Aantal bezoekers vandaag: 6750
Nog maar nauwelijks zijn we bekomen van de seizoensstart van 2010 of de verkennende gesprekken voor het F1-seizoen 2011 zijn alweer op gang gekomen. Coureurs zoals Kubica en Massa verklaren (iets te) nadrukkelijk dat ze nergens mee bezig zijn, terwijl wij als volgers het veel te leuk vinden om erover te filosoferen. Behalve Prodrive. Dat meldt gewoon dat het voor 2011 niet zal meedingen naar de opengevallen plaats van USF1.In april al praten over het volgende seizoen is niet eens bijzonder vroeg. We hoeven maar terug te denken aan de lange tijd tussen de bekendmaking van Fernando Alonso's McLaren-contract en het moment dat hij daadwerkelijk in een auto uit Woking mocht plaatsnemen. Of aan de jarenlange geruchtenstroom die de Spanjaard in verband bracht met Ferrari. Toch kan het in andere gevallen heel snel gaan. Zie de plotselinge overstap van Button naar McLaren en het verrassende ja-woord van Schumacher tegen Mercedes.
En dus blijft het altijd een beetje vreemd om over 'het nieuwe seizoen' te praten op het moment dat het huidige seizoen nog kersvers is. Het blijft echter te leuk om het te laten, vooral als het gaat om niet zomaar een auto, zoals de tweede Ferrari. Het verhaal 'Kubica naar Ferrari' speelt inmiddels al jaren en eigenlijk is het wonderlijk dat het juist nu weer opduikt, nu Felipe Massa de leider in de tussenstand van het WK is. Toch vinden de heren het noodzakelijk om deze week via de pers op elkaar te reageren.
Speldenprikjes via de media
Gisteren verklaarde Kubica nog dat hij bij Renault "veel gelukkiger" is, hetgeen gezien zijn knappe prestaties in de eerste races geen verbazing mag wekken. "Het is geen geheim dat ik me in de afgelopen jaren weinig gesteund heb gevoeld", zei de Pool over zijn relatie met BMW. "Maar nu voel ik dat het team vertrouwen in mij heeft. Ze maken 't me naar de zin, waardoor ik de werkdruk op mijn schouders veel minder voel dan vroeger. Ik geniet er nu meer van."
Een coureur die zich helemaal thuisvoelt dus? Waarom dan vandaag van het volgende melding maken? "Er waren vorig jaar al geruchten over [mij en] Ferrari. Dit jaar zijn er weer geruchten over Ferrari. We zullen zien. Tot nu toe zijn het alleen maar geruchten. Voorlopig blijf ik hard werken en richt ik me op de volgende race om de best mogelijke prestatie te leveren voor het team waar ik nu voor rijd." Kortom, de klassieke ontkenning van de waarheid.
Felipe Massa, die lang genoeg meedraait om in de gaten te hebben dat Kubica zijn plaats in het vizier heeft, kwam vandaag met een antwoord uit het boekje. "Ik heb geen haast om over een nieuw contract te gaan praten. Die gesprekken komen wel. Al voordat ik mijn ongeluk had, hebben we gesproken over contractverlenging. Nu wil ik me richten op het kampioenschap." Met andere woorden: Robert, ik zit goed en maak me nergens zorgen over...
Geen F1, maar Mini
Wie volgend jaar in ieder geval niet meedoet, is het team van Prodrive. Het team van David Richards, dat groot werd in het World Rally Championship met Subaru en in de sportwagens met Aston Martin, slaat voor de tweede keer zijn kans af. Enkele jaren geleden had Prodrive vergevorderde plannen om in 2008 mee te doen met twee één jaar oude McLarens, maar door onduidelijkheid over de legaliteit van klantenauto's blies Richards zijn inschrijving op het laatste moment af. Voor 2010 werd het team gepasseerd door
Campos,
Virgin, Lotus en
USF1.
Er werd alom verwacht dat Prodrive (namens Aston Martin) een nieuwe poging zou wagen voor 2011, maar Richards meldt vandaag dat zijn bedrijf zich liever concentreert op een terugkeer in het WRC. "Ik heb altijd gezegd dat onze beslissing om in de F1 te stappen van twee dingen afhangt: we moeten competitief kunnen zijn en het moet financieel haalbaar zijn. Momenteel zijn beide niet mogelijk voor een nieuw team."
Het is nog niet bevestigd op welke manier Prodrive terugkeert in het WRC, maar alle tekenen wijzen erop dat het de naam Mini opnieuw op de rallykaart wil zetten.