Aantal bezoekers vandaag: 2755
Komend weekend staat niet alleen in het teken van de GP van Monaco. In de Eifel wordt voor de 38e keer de 24 uur van de Nürburgring verreden. Altijd al een spektakelstuk vanwege de enorme variatie aan auto's dat de uitdaging aandurft, maar dit keer is het deelnemersveld wel heel erg sterk. Topauto's - niet alleen uit de VLN - en topcoureurs zullen een etmaal lang alles uit de kast moeten halen om zondagmiddag zegevierend over de streep te gaan. Wie zijn de favorieten?De
ADAC Zürich 24h-Rennen, zoals de race officieel heet, wordt dit jaar een bittere strijd tussen reguliere VLN-toppers zoals Manthey, Alzen, Schubert en Mamerow en de bezoekers uit de Le Mans Series, zoals de teams van Schnitzer en Farnbacher, beide vorig weekend nog met hun BMW's en Ferrari aan de slag in de
1000 km van Spa (waarvan de foto's bij dit artikel zijn). Los van een armada aan Cup-auto's van Porsche en Aston Martin Vantages in diverse gedaanten is er Japanse inbreng in de vorm van snelle Lexussen en Nissans. Die moeten allemaal hun weg zien te banen tussen de Cliootjes en Civicjes die in hun toerwagenklasse ook voor de ultieme glorie gaan.
Hoewel de snelste VLN-teams met GT3-auto's aantreden en de LMS-teams met GT2-auto's, zorgen de VLN-regels ervoor dat er voor beide soorten veel meer mogelijk is dan de FIA-regels toestaan. Zo mag de Ferrari 430 GTC van Farnbacher beschikken over ABS, een grotere achtervleugel en splitter aan de voorzijde éen grotere restrictor - wat 20 tot 30 pk extra oplevert. Het moet leiden tot Ferrari's meest serieuze N24-aanval tot nu toe.
Porsche blijft favoriet
Op wie moeten we nog meer letten? Natuurlijk eerst op titelverdediger Manthey, dat met zijn Porsches sinds 2006 niet van de hoogste trede op het podium was weg te branden. Met equipes als Lieb/Dumas/Bernhard/Tiemann (in precies die samenstelling winnaar in 2007, 2008 en 2009), Westbrook/Arnold/Menzel/Margaritis en J Bergmeister/Lietz/Holzer/Ragginger, de laatste in de unieke en zéér snelle hybride versie van de 997 GT3-R, heeft Manthey opnieuw de sterkste kaarten in handen.
Andere Porsches die een kans maken? Denk dan aan de Alzen Porsche (J Alzen/Schwager/Jäger/Bert), de Mamerow Porsches (Mamerow/Henzler/Hardt en Kräling/Gindorf/Scharmach/Peyroles) en de officiële fabrieks-Porsche, dit jaar gereden door Patrick Simon, Roland Asch, Horst von Saurma en, jawel, Chris Harris. Diens collega Sabine Schmitz rijdt mee in de Porsche van Klaus Abbelen. Nederland wordt vertegenwoordigd door Lammertink, die een 997 GT3 Cup inzet voor Duncan Huisman, Tom Coronel en twee Japanners.
Audi en BMW in de aanval
Audi hoopt intussen dat er in zijn parkeerplaats vol R8 LMS'en eentje tussenzit die Manthey te snel af is. Audi's semi-fabrieksteams Abt (met Abt/Collard/Luhr/Mies en Ekström/Jarvis/Scheider/M Werner) en Phoenix (met Biela/Fässler/Kaffer/Hennerici, HJ Stuck/Basseng/Rockenfeller/Stippler en Bronzel/Rostek/L Ludwig) zetten vijf auto's op de baan met een jaloersmakende rijdersbezetting.
Ook BMW doet een aanval op de hegemonie van Porsche. Het team van Schubert treedt aan met twee Z4 GT3's, aangevoerd door Claudia Hürtgen en de Zweedse toerwagenkanonnen Richard Göransson en Edward Sandström. De echte coup moet komen van de twee M3 GT2's waarmee BMW normaal in de LMS en ALMS racet. Met de equipes J Müller/Farfus/U Alzen/Lamy en D Werner/D Müller/Priaulx/Adorf laat ook het Schnitzer-team qua coureurs niets aan het toeval over. Het hoopt met een van zijn E92 M3's de winst uit 2005 - toen met de speciale E46 M3 GTR, met onder meer Duncan Huisman - te herhalen.
Nissan, Aston, Lexus en nog veel meer
Interessante outsiders zijn de Falken Nissan met onder meer Dumbreck en Hoshino Jr in de gelederen, de Aston Martin Rapide met directeur Ulrich Bez
himself mede achter het stuur, maar ook de twee Lexus LF-A's van Gazoo Racing, eentje met een volledig Japanse crew van Super GT-klasbakken (Kinoshita/Iida/Wakisaka/Oshima), de ander met onder meer André Lotterer en Armin Hahne.
Andere bekende namen in het veld zijn Bernd Schneider, Ellen Lohr, Frank Schmickler, Sebastian Asch en Michael Krumm. Kortom,
op die paar onbetekende Duitsers in Monaco na is eigenlijk heel autoracend Duitsland dit weekend op de Nürburgring te vinden. Laten we afsluiten met een fraaie onboard van de winnaars van 2008 - u raadt het al, een Porsche van Manthey...