Le Mans: Audi lacht het laatst

Toen de Rolex-klok op 0.00.00 sprong, was het zeker, maar het zat de hele ochtend er al aan te komen: niet Peugeot, maar Audi verlaat Le Mans als de glorieuze winnaar, dankzij Romain Dumas, Timo Bernhard en Mike Rockenfeller. In het 23e uur kon Peugeot het licht uitdoen toen ook de laatste 908 HDi FAP de wedstrijd moest staken. De conclusie die Herr Doktor Ullrich in de Audi-pits tot tranen bracht: de volhouder wint. Ook de Strakka HPD, de Larbre Saleen en de Felbermayr Porsche, die sinds het ochtendgloren aan de leiding gingen in hun klasse, stelden hun overwinningen probleemloos veilig.

Even leek het vanochtend nog spannend te worden toen de resterende fabrieks-Peugeot met nog drie uur te gaan de Audi's het vuur aan de schenen legde. De nr.1 met Anthony Davidson en daarna Alex Wurz kwam zeer dicht in de buurt van de Audi van Marcel Fässler op de tweede plaats, maar een vette rookpluim kondigde het einde aan van de aanval van Peugeot. Twee uur later moest ook de ORECA Peugeot opgeven.

De Audi's konden vervolgens in slagorde naar de streep rijden. De zege was voor Audi-junior Mike Rockenfeller en de van Porsche geleende fabriekscoureurs Romain Dumas en Timo Bernhard. Juist over dit trio bestond bij Audi de meeste twijfel, maar het tempo van de juniors deed nauwelijks onder voor die van nieuwe teamgenoten Fässler, Lotterer en Treluyer (tweede) en vaste waarden Kristensen, McNish en Capello (derde).

Strak tempo van Strakka HPD

De snelste benzine-LMP1 werd uiteindelijk geen Lola-Aston Martin. De tweede Aston - de nr.009 van Turner, Hancock en Barazi - viel in het laatste uur uit, zodat de ORECA-AIM van Ayari, André en Meyrick de vierde plaats in de schoot geworpen kreeg. De HPD van Strakka was niet alleen de overtuigende klassewinnaar in de LMP2, maar sleepte ook een vijfde plaats algemeen in de wacht, na 24 uur lang een ongenaakbaar tempo erop na te hebben gehouden.

Met zeven ronden achterstand, en een zevende plaats algemeen, was de OAK Pescarolo van Moreau, Lahaye en Charouz de snelste achtervolger in de LMP2. De RML Lola-HPD van Erdos, Newton en Wallace werd derde in de LMP2 en achtste algemeen.

Toch weer Porsche in GT2

Ook in de GT2 sneuvelden de favorieten van Ferrari en Corvette, waardoor Porsche alsnog zijn zoveelste klassezege op Le Mans op zijn palmares kon bijschrijven. Het beste dat Porsche te bieden had - de 997 GT3-RSR van het team van Felbermayr-Proton, met fabriekscoureurs Lieb, Lietz en Henzler - won uiteindelijk met twee ronden voorsprong op de Farnbacher Ferrari van Farnbacher, Simonsen en Keen.

Ook de derde plaats in GT2 was voor een Porsche, het exemplaar van ex-F1-team BMS Scuderia Italia, met Westbrook, Holzer en DTM-coureur Timo Scheider. Ferrari's grootste kanshebber voor de zege na het uitvallen van de Risi Ferrari was de AF Corse-auto van Alesi, Fisichella en Vilander. Hun 430 overleefde weliswaar de klapper van Fisichella in het 19e uur, maar meer dan een vierde plaats zat er vervolgens niet in.

Onwaarschijnlijke klassezege voor Larbre Saleen

De Larbre Saleen van Gardel, Canal en Berville hield uiteindelijk vier ronden over van zijn riante voorsprong in de GT1-klasse. Toerend legde Gabriele Gardel de laatste kilometers af, op weg naar een onwaarschijnlijke zege voor zijn team in een klasse waarin de snelle sprintauto's van Ford gewoon niet geschikt bleken voor een marathon van 24 uur. Niet voor niets eindigde de oude Corvette van een andere Le Mans-oudgediende, Luc Alphand, als tweede.

