Aantal bezoekers vandaag: 4488
In een vijfde uur vol dramatiek kregen we één minuut uitzicht op een nog geweldiger race dan we al te zien hadden gekregen. Maar toen ging het mis voor Toyota. En daarna helemaal mis. Hebben we een race? We hádden een race.Wat wat gebeurde er toch allemaal, even na achten? Eerst leek Audi zichzelf nog meer pijn te doen: Romain Dumas liet zichzelf bij de tweede chicane verrassen door de GTE-Am-koploper, Seth Neiman in de Porsche van Flying Lizard. Van de lijn gedreven liet de Fransman zijn R18 ultra in de banden bij het uitkomen van de chicane glijden. Even laten we Dumas verwoed alle beschadigde bodywork van de auto af trekken, om vervolgens met een gebroken rechtervoorwielophanging de lange weg naar huis te aanvaarden.
Maar hij haalde ‘t. Na een kwartier hard werken reed de Audi weer naar buiten, op de 24e plaats.
En toen hadden we even ogen tekort. Eerst zaten we op het puntje van onze stoel omdat Nicolas Lapierre in de Toyota de Audi van Tréluyer van de leiding beroofde. Maar we waren nog niet bekomen van de sensatie of onze harten sloegen over van iets naars: een vliegende Toyota en een Ferrari op z’n dak. Wat was er gebeurd? Eigenlijk een kopie van het nachtelijk ongeluk van Mike Rockenfeller vorig jaar. En dan ook nog met opnieuw een Ferrari van AF Corse uit de GTE-Am-klasse als meewerkend voorwerp.
Bij de Playstation-chicane stuurde Piergiuseppe Perazzini zijn 458 in omdat hij dacht dat de Toyota van Anthony Davidson zich nog verder naar achteren bevond. Maar de snelheidsverschillen zijn op Le Mans zó groot dat je daar niet in moet trappen. De tweede Toyota boorde zich vol in de zijkant van de Ferrari en begon aan een ongelooflijke vlucht door het luchtruim. De Ferrari kwam intussen zo hard in aanraking met de bandenstapels dat hij een salto mortale maakte en omgekeerd terechtkwam.
Perazzini verklaarde later dat hij de Toyota wel had gezien, maar de afstand verkeerd had ingeschat. Stom natuurlijk, maar de Italiaan is goedwillende amateur in een speciaal voor mensen zoals hem bedachte klasse. Davidson daarentegen vergat de eerste regel uit het handboek ‘Le Mans winnen’. Die luidt: blijf uit de buurt van achterblijvers. De Brit kwam gelukkig ongedeerd uit de Toyota, maar werd voor de zekerheid wel naar het ziekenhuis gebracht. Perazzini stapte zelfs zelf uit en liep hoofdschuddend heen en weer op de uitloopstrook.
Nakajima zet streep door Toyota-rekening
Maar goed, er was nog een Toyota over, toch? Nou, na de ellenlange SC-periode voor het vervangen van de vangrail schakelde die zichzelf ook uit. Na de herstart botste Kazuki Nakajima nogal dom tegen de DeltaWing met zijn landgenoot Satoshi Motoyama aan. Het contact schakelde de DeltaWing uit en bezorgde de Japanner van Toyota een langdurige pitstop, omdat zijn verwrongen achtervleugel niet los te wrikken was. Als derde kwam de Toyota de baan weer op, maar al snel bleek dat Nakajima zijn rondetijden niet hield. Er was meer aan de hand.
Na een tijdje was de Toyota opnieuw binnen en nu was ’t zo goed als voorgoed. De auto ging weliswaar vrij vlot weer weg, maar viel toen stil aan het einde van de pitstraat. De TS030 moest daardoor helemaal worden teruggeduwd, want Toyota's pitboxen bevinden zich helemaal aan het begin van de pitstraat. De control unit was tijdens de reparatie niet goed teruggezet, zei Toyota-baas Pascal Vasselon later. De vervanging duurde veel langer dan verwacht: met elke ronde schoof Nakajima plaatsjes naar beneden in de stand. Het Toyota-avontuur was na bijna zes uur afgelopen. We hadden even een race, maar die is nu afgelopen. Audi rijdt soeverein 1-2-3, gevolgd door de twee auto’s van Rebellion, die van Bleekemolen nog steeds achter die van Heidfeld en co.
Klein Iers team verrast in LMP2
Wel leuk nieuws in LMP2: na urenlange dominantie van de twee Morgans van OAK was de oprukkende ORECA-Nissan van Murphy Prototypes niet te stuiten. De auto van het nietige Ierse team schoof flink naar boven dankzij het talent van ex-GP2-coureur en Red Bull-junior Brendon Hartley, tiener Jody Firth en ‘wegkapitein’ Warren Hughes. Inmiddels staan ze zesde overall, maar Olivier Pla in de snelste Morgan zit de Ierse auto wel op de hielen. Yelmer Buurman en zijn Status Lola staan zesde.
GTE-Pro: Corvette vs Ferrari
In GTE-Pro duurt het duel tussen Corvette en Ferrari voort. De ‘Vette van Gavin/Milner/Westbrook heeft nu een ronde voorsprong op de 458 van Fisichella/Bruni/Vilander, maar de Ferrari heeft één pitstop minder nodig gehad. Daarachter vechten de tweede Corvette van Magnussen/García/Taylor eenzelfde strijd uit met de Ferrari van Melo/Makowiecki/Farnbacher.
GTE-Am: Frans duel
Na het voortijdig afscheid van de Porsche van Flying Lizard, door toedoen van teambaas Seth Neiman – tegen wie men al jaren roept ‘Hou toch eens op met racen, Seth!’ – heeft de Corvette van Larbre het commando overgenomen in GTE-Am. Pedro Lamy probeert nu als de dienstdoende prof de voorsprong uit te bouwen, maar achtervolgers IMSA Performance hebben nu ook hun beroeps, de Fransman Nicolas Armindo, aan boord van hun Porsche gehesen. In hun kielzog is een Ferrari van een al even nietig team naar de derde plaats opgeklommen: de Amerikaanse 458 van Krohn Racing, de hobby van Tracy Krohn van Krohn Aviation.
Nu gaan we de nacht in: uren die gericht zijn op de ochtend halen. In een ritme raken en de minuten laten wegtikken terwijl het publiek met heel andere dingen bezig is. Morgenochtend verder met een terugblik op de nacht. En dan gaan we ook weer eens buiten kijken…