Aantal bezoekers vandaag: 6570
Zodra het F1-circus in Europa terugkeert, gaat ook weer het GP2-seizoen van start. Wordt 2010 voor de 'tweede klas' net zo'n sensationeel racejaar als het Lewis Hamilton-jaar 2006? Wel als het aan favorieten Jules Bianchi (met kersvers Ferrari-juniorcontract) en Giedo van der Garde ligt.Is F1 saai? Misschien. Maar het aanstormende talent in de GP2 laat al jaren zien dat het prima mogelijk is om met moderne formulewagens keer op keer spektakel te leveren. Zelfs op de nieuwe circuits van de vaak bekritiseerde ontwerper Hermann Tilke. Natuurlijk zitten er ook bij de GP2 soms races bij die minder interessant zijn dan gras zien groeien. Maar niet voor niets werd de
race der races van de 21e eeuw, het moderne equivalent van de Franse GP van 1979 met het legendarische duel tussen Villeneuve en Arnoux, verreden in de GP2. En in beide gevallen reed de winnaar een eenzame race vooraan...
We hebben 't over de tweede GP2-race in het weekend van de GP van Turkije van 2006. Op het voor F1-begrippen vaak zo saaie Tilke-circuit van Istanbul Park. In de hoofdrol: Lewis Hamilton, in de wit-met-rode auto, op weg naar de titel in zijn GP2-debuutjaar, maar in deze race zich na een spin naar voren werkend van een 15e naar een tweede plaats. Met een schitterende bijrol voor: Timo Glock (rood-wit-blauw), die met zijn prestaties in dit seizoen liet zien dat hij wel degelijk uit het goede racershout is gesneden. De kansloze slachtoffers: Nelson Piquet Jr en nog een heleboel meer collega's die een lesje in sturen en 'laten staan' krijgen...
Huiver bij het zien van het ene na het andere stukje hogeschool-racen:
Zou het er komend seizoen weer zo aan toegaan? Gisteren begonnen op het Zuid-Franse circuit van Paul Ricard in ieder geval de laatste testdagen voor het begin van het seizoen. Bijna alle contracten zijn getekend, op 8 en 9 mei gaat het op het circuit van Barcelona voor het eerst om 't echie. Testtijden zeggen natuurlijk niet alles, maar toch meldden de grootste kanshebbers - op papier althans - zich gisteren al meteen vooraan.
De snelste was Pastor Maldonado, die net de dag ervoor voor het Italiaanse team van Rapax (ex-Piquet GP) tekende. De hele winter probeerde de Venezolaan een F1-zitje te bemachtigen. Hij zat dichtbij bij Campos en Virgin, maar zijn wispelturige president Chavez - die namens staatsoliemaatschappij PDVSA persoonlijk zijn handtekening onder de cheques zet - liet het keer op keer afweten. En dus moet de GP2-routinier noodgedwongen nóg een seizoen aantreden in de talentenklasse.
Zijn belangrijkste tegenstrevers reden de tweede en derde tijd. De jonge Fransman Jules Bianchi hoopt het pad te volgen dat Lewis Hamilton en Nico Hülkenberg voor hem aflegden: kampioen worden in je tweede jaar F3 Euroseries en dan meteen doorstoten naar de GP2-titel en de F1, dankzij de steun van topteam ART. Een juniorcontract met Ferrari heeft Bianchi in ieder geval al op zak. Giedo van der Garde is intussen overgestapt naar een ander topteam, Addax, het voormalige Campos-team dat onder meer Romain Grosjean en Vitaly Petrov naar de F1 leidde. Giedo won vorig jaar al races en wil in 2010 aanspraak maken op de titel.
Outsiders om in de gaten te houden? Te veel om op te noemen: de Belg Jérôme D'Ambrosio, die even kans leek te maken op een F1-zitje bij Renault, het Duitse talent Christian Vietoris, maar ook het iSport-duo Turvey en Valsecchi, dat de afgelopen winter GP2 Asia domineerde. De nieuwelingen Charles Pic, Marcus Ericsson, Fabio Leimer en Josef Kral en Van der Garde's teamgenoot Sergio Pérez maken evenzeer kans op overwinningen. Ook de Nederlandse Chinees - of Chinese Nederlander? - Ho-Pin Tung doet komend jaar weer aan de GP2 mee, maar niemand dicht hem een favorietenrol toe.
Foto's:
Joselin (Lucas Di Grassi, Racing Engineering, 2009)
shootin' the breeze (Lewis Hamilton, ART, 2006)