In die Corvette van Alphand was David Hart een van de weinige Nederlanders die enigszins competitief de eindstreep haalden. De twee Kolles Audi's, waaronder die van Christijan Albers, overleefden de zondagochtend niet. De Aston Martin van Peter Kox en de Spyker van Tom Coronel en Jeroen Bleekemolen kwamen weliswaar over de finish en kregen dus een eindklassering, maar hun achterstand op de klassewinnaars bedroeg tientallen ronden. Paul van Splunteren en Niek Hommerson reden samen met hun Belgische collega-amateur Louis Machiels intussen stug hun rondjes, met als resultaat een 21e plaats voor hun Prospeed Porsche. Het is mooi om te zien hoe ook in 2010 zo'n trio van gentleman drivers nog steeds een nette eindklassering kan veroveren.

Hardlopers bleken doodlopers

Na de desastreus verlopen Le Mans van 2009 is Audi dus weer terug aan de top, dankzij twee auto's die de 24 uur probleemloos aflegden en een derde auto die door schade en niet door mechanische pech achterstand opliep. De hardlopers van Peugeot, Corvette en Ford bleken doodlopers.

De foto's bij dit artikel zijn van Michiel Mulder van Corsa Media en worden u aangeboden door Chicane Magazine.

78e 24 uur van Le Mans, 12-13 juni 2010

v.l.n.r. startpositie - coureurs (auto) - categorie - team - ronden

1 - Rockenfeller-Bernhard-Dumas (Audi R15 TDI Plus) - LMP1 - Audi North America - 397 ronden
2 - Lotterer-Fässler-Tréluyer (Audi R15 TDI Plus) - LMP1 - Audi Team Joest - op 1 ronde
3 - Kristensen-McNish-Capello (Audi R15 TDI Plus) - LMP1 - Audi Team Joest - op 3 ronden
4 - Ayari-André-Meyrick (Oreca-AIM 01) - LMP1 - ORECA - op 28 ronden
5 - Leventis-Watts-Kane (HPD ARX-01c) - LMP2 - Strakka - op 30 ronden
6 - Primat-Mücke-Fernández (Lola-Aston Martin DBR1 2/1) - LMP1 - Aston Martin Racing - op 32 ronden
7 - Lahaye-Moreau-Charouz (Pescarolo-Judd 01) - LMP2 - OAK - op 36 ronden
8 - Newton-Erdos-Wallace (Lola-HPD B08/80) - LMP2 - RML - op 39 ronden
9 - Nicolet-Hein-Yvon (Pescarolo-Judd 01) - LMP2 - OAK - op 56 ronden
10 - Ojjeh-Greaves-Chalandon (Ginetta-Zytek GZ07/2) - LMP2 - Bruichladdich - op 56 ronden
11 - Lieb-Lietz-Henzler (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - Felbermayr - op 59 ronden
12 - Farnbacher-Simonsen-Keen (Ferrari F430 GTC) - GT2 - Farnbacher - op 61 ronden
13 - Berville-Canal-Gardel (Saleen S7R) - GT1 - Larbre - op 66 ronden
14 - Holzer-Westbrook-Scheider (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - BMS Scuderia Italia - op 70 ronden
15 - Grégoire-Policand-Hart (Corvette C6.R) - GT1 - Alphand - op 70 ronden
16 - Fisichella-Alesi-Vilander (Ferrari F430 GTC) - GT2 - AF Corse - op 74 ronden
17 - Narac-Pilet-Long (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - IMSA Performance - op 76 ronden
18 - Bruneau-Rostan-Meichtry (Radical-Judd SR9) - LMP2 - Race Performance - op 76 ronden
19 - J Müller-Farfus-Alzen (BMW M3 GT2) - GT2 - BMW - op 77 ronden
20 - Amaral-Pla-Hughes (Ginetta-Zytek GZ09S) - LMP2 - ASM - a 79 ronden
21 - Van Splunteren-Hommerson-Machiels (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - Prospeed - op 80 ronden
22 - Nygaard-Enge-Kox (Aston Martin DBR9) - GT1 - Young Driver AMR - op 86 ronden
23 - S Salini-P Salini-Gommendy (WR-Zytek LMP2008) - LMP2 - Welter - op 89 ronden
24 - Felbermayr Sr-Felbermayr Jr-Konopka (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - Felbermayr - op 93 ronden
25 - D Brabham-M Franchitti-M Werner (HPD ARX-01c) - LMP2 - Highcroft - op 101 ronden
26 - De Pourtales-Noda-Kennard (Lola-Judd B07/46) - LMP2 - KSM - op 106 ronden
27 - Coronel-Dumbreck-J Bleekemolen (Spyker C8 GT2.R) - GT2 - Spyker - op 117 ronden
28 - Drayson-Cocker-Pirro (Lola-Judd B09/60) - LMP1 - Drayson - op 144 ronden

