Massa tekent bij tot 2012

Wie zet de muziek uit? Het laatste kansje op toch nog iets van interessant stoelendansnieuws in de F1 is namelijk vervlogen. Nu Ferrari heeft bekendgemaakt dat Felipe Massa tot 2012 aanblijft, zit er voor Robert Kubica niets anders op dan zijn eenjarig contract bij Renault met nog een jaartje te verlengen. De top-negen blijft in 2011 dus zitten waar-ie zit. Het nieuws van de transfermarkt moet nu komen van de doorzetters-met-budget die een plaatsje bij een van de kleine teams wil veroveren. Welterusten...

Door zijn contractverlenging is Felipe Massa straks meer dan een decennium Ferrari-coureur. Hij stapte in 2001 in Maranello naar binnen als testcoureur, werd daarna bij Sauber geparkeerd en mocht zich in 2006 als protegé van de Grote Schumacher bewijzen. Hoewel hij bij de Zwitsers werd overvleugeld door Nick Heidfeld en Giancarlo Fisichella, had hij in zijn laatste jaar Sauber aan Jacques Villeneuve een 'goede' teamgenoot. Bij Ferrari maakte hij vervolgens naam door niet onder te doen voor Kimi Räikkönen. Sterker nog, Massa's sterke optredens waren medeverantwoordelijk voor het gedwongen vertrek van de Fin uit de F1.

In zijn Ferrari-jaren reed Massa naar 11 overwinningen en 15 poles. Daarnaast wist hij 12 snelste ronden te noteren. Tijdens al zijn 121 GP's leverde een Ferrari-motor de voortstuwing. Tot en met 2012 zal dat dus niet anders zijn.

Toch waren de afgelopen maanden de twijfels over Massa gegroeid. Was hij nog wel de oude na zijn onfortuinlijke ongeluk op de Hungaroring? Wanneer zou hij eindelijk overweg kunnen met de nieuwe banden van Bridgestone? Hoe allround is hij eigenlijk als hij zijn zeges maar op vier van de 19 GP-circuits heeft behaald? Maar nu er volledig nieuw rubber van Pirelli aankomt, kiest de Scuderia ondanks die twijfels voor stabiliteit. Ook Fernando Alonso heeft een meerjarig Ferrari-contract, zodat het duo Alonso/Massa voor de komende jaren gewaarborgd is.

Nu Webber en Massa allebei hun contract hebben verlengd, zal het waarschijnlijk een kwestie van dagen zijn voordat Renault een langer verblijf van Robert Kubica bekendmaakt. Ook Williams, Force India en Toro Rosso moeten met goede argumenten komen om te morrelen aan hun rijdersbezetting, ook al bestaan er misschien vraagtekens over het ultieme potentieel van Hülkenberg, Liuzzi en Alguersuari. Dat betekent dat de transfermarkt voor 2011 beperkt blijft tot de nieuwe teams (hoewel Trulli, Kovalainen en Glock zich ook voor langere tijd hebben verbonden aan Lotus en Virgin), plus het nieuwe 13e team.

We hebben weleens een spannender stoelendans meegemaakt.

1