Aantal bezoekers vandaag: 2831
De Grand Prix van Amerika keert terug. Vanaf 2012 is Austin, Texas minimaal tien jaar lang de gastheer van het F1-circus. In de hoofdstad van Texas wordt een totaal nieuw F1-circuit gebouwd. Voor het eerst sinds de jaren van Watkins Glen zal de 'US GP' dus weer op een permanent circuit worden gehouden, in plaats van een stratencircuit of een aangepaste oval.Bernie Ecclestone en zijn Formula One Management (FOM), het bedrijf dat de organisatierechten van de Formule 1 in handen heeft, hebben de afgelopen maanden keihard gezocht naar een nieuwe locatie voor de Amerikaanse GP. Talloze locaties passeerden de revue, waarvan twee zelfs publiekelijk.
Eerder deze week gingen er nog geruchten over een te verbouwen circuit in de staat New York. Circuitontwerper Hermann Tilke ging zelfs op bezoek in Monticello Park om te kijken welke aanpassingen nodig waren om het circuit geschikt te maken voor een F1-wedstrijd. Aan het begin van de maand was
Jersey City - recht tegenover Manhattan - nog in beeld.
Hippe stad voor hip evenement?
De keuze voor Austin is opmerkelijk. De stad is een van de meest 'Europese' steden in de Midwest, onder meer dankzij een levendige culturele scene. Austin is bijvoorbeeld over de hele wereld bekend om zijn muziekfestival SXSW (South by South West). Volgens de organisator met wie Ecclestone een deal heeft gesloten, Full Throttle Promotions, is Austin een van de 'it cities' in de Verenigde Staten. Formule 1 past volgens Full Throttle-baas Tavo Hellmund perfect in dat hippe imago.
De druk op Ecclestone om de Formule 1 weer naar de VS te krijgen, was groot. Al eerder werd de GP van Canada terug op de kalender gezet, ondanks het feit dat de organisatie niet de hogere rekening van FOM kon en wilde betalen. Geen enkele GP op het Noord-Amerikaanse continent was onacceptabel voor de grote sponsors in de F1. Maar ook al keerde de Canadese race terug, het gemis aan een Amerikaanse GP bleef steken. Nog dit weekend liet Red Bull-baas Dietrich Mateschitz dat F1 bijna het perfecte marketinginstrument was voor zijn energiedrank, omdat de sport overal ter wereld zo'n grote uitstraling heeft. "Behalve in Amerika. Daar laten we zó veel potentieel liggen. Daar moet echt iets aan gebeuren."
De 'US GP' staat niet meer op de F1-kalender sinds Ecclestone het niet meer eens kon worden met Tony George, de (voormalige) baas van de Indianapolis Motor Speedway (IMS). Ook IMS werden de steeds hogere FOM-rekeningen te gortig. De laatste Amerikaanse GP werd in 2007 gewonnen door Lewis Hamilton.
Foto's: Beverly & Pack, zoonabar