Aantal bezoekers vandaag: 3420
Na alle drama in het vijfde uur kwamen de Audi’s de nacht uit in slagorde: 1-2-3-4. Het is een gelopen race, althans in LMP1. Het is nu alleen de vraag welke Audi gaat winnen.Toch was het herstelde overwicht van Audi niet het belangrijkste nieuws van de nacht. Dat was het bericht dat Anthony Davidson zijn ruggenwervel heeft gebroken in de ontzagwekkende klap die hij gisteren maakte tegen de bandenstapels van de Playstation-chicane. Zorgwekkend, want de Brit is dit jaar daarmee het vierde slachtoffer met een gebroken rug na een LMP1-crash. Timo Bernhard, Hiroaki Ishiura en Guillaume Moreau braken eerder dit jaar in testongelukken al wervels in hun onderrug. Ergens is er dus iets mis met het ontwerp van het huidige veiligheidsharnas.
De Audi’s kwamen dan wel in de gewenste posities uit de nacht, maar zonder slag of stoot ging het niet. De leidende e-tron quattro ging in het 14e uur in handen van Marcel Fässler achterstevoren in de Porsche-bochten, zodat de andere quattro de leiding kon overnemen. Met André Lotterer aan het stuur – de snelste van het winnende trio van vorig jaar – was de nummer 1 snel weer terug aan de leiding, maar er wachtten nieuwe uitdagingen. Benoit Tréluyer viel ziek weg als derde coureur, waardoor Lotterer en Fässler het samen moesten redden. Overigens stapte de Fransman in de loop van de ochtend toch weer in de auto.
Stuivertje wisselen tussen quattro’s
Na 17 uur schoof Audi nummer 3 voorbij aan de snelste Rebellion Lola, waardoor de Audi’s weer 1-2-3-4 reden. Een uur later ging het weer mis voor de nummer 1. Bij Mulsanne spinde een van de Corvettes voor de neus van Marcel Fässler, die de Amerikaanse brombak niet meer kon ontwijken. De Zwitser reed met schade verder tot aan zijn volgende stop, maar daardoor kon Tom Kristensen in Audi no.2 naderen: in het ochtendgloren duelleerden de twee kort, waarna de auto van de recordwinnaar verder uitliep. Momenteel is het stuivertje wisselen tussen de twee e-tron quattro’s, die blijkbaar geen regen nodig hebben om voor te blijven op hun non-hybride collega’s. En het moet gezegd: juist de twee ultra’s hebben door allerhande toestanden de meeste vertraging opgelopen.
In de privéstrijd achter de Audi’s hielden de Rebellions lange tijd een vergelijkbare slagorde aan als Audi – totdat de auto van Jeroen Bleekemolen na 19 uur naar binnen moest voor het vervangen van de koppeling. Daardoor viel de nummer 13 ver terug in het klassement. De nummer 12 van Jani/Prost/Heidfeld heeft een comfortabele voorsprong van acht ronden in handen op de JRM HPD van Brabham/Dumbreck/Chandhok.
HPD heerst in LMP2
In LMP2 nam de HPD van Starworks, met het trio Dalziel/Kimber-Smith/Potolicchio, tijdens de nacht langzaam maar zeker het commando. Dat kwam omdat de Morgans terugvielen en ook de ORECA van Pecom, met onder meer Soheil Ayari, achterstand opliep. De verrassende ORECA van het kleine Murphy moest na zijn finest hour aan de leiding opgeven na een schuiver van Brendon Hartley. Daardoor is de ORECA van het al even bescheiden TDS in een kansrijke positie geraakt. Die auto ligt nu tweede, net voor de auto van Pecom.
Het tempo in LMP2 lag lange tijd zo hoog dat de HPD van Starworks hoger geklasseerd stond dan beide HPD’s in de LMP1-klasse. Dat is nu niet meer zo, maar nog steeds rijdt de HPD van Strakka in de voetsporen van de Starworks-auto. De Lola-Judd van Status, met onder meer Yelmer Buurman in de gelederen, moest na 239 ronden helaas de strijd staken.
Strijd beslist in GTE-Pro?
Het duel tussen Ferrari en Corvette in GTE-Pro kwam al aan het begin van de nacht voortijdig ten einde. En het waren niet de fragiele Ferrari’s die het loodje legden. Juist de ‘Vettes, die altijd bijna spreekwoordelijk bombproof waren, kwamen volop in de problemen. Daardoor konden de 458’s van AF Corse (met Fisichella/Bruni/Vilander) en Luxury (met Melo/Makowiecki/Farnbacher) een prettige voorsprong pakken.
Even bemoeide de Aston Martin van Mücke/Turner/Fernández zich er nog mee, maar een excursie bij Indianapolis van Stefan Mücke kostte de auto vier ronden. Fisichella, Bruni en Vilander kregen het nog makkelijker toen ook de Ferrari van Luxury tijd verloor in de pits. ‘Gimmi’ Bruni heeft momenteel een ronde voorsprong op Fred Makowiecki in de Luxury-auto.
Welke Fransen winnen GTE-Am?
In GTE-Am hield de strijd tussen de twee Franse teams van Larbre en IMSA Performance de hele nacht aan. Nog steeds vechten de Corvette en de Porsche om de koppositie. De twee auto’s, allebei weer met professionals Lamy en Armindo achter het stuur, worden momenteel gescheiden door 40 seconden
Intussen zorgde NASCAR-ster Brian Vickers voor het spectaculairste GTE-Am-nieuws door in het 17e uur de pits binnen te rijden met een brandende auto. Het rondflapperende rubber van een lekke band had zo veel schade veroorzaakt aan de achterkant van Vickers’ Ferrari dat er een brandje was ontstaan. De pitcrew van AF Corse had het vuurtje gelukkig zo uit.
Volgen er nog verrassingen in de laatste uren? Best mogelijk, want de concentratiefouten worden steeds talrijker. Intussen gaan wij het circuit even af om de overige nachtelijke schade op te nemen: die op de campings langs de rafelranden van de baan. Benieuwd wat we er aantreffen…