F1 Australië: kwalificatie

Red Bull geeft Sebastian Vettel en Mark Webber vleugels. De teamgenoten verdeelden vanochtend de buit tijdens de kwalificatie voor de Grote Prijs van Australië in Melbourne. De ongenaakbare jonge Duitser start morgen voor de tweede keer op rij vanaf pole, thuisfavoriet Webber staat naast hem. Fernando Alonso en een verrassend sterke Jenson Button hadden het nakijken.

Lewis Hamilton en Fernando Alonso hebben gelijk gekregen met hun voorspellingen: Red Bull heeft momenteel veruit de snelste auto. De geruchten gaan al dat het team van het Oostenrijkse energiedrankenimperium een geheim systeem aan boord hebben dat de rijhoogte kan aanpassen, ook al mag er niets meer aan de auto worden veranderd voordat er morgenochtend 200 liter aan benzine wordt ingepompt. Wat er ook waar van is, de Red Bulls weten als beste de warmte in hun banden te krijgen. Daardoor hebben ze momenteel een enorm voordeel in de kwalificatie.

Opnieuw was het Sebastian Vettel die het beste gebruikmaakte van de mogelijkheden die de RB6 hem biedt. Ondanks een wilde laatste bochtenreeks wist het Duitse supertalent als enige een tijd onder de 1 minuut en 24 seconden neer te zetten. Duitsland mag misschien nog steeds als één man achter Michael Schumacher staan, het wordt met de dag verbazingwekkender dat er bij de oosterburen nog steeds geen sprake is van 'Vettelmania'. Schumacher zelf viel opnieuw op door achter zijn teamgenoot te eindigen. Niet Schumacher, maar Nico Rosberg was daardoor net als twee weken geleden de op één na snelste Duitser.

Nog grotere tegenvallers onder de favorieten waren Felipe Massa en Lewis Hamilton. De Braziliaan had er het hele weekend moeite mee om zijn banden snel genoeg warm te krijgen, iets waar zijn agressiever sturende teamgenoot zijn handen niet voor omdraait. Waar voorafgaand aan het seizoen werd verwacht dat die eigenschap schadelijk zou zijn voor Alonso, heeft hij er vooralsnog alleen maar voordeel van. Des te opmerkelijker was het dat de altijd zo rubbervriendelijke Jenson Button tijdens de hele kwalificatiesessie zo lekker in zijn vel zat. De regerend wereldkampioen was zijn teamgenoot Hamilton voortdurend te snel af. Hamilton kon geen reden aanvoeren voor zijn gebrek aan tempo. "Ik was gewoon niet snel genoeg, wist niet alles uit de banden te halen", aldus de Brit.

Tijdens Q3 - toen de dreiging van regen steeds meer toenam - werden de tijden steeds langzamer. Het vroege rondje van Vettel was daardoor genoeg voor pole. Diverse teams klaagden over de lagere baantemperatuur vandaag. Vooral Renault was er het slachtoffer van. Petrov viel al in Q1 buiten de boot, terwijl de gisteren zo snelle Kubica niet verder kwam dan de negende tijd. Samen met Barrichello en Sutil was de Pool wel weer opnieuw 'best of the rest'. In de middenmoot was Buemi opnieuw sneller dan Alguersuari en is Kobayashi nog steeds ver verwijderd van de verrassende vorm die hij eind 2009 bij Toyota liet zien.

Lotus won in Bahrein al de betrouwbaarheidsrace van de nieuwe teams, maar was in Melbourne ook over één rondje de snelste op de baan. Kovalainen versloeg Trulli, die kampte met een kapotte stoelbevestiging. De Virgins staan op de voorlaatste rij, de HRT's staan morgen wederom achteraan. De Lotussen zagen er ook het meest beheerst uit op de baan in vergelijking met de auto's van Virgin en HRT. Vooral de HRT's vielen op door hun springerigheid, een teken dat er nog veel te weinig downforce op de auto zit.

Voor wie er op spanning zit te wachten, waren de buien van gisteren en de regendruppels van vanochtend goed nieuws. Morgen is er zelfs een nog grotere kans op regen...

GP Australië, Albert Park (Melbourne), 27 maart 2010, kwalificatie

1e rij
1. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault RB6) - 1'23"919 - Q3
2. Mark Webber (Red Bull-Renault RB6) - 1'24"035 - Q3
2e rij
3. Fernando Alonso (Ferrari F10) - 1'24"111 - Q3
4. Jenson Button (McLaren-Mercedes MP4/25) - 1'24"675 - Q3
3e rij
5. Felipe Massa (Ferrari F10) - 1'24"837 - Q3
6. Nico Rosberg (Mercedes W01) - 1'24"884 - Q3
4e rij
7. Michael Schumacher (Mercedes W01) - 1'24"927 - Q3
8. Rubens Barrichello (Williams-Cosworth FW32) - 1'25"217 - Q3
5e rij
9. Robert Kubica (Renault R30) - 1'25"372 - Q3
10. Adrian Sutil (Force India-Mercedes VJM03) - 1'26"036 - Q3
6e rij
11. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes MP4/25) - 1'25"184 - Q2
12. Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'25"638 - Q2.
7e rij
13. Vitantonio Liuzzi (Force India-Mercedes VJM03) - 1'25"743 - Q2
14. Pedro De La Rosa (Sauber-Ferrari C29) - 1'25"747 - Q2
8e rij
15. Nico Hülkenberg (Williams-Cosworth FW32) - 1'25"748 - Q2
16. Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari C29) - 1'25"777 - Q2
9e rij
17. Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'26"089 - Q2
18. Vitaly Petrov (Renault R30) - 1'26"471 - Q1
10e rij
19. Heikki Kovalainen (Lotus-Cosworth T127) - 1'28"797 - Q1
20. Jarno Trulli (Lotus-Cosworth T127) - 1'29"111 - Q1
11e rij
21. Timo Glock (Virgin-Cosworth VR-01) - 1'29"592 - Q1
22. Lucas Di Grassi (Virgin-Cosworth VR-01) - 1'30"185 - Q1
12e rij
23. Bruno Senna (HRT-Cosworth F110) - 1'30"526 - Q1
24. Karun Chandhok (HRT-Cosworth F110) - 1'30"613 - Q1

Foto's: Getty Images (via Red Bull Racing)

4