Aantal bezoekers vandaag: 3090
In de week voor de GP van Monaco leek het zo goed als rond: Pirelli zou de nieuwe bandenleverancier in de F1 worden. Sindsdien bleef het angstvallig stil. Nu blijkt dat de FIA alsnog een tender heeft uitgeschreven, waarin de beste kansen zijn voor ene meneer B.C. Ecclestone. Wat? Bernie als bandenleverancier? Jazeker, en hij gaat er ook nog voor zorgen dat jij straks F1-banden onder je Micraatje kunt schroeven.Toen Bridgestone zich vorig najaar terugtrok als bandenmerk van de Formule 1, stonden er weinig bandenfabrikanten te trappelen. Totdat dit voorjaar opeens de goede voornemens zich opeenstapelden alsof het net 1 januari was geweest. Eerst kwam er
het verbazingwekkende 1 aprilnieuws dat Michelin wel wilde terugkeren. Toen meldde F3- en klassiekerbandenleverancier
Cooper Avon zich, kort daarna gevolgd door Pirelli.
Al snel tekende zich een voorkeur voor de Italianen af, omdat die het prima vonden om de bestaande situatie te handhaven. Ideaal voor de teams, omdat die zo weinig hoefden aan te passen aan hun ontwerpen voor 2011. Kort voor de GP van Monaco
leek de deal zelfs in kannen en kruiken. Er hoefden alleen nog wat puntjes op de i worden gezet. Maar na Monaco bleef de officiële aankondiging maar uit. Wat was er aan de hand?
FIA schrijft opeens tender uit
Het bleef stil totdat FIA-president Jean Todt deze week in de Franse krant
Le Parisien fijntjes meldde dat de keuze van een bandenleverancier een zaak van de FIA was. Dat deed hij als antwoord op het gerucht dat de FIA een tender zou uitschrijven, wat Todt meteen maar bevestigde. Dat gerucht was doorgespeeld aan de teams door een van de kandidaten - ongetwijfeld Pirelli, dat zijn contract opeens door de neus zag geboord.
De teams claimden dat zij over de keuze mochten meebeslissen, want Pirelli en de andere kandidaten zouden in tegenstelling tot Bridgestone de banden niet gratis leveren. Dat maakte de keuze een commerciële zaak en zoals ook de nieuwe Concorde-overeenkomst zegt: commerciële zaken zijn een kwestie van de FIA, FOM én de teams. De FIA wees daarentegen op de sportieve reglementen, waarin het recht van de bond op het uitschrijven van een tender is vastgelegd.
Bernie bemoeit zich ermee
Het wonderlijke is alleen dat de FIA de tender samen met FOM gaat uitschrijven. FOM (Formula One Management) is de organisatie van Bernie Ecclestone die namens de F1-rechtenhouder (flitskapitalist CVC) de commerciële rechten van de Formule 1 uitbaat en daarvoor onderhandelt met circuits, media, speelgoedfabrikanten enzovoort. Wat kon daar nu achter zitten?
Het antwoord schuilt in de optie die Ecclestone al opperde voordat de teams hun keuze voor Pirelli hadden gemaakt: dat fabrikant Cooper Avon merkloze banden zou leveren, die vervolgens geschikt zouden zijn voor 'branding' door een externe partij. Welke externe partij? Nou, FOM dus. Met het merk 'Formula 1'. Geleverd door een bedrijf dat Bernie Ecclestone al begin jaren tachtig oprichtte en nu uit de mottenballen zou trekken: International Racing Tyre Services (IRTS).
Pikant detail: kenners van de F1-geschiedenis zullen zich IRTS nog herinneren als het bedrijfje dat de voormalig tweedehandsautoverkoper gebruikte op
het hoogtepunt van de FISA/FOCA-oorlog. Bernie, toen de Sjors van rebellenclub FOCA, wilde de FISA laten zien dat zij ook zelf een Grand Prix konden organiseren en ritselde via 'stroman' IRTS een voorraad Goodyear-banden om los van de FISA toch in Zuid-Afrika te racen, ook al had het Amerikaanse bandenmerk zich enkele weken eerder teruggetrokken uit de F1.
F1-straatbanden?
Dertig jaar verder en Bernie lijkt nog niets van die vindingrijkheid te zijn verloren. De spin-off van een tender die wordt gewonnen door Cooper Avon zou gigantisch zijn. Niet alleen F1-auto's op 'hun eigen' banden, maar ook de kans op een nieuw straatbandenmerk met het F1-logo erop. Zie je jezelf al rijden in je Micraatje, op heuse 'Formule 1'-banden? Genoeg sjonnies die dat wel zien zitten.
Wie trouwens denkt dat de teams daardoor achter het net vissen, heeft 't mis. Voor elk licentie die wordt uitgegeven op het 'F1'-merk, ontvangen teams 50% van de inkomsten, dankzij de nieuwe Concorde-overeenkomst. Ook de FIA boort er nieuwe inkomsten mee aan, want de vergoeding van FOM aan de FIA gaat erdoor omhoog. Kortom, alle partijen kunnen er baat bij hebben.
Resteert natuurlijk de vraag waarom dat niet meteen zo kon worden geregeld. Tja, we horen veel in de wandelgangen, maar zulke geheimen blijven waarschijnlijk altijd binnen de muren van de kantoren van Todt, Ecclestone en de teambazen...