Aantal bezoekers vandaag: 6745
De Formule 1 kan 'Crashgate' achter zich laten. Dat is het resultaat van een schikking tussen de FIA en de voormalige leiders van de Renault-renstal, Flavio Briatore en Pat Symonds. De twee werden voor lange tijd geschorst wegens de instructie aan Nelson Piquet Jr om opzettelijk te crashen in de GP van Singapore van 2008. Teamgenoot Fernando Alonso profiteerde en won.De affaire, die al snel de naam 'Crashgate' kreeg, kwam in de zomer van 2009 aan het licht toen Renault van de matig presterende Nelsinho Piquet afwilde. Het team had gerekend buiten de vader van zijn tweede coureur, drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet. Die stapte naar FIA-president Max Mosley met het verhaal dat zijn zoon het jaar daarvoor in Singapore opzettelijk moest crashen om een safety-car-situatie uit te lokken. Diens teamgenoot Fernando Alonso kon daarvan profiteren: de Spanjaard had gedomineerd tijdens de vrije trainingen, maar kreeg pech in de kwalificatie en moest in het middenveld starten. Het opzetje pakte perfect uit: Alonso schoof naar voren en won onbedreigd de race. Als beloning kreeg Piquet Jr een contract voor 2009, ook al waren zijn prestaties daar niet naar.
Levenslange schorsing teruggedraaid
Mosley wist in vertrouwen al van het verhaal, maar kon pas in actie komen na een officiële verklaring van Nelsinho. Zo geschiedde, hetgeen leidde tot een levenslange schorsing voor teambaas Flavio Briatore (als eindverantwoordelijke) en een schorsing van vijf jaar voor technisch directeur Pat Symonds (als uitvoerder). Renault zelf kreeg een voorwaardelijke schorsing van twee jaar opgelegd.
Briatore voelde zich 'verraden door zijn eigen wereld' en zinde op wraak. In januari diende een rechtszaak van de Italiaan tegen de FIA. De Franse rechtbank besliste dat de strafmaat van de FIA buiten proporties was. Uiteraard voelde de autosportbond zich genoodzaakt om tegen de uitspraak in beroep te gaan. Daarmee dreigde de zaak de Formule 1 weer maandenlang om de verkeerde redenen in het middelpunt van de belangstelling te plaatsen.
Om de zaak niet langer voort te laten slepen, zijn de partijen nu tot een overeenkomst gekomen. De levenslange schorsing van Briatore is omgezet tot een schorsing tot eind 2012. De termijn voor Symonds loopt dan ook af. Eind 2011 mogen de twee al in andere takken van autosport actief zijn. In persverklaringen toonden beide kanten zich de winnaar, maar de verklaring van Briatore bevatte een wel heel een opmerkelijke kronkel: ik verontschuldig mij, maar voel mij niet persoonlijk schuldig...
Teken van praktische benadering Todt
Met de schikking toont de nieuwe FIA-president Jean Todt zich een praktisch man. Diverse kenners hebben al laten weten dat er echt een frisse wind door de burelen aan de Place de la Concorde waait: hier zit geen 'marionet' van Max Mosley, maar iemand met een eigen agenda. Weliswaar zag de Fransman er het nut van in om zijn kandidatuur te laten steunen door Mosley, maar zijn leiderschapsstijl is aanmerkelijk anders, zo blijkt nu.
In ieder geval voert Todt de meeste veranderingen achter de schermen door. Dat lijkt misschien op de zo verfoeide achterkamertjespolitiek, maar aan de andere kant straalt er voor het eerst sinds tijden een grote rust van het doen en laten van de FIA af. Todts 'stille kracht' is hoe dan ook een andere - en effectievere? - aanpak dan die van Mosley, die regelmatig placht te onderhandelen via de media.