Uitgevallen
Salo-Perez Companc-Russo (Ferrari F430 GTC) - GT2 - AF Corse
N Mansell-G Mansell-L Mansell (Ginetta-Zytek GZ09R) - LMP1 - Beechdean Mansell
Lewis-Willman-Burgess (Lola-AER B06/10) - LMP1 - Autocon
Gentilozzi-Dalziel-Goossens (Jaguar XKR-S) - GT2 - Jaguar RSR
Bourdais-Lamy-Pagenaud (Peugeot 908 HDi FAP) - LMP1 - Peugeot Sport
Cioci-Perazzini-Pirri (Lola-Judd B08/80) - LMP2 - Racing Box
De Doncker-Leinders-Palttala (Ford GT) - GT1 - VDS
J Bergmeister-Law-Nieman (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - Flyng Lizard
Schell-Da Rocha-Zollinger (Norma-Judd M200) - LMP2 - Pegasus
Priaulx-D Müller-D Werner (BMW M3 GT2) - GT2 - BMW
Gachnang-Frey-Allemann (Ford GT) - GT1 - Matech
Bell-Sugden-Miller (Aston Martin Vantage GT2) - GT2 - JMW
Belicchi-Boullion-Smith (Lola-Judd B10/60) - LMP1 - Rebellion
Melo-Kaffer-Bruni (Ferrari F430 GTC) - GT2 - Risi
Andretti-Jani-Prost (Lola-Judd B10/60) - LMP1 - Rebellion
Bouchut-Tucker-Rodrigues (Audi R10) - LMP1 - Kolles
Mutsch-Grosjean-Hirsch (Ford GT) - GT1 - Matech
Montagny-Sarrazin-Minassian (Peugeot 908) - LMP1 - Peugeot Sport
Jousse-Maassen-Goueslard (Corvette C6.R) - GT1 - Alphand
Beretta-Gavin-Collard (Corvette C6 ZR1) - GT2 - Corvette
Magnussen-O'Connell-Garcia (Corvette C6 ZR1) - GT2 - Corvette
Krohn-Jonsson-Van de Poele (Ferrari F430 GTC) - GT2 - Risi
Yogo-Yamanishi-Iiri (Lamborghini Murcielago R-SV) - GT1 - JLOC
Gené-Wurz-Davidson (Peugeot 908) - LMP1 - Peugeot Sport
Ragues-Mailleux-Ickx (Lola-Aston Martin DBR1 2/1) - LMP1 - Signature
Albers-Bakkerud-Jarvis (Audi R10) - LMP1 - Kolles
Panis-Lapierre-Duval (Peugeot 908) - LMP1 - ORECA
Turner-Barazi-Hancock (Lola-Aston Martin DBR1 2/1) - LMP1 - Aston Martin

4