DTM: 1-2-3-4 voor Mercedes

Misschien komen er in 2011 nieuwe fabrikanten bij, maar in 2010 vindt er in het DTM nog één keer een titanenstrijd plaats tussen Mercedes en Audi. Vandaag sloeg het merk uit Stuttgart genadeloos toe in de openingsrace op Hockenheim: het werd een 1-2-3-4 voor Mercedes in een weekend voor Audi om snel te vergeten. McLaren-tester Gary Paffett pakte de hoofdprijs. DTM-debutant David Coulthard kwam niet verder dan de 12e plek.

Er zit in de autosport een meer dan Brits tintje aan Mercedes-Benz. Niet alleen zijn het F1-team (ex-Brawn) en de F1-motorenleverancier (ex-Ilmor) in Engeland gevestigd, het Mercedes-contingent DTM-coureurs bestaat tegenwoordig vrijwel helemaal uit Britten. Meest in het oog springend zijn de voormalig F3-kampioenen Gary Paffett, Paul di Resta en Jamie Green, maar ook in de tweede linie van Mercedes zijn Engelsen te vinden: niet alleen Susie Stoddart (die in Katherine Legge bij Audi haar Britse evenknie kent), maar sinds dit jaar ook David Coulthard.

DC, die als McLaren-coureur bijna een dozijn F1-overwinningen aan Mercedes schonk, tekende laat voor het DTM-team en kon dit weekend geen rol van betekenis spelen. De Brit gaf in alle eerlijkheid toe dat hij niet harder kon, dus het is afwachten of hij net zo'n marginale rol zal blijven spelen als zijn Mercedes-kompaan Ralf Schumacher, ook al zo'n veelvoudig GP-winnaar.

Niet dat Mercedes zulke grote namen nodig heeft om de winst binnen te hengelen. Daar zijn sinds jaar en dag Paffett, Di Resta en Green goed genoeg voor, samen met de Canadees Bruno Spengler. Het viertal bezette vandaag de eerste vier plaatsen in de einduitslag van de openingsrace op Hockenheim.

Weekend voor Audi om snel te vergeten

Qua resultaat was het weekend dus een nachtmerrie voor Audi, maar een kille blik op de uitslag doet het verloop van de race geen eer aan. De eerste tien ronden werden aangevoerd door Audi-coureur Martin Tomczyk, die in de openingsronde de leiding pakte. In de elfde ronde ging het spectaculair mis voor de Duitser toen zijn linkerachterband in de eerste bocht leksloeg.

Dat gaf de leiding aan Paffett, die vervolgens onder druk kwam te staan van Tomczyks teamgenoot Mattias Ekström. Maar ook de Zweed verdween van het strijdtoneel toen de wedstrijdleiding hem bestrafte voor een te vroege eerste pitstop. Daardoor kreeg Jamie Green de tweede plaats in de schoot geworpen, maar die kon geen weerstand bieden tegen Bruno Spengler. Tegen het eind van de wedstrijd draaide Paffett het tempo terug, waardoor de rest van het veld kon naderen. Rockenfeller (Audi) werd vijfde, vóór Ekström en regerend kampioen Timo Scheider (Audi). Audi-debutant Miguel Molina werd achtste.

1