar twee knoppen voor: de draaiknop voor de AMG Drive Unit en de knop voor het optionele AMG Ride Control.
Bij de Drive Unit heb je keuze uit vier standen: Controlled Efficiency (C), Sport (S), Sport+ (S+) en Manueel (M). Niet alleen de versnellingsbak reageert daarop, maar bijvoorbeeld ook de gasrespons en de besturing.
En dan is er de AMG Ride Control, een optie van 2.537 euro. Die elektronisch geregelde schokdempers zijn de moeite waard als je van plan bent om regelmatig de grens op te zoeken met je SLS. Bij veel sportauto’s is zo’n systeem handig om af en toe nog iets van comfort te hebben als je het rustig aan wil doen, maar bij de SLS is dat andersom. Die is altijd comfortabel en snel, maar als je de grens opzoekt wil je wel eens dat hij iets steviger aanvoelt. De standen Sport en Sport+ zijn voor die gelegenheden meer dan welkom.

Toch blijft er op de limiet een minpunt waar je moeilijk aan kunt wennen. De V8 heeft een geweldige gasrespons, maar hij daalt iets te langzaam in toeren. Dat merk je als je met de SLS drift, maar ook als je tijdens het boodschappen doen een keer wat te veel gas geeft. Je geeft gas, je laat gas los en dan daalt het toerental niet direct. Wanneer je in alledaags gebruik te veel gas geeft, duurt het daarom even voor de SLS zijn grip weer gevonden heeft (ook met alle hulpjes aan). In een drift moet je nét iets eerder van het gas af dan je normaal zou doen, om te voorkomen dat de Mercedes met je aan de haal gaat.

De versnellingsbak is goed, maar niet perfect. Volgens Mercedes schakelt de bak binnen 100 milliseconden en door de dubbele koppeling zou het ook daadwerkelijk snel moeten kunnen. Toch heb je soms het idee dat het allemaal best wat vlotter zou mogen.
In het dagelijks gebruik schakelt de AMG Speedshift DCT 7 snel genoeg en bovendien vrijwel ongemerkt, maar als je op een leuke binnendoorweg of een circuit rijdt stoort de snelheid (of het gebrek daaraan) af en toe. Bovendien heeft de bak het niet altijd door als je meerdere versnellingen terug wilt schakelen, waardoor je af en toe in een te hoge versnelling een bocht in sukkelt.

Altijd en overal het middelpunt

Daarmee hebben we de voornaamste nadelen van de SLS gehad, al zal er voor sommigen nog een nadeel aan zitten. Met deze auto sta je namelijk in het middelpunt van de belangstelling. Ondanks het beschaafde Obsidiaanzwart van de testauto zagen we automobilisten bijna de berm in rijden omdat ze naar de SLS zat te kijken. Overal werden mobieltjes tevoorschijn getrokken om foto’s te maken. Politieauto’s draaiden spontaan om om te kijken of we ons wel aan de regels hielden. Op een industrieterrein waar we even filmden verdrongen mensen zich achter de ramen van kantoren om te zien wat er gebeurde. En in Driebergen viel een meisje bijna van haar fiets omdat ze te lang keek, alhoewel ik daarbij de indruk had dat ze zich eerder aan de bestuurder dan aan de auto verlekkerde.
Helemaal onlogisch is het niet dat je overal aangegaapt wordt. De SLS AMG Roadster is naar onze mening namelijk een prachtige auto, zeker in deze combinatie van zwart met een beige kap en zandkleurige bekleding.
Van de carbondelen in het dashboard zijn we niet helemaal overtuigd. Lichter wordt de auto er niet van, dus het is alleen voor de sier. Mercedes heeft er wel echt carbon voor gebruikt, geen plastic met een carbonmotiefje. Het nadeel daarvan is wel dat de meerprijs voor de carbon interieurdelen bijna tienduizend euro is. Een andere prijzige optie van de testauto is het speciaal voor de SLS ontworpen Bang & Olufsen BeoSound audiosysteem. Dat is met 8.211 euro iets minder duur, maar eerlijk gezegd hebben we er door die prachtig klinkende V8 nauwelijks naar geluisterd.

Die V8 blijft dé attractie van deze auto. Het enorme vermogen, de gasrespons en vooral het geluid. Het leukste om met deze auto te doen is misschien wel met het dak open door wat tunnels knallen. Daarbij hoor je niet alleen de wilde grom die hij voortbrengt als je gas geeft, maar ook het tussengas bij terugschakelen en de woeste knallen die hij nu en dan produceert als je gas loslaat.
Maak echter niet de fout om te denken dat het bij deze auto alleen om het geluid gaat. De SLS is misschien wel de beste auto die we de laatste jaren gereden hebben. Hij komt behoorlijk dicht bij hetgeen we in een auto zoeken. Hij is snel. Hij is comfortabel genoeg om er iedere dag mee te rijden en heeft er ook de bouwkwaliteit voor. Hij heeft een prachtige, atmosferische motor. Je kunt er een leuke dag mee hebben op het circuit. Door de middenmotor heeft hij een mooie balans. Met de stabiliteitscontrole aan kun je er kalm en rustig mee rijden, maar met de elektronica uitgeschakeld is overstuur nooit ver weg.

Een ton belasting

Na al dat enthousiasme is er alleen die ene grote domper: de prijs. Met wat opties gaat de prijs al snel door de drie ton heen. De basisprijs is 272.450 euro en daarvan is alleen al zo’n 75.000 euro BPM. In totaal betaal je ruim een ton aan belasting als je een nieuwe SLS AMG Roadster aanschaft. Hoeveel geld je ook hebt, dat gigantische BPM-bedrag doet altijd pijn.
De prijs bevindt zich echter ook in de regionen van de Ferrari 458 Spider of de Lamborghini Gallardo Spyder LP560-4. Een Audi R8 Spyder 5.2 kost ruim 35.000 euro minder, maar is een fractie langzamer en bovendien nog zwaarder.

Als everyday sportscar heeft de SLS AMG eigenlijk nauwelijks concurrentie. Dan resteert alleen nog de vraag of je de roadster moet nemen of toch liever de coupé. Daarover zijn de meningen wat verdeeld. Beide kampen komen met argumenten. Ton Roks zit in het coupé-kamp: ‘De Roadster rijdt fantastisch goed, maar voor mij horen vleugeldeuren zo bij het fenomeen SL dat ik voor de coupé zou gaan.’
En ik? Eerlijk gezegd houd ik niet zo van open auto's. De SLS AMG is de uitzondering, want in de Roadster hoor je dé attractie van deze auto, die machtige V8, een stuk beter. Dat geeft de doorslag.


MERCEDES-BENZ SLS AMG ROADSTER
Techniek: frontmiddenmotor, V8, 6.208 cm3, 571 pk/6800 tpm, 650 Nm/4750 tpm
Aandrijving: achterwielaandrijving, AMG Speedshift DCT 7-versnellingsbak met dubbele koppeling
Afmetingen: lengte 4638 mm, breedte 1939 mm, hoogte 1261 mm, wielbasis 2680 mm
Gewicht: 1.660 kg, 2,9 kg/pk
Prestaties: topsnelheid 317 km/h (begrensd), 0-100 km/h in 3,8 sec
Verbruik: fabrieksopgave 13,2 l/100 km (1 op 7,6), testverbruik 16,8 l/100 km (1 op 6,0)
Prijs: vanaf € 272.450, prijs testauto € 297.498

4