Aantal bezoekers vandaag: 2880
Dario Franchitti was vanavond de snelste en de beste in de belangrijkste single-seater-race van het Noord-Amerikaanse continent: de Indianapolis 500. De Schot leidde 155 van de 200 ronden en pakte de zege toen Helio Castroneves acht ronden voor het einde naar binnen moest voor een 'splash-and-dash'. Een enorm ongeluk tussen Conway en Hunter-Reay stelde de zege vervolgens veilig voor Franchitti, die de race ook al in 2007 won.Al bij de start greep Franchitti de leiding vanaf de buitenkant van de eerste rij, om hem vervolgens alleen nog af te staan tijdens periodes waarin concurrenten gokten op een andere pitstopstrategie. Bij vlagen nam de Ganassi-coureur een voorsprong van tien seconden. In Indy-begrippen zijn dat tien straatlengtes.
Pas aan het slot, toen steeds meer coureurs erop gokten dat ze dankzij een late full-course yellow niet meer hoefden bij te tanken, vond Franchitti zich opeens terug op de vijfde plaats. Toch wist hij dat de vier auto's voor hem alleen met heel veel geluk (of beter gezegd: ongelukken) de eindstreep zonder pitstop zouden halen.
Danica Patrick toch nog zesde
Acht ronden voor het einde moest de laatste rivaal zich gewonnen: ook Helio Castroneves moest naar binnen voor een laatste slok benzine. Dat gaf Franchitti de leiding terug, met achter hem Tony Kanaan, de enige resterende coureur met dezelfde strategie als Castroneves. De Braziliaan had een formidabele inhaalrace achter de rug, nadat hij als 33e en laatste was gestart. Toch moest ook hij vier ronden voor het einde naar binnen. Franchitti zelf moest toen ook zuinig aan doen, wat ervoor zorgde dat Dan Wheldon met grote stappen dichterbij kwam. Het ongeluk tussen Mike Conway en Ryan Hunter-Reay kwam voor Franchitti dus als geroepen. De enorme klap in de laatste ronde bezorgde de Brit Conway helaas wel een gebroken been.
Diens landgenoot Alex Lloyd reed voor het zeer bescheiden team van Dale Coyne naar een knappe derde plaats. Franchitti's teamgenoot Dixon werd vierde, maar was geen kanshebber voor de zege meer nadat hij in de pitstraat een wiel verloor. Na een uiterst moeizame meimaand wist Danica Patrick er toch nog een vijfde plaats uit te slepen, vlak voor teamgenoot Marco Andretti. Die kreeg echter enkele uren na de wedstrijd toch nog de derde plaats toegewezen, waardoor Lloyd, Dixon en Patrick werden teruggezet naar de vierde, vijfde en zesde plaats. Achteraf bleek dat die drie Andretti hadden ingehaald nadat de gele vlaggen uitgingen vanwege het ongeluk van Conway en Hunter-Reay.
Even was er een vrouwelijke Rookie of the Year
Het Penske-team,
dat zo dominant was in de kwalificatie, vertrok uiteindelijk uit Indianapolis met slechts een achtste en negende plaats. Poleman Castroneves en teamgenoot Power legden het bij start al af tegen Franchitti en konden ook in het vervolg van de race geen echte vuist maken.
Van de vele rookies in de race waren er maar weinigen die veel indruk maakten. De Zwitserse Simona De Silvestro was er een van. Zij reed keurig naar een 13e plaats, in dezelfde ronde als de winnaar. Haar benzinetank raakte weliswaar leeg in de laatste ronde, maar haar belangrijkste rivaal voor de debutantentitel, de Braziliaan Mario Romancini, overkwam hetzelfde. De twee auto's rolden met vier seconden verschil over de brickyard. Na Danica Patrick in 2005 kreeg Indianapolis dus opnieuw een vrouwelijke Rookie of the Year. Tenminste, totdat de officiële uitslag werd bekendgemaakt. Ook in dit geval bleek er ná het zwaaien van de gele vlag te zijn ingehaald: De Silvestro's auto rolde net te laat de lege auto van Romancini voorbij. Twee uur later werd de Braziliaan alsnog tot Rookie of the Year uitgeroepen.
Ex-F1-coureur Takuma Sato eindigde als 20e, op twee ronden. Regerend kampioen World Series by Renault, onze zuiderbuur Bertrand Baguette, kwam als laatste rijdend over de streep, met 17 ronden achterstand.
Foto's: IMS Photos