Aantal bezoekers vandaag: 6022
Maria de Villota, testcoureur van het F1-team van Marussia, is vanochtend zwaargewond geraakt in een testongeluk op het vliegveld van Duxford. De Spaanse voerde daar een rechtelijntest uit voor het Russisch-Britse team. Het ongeluk gebeurde na terugkeer van haar eerste run, toen De Villota op de vrachtwagen van het team klapte.De precieze omstandigheden waarin het ongeluk kon gebeuren, zijn nog niet bekend. Zo is het niet duidelijk hoe De Villota tegen de vrachtwagen aan heeft kunnen rijden, evenmin als met welke snelheid dat gebeurde - hoewel een getuige inmiddels beweert dat het helemaal niet hard ging, maar wel met een (onbedoelde?) acceleratie aan het eind. Hard of niet, we weten inmiddels wel dat de verwondingen van de 32-jarige dochter van oud-F1-privateer Emilio de Villota levensbedreigend zijn. Een stilstaande vrachtwagen geeft ook bij langzame snelheden niet mee, zeker niet als die in contact komt met een open eenzitter.
De crash vond plaats om kwart over negen vanochtend, na afloop van De Villota's eerste installatieomloop. Het was haar allereerste test voor Marussia, die niets anders behelsde dan stukken rechtuit rijden op de startbaan van vliegveld Duxford, dat door F1-teams vaker voor dit doeleinde wordt gebruikt.
Volgens de lokale ambulancedienst, die De Villota naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis vervoerde, was meteen duidelijk dat de Spaanse ernstig gewond was geraakt. De eveneens gealarmeerde politie riep de arbeidsinspectie erbij, omdat het vermoeden bestaat dat er diverse arboregels zijn overtreden.
De Villota werd begin dit jaar het vrouwelijke boegbeeld van Marussia. Ze heeft ervaring in de Formule 3 en de Superleague Formula, maar kon daarin nooit potten breken. Daarnaast racete ze in het WTCC. Eén keer eerder testte De Villota een F1-auto: een Renault R29 op Paul Ricard in 2011. Als reservecoureur van Marussia had ze weinig nut, want door haar gebrek aan ervaring was ze niet in het bezit van een superlicentie. Daardoor kon ze
afgelopen weekend in Valencia ook niet de zieke Timo Glock vervangen.
Om waarschijnlijk dezelfde publicitaire redenen ging Williams eerder dit jaar in zee met DTM-achterblijver Susie Wolff (niet toevallig ook de vrouw van Williams-grootaandeelhouder Toto Wolff). De keuze voor De Villota en Wolff werd alom bekritiseerd omdat zij alleen maar het beeld zouden bevestigen dat vrouwen ongeschikt zijn voor het hoogste niveau.
Dit ongeluk doet de zaak van echte vrouwelijke talenten in de sport geen goed, ook al mocht later blijken dat De Villota er geen schuld aan had. Zo gaan mensen immers vanzelf denken, zeker als ze voorlopig de schijn tegen heeft. We wensen Maria in ieder geval een spoedig en volledig herstel toe.