Aantal bezoekers vandaag: 6758
McLaren bezette vanochtend twee keer de eerste stek tijdens de vrijdagsessies voor de GP van China. Maar het was de bizarre crash van Sebastien Buemi die de meeste aandacht trok. In de ochtendsessie zakte de voorwielophanging van diens Toro Rosso spontaan in elkaar, waarna de Zwitser als op een slee van de baan af ketste.Zoals verwacht lijkt het F-Duct-systeem van McLaren het team uit Woking een voorsprong te geven op het circuit van Shanghai. Het extreem lange rechte stuk op het achtereind van het circuit speelt het revolutionaire systeem uitstekend in de kaart. Jenson Button zette de snelste tijd neer in de ochtendsessie, waarna Lewis Hamilton McLaren bovenaan hield door 's middags het hardst over de baan te gaan. Niet voor niets riep Sebastian Vettel na afloop dat Red Bull zo snel mogelijk zijn eigen F-Duct-systeem moet ontwikkelen. Ferrari heeft al een variant ontworpen en testte die deze ochtend.
Veel voordeel had het team uit Maranello niet van de innovatie. Massa zette 's ochtends de tiende tijd neer, terwijl Alonso al na enkele installatierondjes zijn auto met een brandende achterkant aan de kant moest zetten: alweer een Ferrari-motor die in rook opging. De zorgeloze woorden die de Spanjaard gisteren liet horen over de motorensituatie bij Ferrari, klonken daardoor erg hol - achteraf. 's Middags werd het niet veel beter voor de rode auto's. Alonso was tiende, Massa elfde. Met name Alonso's auto oogde erg onrustig op de baan.
Renault zette zijn verrassende vorm van de laatste races voort door zich opnieuw te mengen met de kop. Net als op vorige vrijdagen ging ook Mercedes erg snel, vooral in de middagsessie, waarin Rosberg de tweede tijd neerzette en Schumacher vierde werd. Niet voor de eerste keer werd daarin de top-vier gedomineerd door Mercedes-motoren. Toch hield Schumacher een slag om de arm. In zijn ogen waren de onderlinge verhoudingen tussen de topteams ongewijzigd gebleven.
Zo desintegreert een voorwielophanging...
Het lange rechte stuk op Shanghai trok niet alleen vanwege het F-Duct-systeem de aandacht. Na 75 minuten van de ochtendsessie kon Sebastien Buemi zijn zegeningen tellen nadat hij een uiterst bizarre crash had overleefd. Zijn Toro Rosso zakte bij het aanremmen aan het eind van het rechte stuk spontaan door zijn voorwielophanging, waarna beide voorwielen van de auto afvlogen, over de hekken heen. Gelukkig werd niemand in het publiek geraakt. Sleetjerijdend gleed de Zwitser met zijn onbestuurbare bolide de kiezels in. Die remden de auto voldoende af om te voorkomen dat Buemi ook nog eens onzacht met de bandenstapels in aanraking kwam.
De schrik zat er desondanks goed in. Op een ander deel van de baan - bijremmend voor een snellere bocht bijvoorbeeld - had het ergere gevolgen kunnen hebben. Toro Rosso riep daarom meteen teamgenoot Jaime Alguersuari binnen. Nader onderzoek wees uit dat een nieuw ontworpen ophangingselement de geest gegeven had. Ook het wielbevestigingssysteem had niet gefunctioneerd. Het Italiaanse team zette voor de tweede sessie het oude ontwerp terug op de auto. Buemi bleef weliswaar binnen na zijn klapper, maar Alguersuari reed knap naar de achtste tijd. Dat oude ontwerp is blijkbaar zo slecht nog niet...
Foto's Toro Rosso: Getty Images (via Scuderia Toro Rosso)