Aantal bezoekers vandaag: 2811
Rubens Barrichello en Heikki Kovalainen zijn geen Nigel Mansell en Ayrton Senna. Toch straalt in 2011 misschien iets van de glorie van de grote kampioenen op hen af. Want Renault is bereid om volgend jaar meer teams te voorzien van F1-motoren. De eerste kandidaten zijn Williams en Lotus. Gaan daarmee de gouden tijden van Williams-Renault en Lotus-Renault herleven? Of wordt het gewoon weer een extra ervaring in de retrobeleving die
Williams en Lotus toch al zijn?De speculaties over de hernieuwde samenwerking van Renault met de twee renstallen waren al een tijdje aan de gang, maar werden gisteren opnieuw gevoed door uitspraken van de motorenbaas van Renault, Rémi Taffin. Volgens Taffin kan de fabriek in Viry-Châtillon - waar vroeger Gordini zat - gemakkelijk een paar extra teams aan.
"We weten nog niet aan wie we volgend jaar motoren gaan leveren", zei Taffin. "Maar we beschikken zeker over de capaciteit om aan meer dan twee teams te leveren. Het is geen probleem om met iets meer inspanning drie of vier teams van motoren te voorzien."
De F1-motor van Renault, de RS27 V8, stond in 2009 nog als zwak aangeschreven. In de winter kregen de Fransen toestemming van de FIA om het vermogen iets bij te trekken, als onderdeel van het jaarlijkse gelijkschakelingsproces van de autosportbond.
Aan boord van
de aerodynamisch toch al uitzonderlijke Red Bull RB6 blijkt de motor in 2010 een potente factor. Ook de R30 van Renault presteert steeds beter. In Monaco bezetten auto's met Renault-motoren het complete podium, zowel
na de kwalificatie als
na de race.
Red Bull is tevredener dan ooit over zijn motorenpartner. Kubica roemde afgelopen weekend nog de 'driveability' van de motor. Met andere woorden, het topvermogen mag dan niet het allerhoogste zijn, maar op koppel is de Renault-motor heerlijk te rijden.
"Het is moeilijk te zeggen hoe krachtig onze motor momenteel is", aldus Taffin. "We hebben misschien nog steeds niet het meeste vermogen, maar je moet kijken naar het geheel. Hoe gemakkelijk installeer je bijvoorbeeld de motor? Hoe ontwikkel je de motor en de auto verder als één geheel?"
De plotseling toegenomen belangstelling voor de Renault-motor - terwijl in 2009 de Mercedes-motor nog het snoepje van de dag was - mag dus geen verbazing wekken. Williams en Lotus worden het vaakst genoemd als de eerste kandidaten voor een lading RS27's. Ook het team van Epsilon-Euskadi, een van de kanshebbers op de opengevallen 13e plaats in 2011, hengelt naar een Renault-voorraad.
De kans op de terugkeer van de Williams-Renault en Lotus-Renault wordt daarmee met de dag groter. De kans op hernieuwde gouden tijden lijkt daarentegen heel wat kleiner. Misschien is een Renault-motor net iets beter dan de motor van Cosworth, maar veel verschillen zijn er niet meer. Daar zorgt de 'engine freeze' van de FIA wel voor. Williams en Lotus zijn als team bovendien geen schim meer van de topteams die ze in de jaren tachtig en negentig waren, de periode van de eerste succesvolle samenwerking met Renault.
Aan de andere kant zijn er met het vertrek van Toyota (BMW leverde alleen aan zichzelf) nog maar drie grote motorenleveranciers over: Ferrari, McLaren en Renault. Veel keus hebben de teams dus niet die van Cosworth afwillen.
Foto Williams-Renault FW16B: exfordyFoto Lotus-Renault 98T: sirstan65