GP Maleisië: race

Na twee mislukte pogingen maakte Red Bull eindelijk het karwei af: voor Sebastian Vettel was vandaag de derde keer scheepsrecht. De watervlugge Duitser greep het initiatief door in de eerste bocht zijn teamgenoot Mark Webber te verschalken en keek niet meer om. Hoe sereen de twee Red Bulls vervolgens ook naar de langverwachte dominante één-twee reden, de Grand Prix van Maleisië liet toch zien hoe vermakelijk een race op droog asfalt kan zijn. Dankzij camera's die volop gericht waren op het middenveld kreeg de toeschouwer thuis volop waar voor z'n kijkgeld.

Het grootste wonder van de namiddag op het circuit van Sepang kwam van boven. De afgelopen dagen konden de teams de klok gelijkzetten op regenval rond een uur of vijf plaatselijke tijd en dus was het de verwachting dat het vandaag na één uur racen opnieuw zou losbarsten. Tijdens de kwalificatie, die net als de race om vier uur 's middags van start ging, liep het echter ook al anders. Gisteren viel de regen te vroeg, vandaag bleef hij uit tot een uur of zes. Daardoor kon de race van start tot finish op een droge, warme baan worden verreden.

De droogweerrace leverde desondanks voldoende spektakel op. Niet zozeer vooraan, waar het pleit al in de eerste bocht werd beslecht. Sebastian Vettel was bij de start Nico Rosberg al meteen te snel af en dook vervolgens ook teamgenoot Mark Webber voorbij. De polesitter kon weinig anders doen volgen. Hij zag zijn kansen op de zege vervolgens helemaal verloren gaan toen zijn bandenwissel niet gladjes verliep. Dat gaf Vettel een buffer van vijf seconden, die de Duitser professioneel in stand hield tot de streep.

Zo werd het een demonstratiewedstrijd van de Red Bulls, onderstreept door het gemak waarmee Mark Webber in de slotfase nog even de snelste ronde eruitperste. De Australiër zal de race desondanks tandenknarsend hebben uitgereden, in de wetenschap dat zijn jonge teamgenoot hem opnieuw de loef had afgestoken. Veel chemie was er na afloop niet tussen de twee te ontdekken. Voor Sebastian Vettel was het drie keer scheepsrecht, nadat hij de vorige twee GP's ook al op zijn naam had kunnen schrijven.

Als Red Bull lang genoeg deze betrouwbaarheid volhoudt, zal het niet lang duren voordat Vettel naar de kop van het kampioenschap stijgt. Daar staat nu nog Felipe Massa, voor wie drie degelijk uitgereden races voldoende zijn gebleken om na Maleisië nipt het WK aan te voeren. Vettel zal vooral tevreden zijn over het uitvallen van Massa's teamgenoot Alonso. De Spanjaard worstelde de hele race met een bokkig terugschakelende Ferrari en vocht aan het slot om de achtste plaats met Jenson Button. Om de McLaren te kunnen passeren, moest Alonso tijdelijk de toeren tot het maximum opschroeven. Net als bij Kobayashi aan het begin van de wedstrijd bleek de Ferrari-motor die opdracht niet aan te kunnen.

In het middenveld zorgde vooral Lewis Hamilton in de beginfase voor het kijkplezier. Met de ene na de andere inhaalmanoeuvre baande de Brit zich een weg door het veld, geholpen door de hoge topsnelheid van de McLaren met zijn revolutionaire F-Duct-systeem. Ook de jonkies lieten van zich spreken: het was een waar genoegen om Petrov, Hülkenberg en vooral Jaime Alguersuari te zien duelleren. De piepjonge Spanjaard werd voor zijn strijdlust beloond met een negende plaats en dus zijn eerste WK-punten.

Achter de twee Red Bulls reden Nico Rosberg en Robert Kubica eenzame maar sterke races. Rosberg greep zijn eerste podium van het seizoen en staat nu gedeeld vierde in het WK, met evenveel punten als Button. Kubica maakte een voortreffelijke start en hield vervolgens vast aan zijn vierde plaats. Daarmee lijkt Renault op de deur van de 'big four' te kloppen, een gezelschap waar het kort geleden zelf nog toe hoorde. Als we binnenkort van een 'big five' mogen spreken, zal niemand daarover klagen. Bij Force India haalde Adrian Sutil zijn eerste punten van het seizoen.

In het achterveld zagen we de eerste finish voor een Virgin - ondanks de te kleine benzinetank! Lucas Di Grassi moest de laatste ronden echt op de spaarbrander rijden, maar wist desondanks de twee HRT's voor te blijven.

GP Maleisië, Sepang, 4 april 2010

1 - Sebastian Vettel (Red Bull-Renault RB6) - 56 ronden 1.33'48"412
2 - Mark Webber (Red Bull-Renault RB6) - 4"849
3 - Nico Rosberg (Mercedes W01) - 13"504
4 - Robert Kubica (Renault R30) - 18"589
5 - Adrian Sutil (Force India-Mercedes VJM03) - 21"059
6 - Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes MP4/25) - 23"471
7 - Felipe Massa (Ferrari F10) - 27"068
8 - Jenson Button (McLaren-Mercedes MP4/25) - 37"918
9 - Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'10"602
10 - Nico Hulkenberg (Williams-Cosworth FW32) - 1'13"399
11 - Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'18"938
12 - Rubens Barrichello (Williams-Cosworth FW32) - 1 ronde
13 - Fernando Alonso (Ferrari F10) - 2 ronden
14 - Lucas Di Grassi (Virgin-Cosworth VR-01) - 3 ronden
15 - Karun Chandhok (HRT-Cosworth F110) - 3 ronden
16 - Bruno Senna (HRT-Cosworth F110) - 4 ronden
17 - Jarno Trulli (Lotus-Cosworth T127) - 5 ronden

Snelste ronde: Mark Webber, 1'37"054

WK coureurs
1.Massa 39; 2.Vettel, Alonso 37; 4.Button, Rosberg 35; 6.Hamilton 31; 7.Kubica 30; 8.Webber 24; 9.Sutil 10; 10.Schumacher 9; 11.Liuzzi 8; 12.Barrichello 5; 13.Alguersuari 2; 14.Hulkenberg 1.

WK constructeurs
1.Ferrari 76; 2.McLaren-Mercedes 66; 3.Red Bull-Renault 61; 4.Mercedes 44; 5.Renault 20; 6.Force India-Mercedes 18; 7.Williams-Cosworth 6; 8.Toro Rosso-Ferrari 2.

Foto's: Getty Images (via Red Bull Racing)

1