Aantal bezoekers vandaag: 3402
Audi mag dan een glorieuze 1-2-3 op Le Mans in de wacht hebben gesleept, de Duitsers willen voor 2011 niets aan het toeval overlaten. Ze hebben het nieuwe regelboek nog eens goed doorgebladerd en komen tot de conclusie dat Peugeot gelijk heeft: een LMP-coupé is sneller dan een open prototype. Ook de GT-regels voor 2011 zijn op de schop gegaan: één klasse en ruimte voor hybrides.De
24 uur van Le Mans was nog niet achter de rug of Le Mans-organisator ACO onthulde vorige week donderdag zijn plannen voor de stijl van langeafstandsracen waar de ACO het patent op heeft. De nieuwe regels gaan niet alleen op voor de 24 uur van Le Mans, maar ook voor de urenlange races in de Le Mans Series (LMS) en American Le Mans Series (ALMS).
Inmiddels heeft Audi de tijd gehad om de nieuwe LMP1-reglementen goed tot zich te laten doordringen. Het had gehoopt dat de ACO zijn belofte zou houden en de voordelen van een LMP-coupé à la Peugeot ten opzichte van een open prototype zoals Audi's huidige R15 zou verkleinen.
Voordeel open auto weggenomen
Kennelijk is dat niet genoeg gebeurd, want Audi-teambaas Wolfgang Ullrich zei vandaag dat er grote kans is dat Audi's nieuwe prototype, de R18, een dak krijgt. Een van de laatste voordelen van een open auto waren de snellere pitstops. Maar nu de ACO heeft besloten dat er maar twee monteurs tegelijk mogen banden wisselen en bijtanken, duren pitstops twee keer zo lang: genoeg tijd voor coureurs om ook in een coupé netjes van plaats te wisselen.
"Als je puur naar de snelheid kijkt, dan zie je dat de aerodynamica van een gesloten auto veel beter is", aldus Ullrich. "Een van de voordelen van een open auto is nu weggenomen, dus we moeten nu beide concepten bestuderen. We hebben grote druk uitgeoefend op de ACO om beide concepten gelijke kansen te geven, maar dit lijkt nu toch niet het geval te zijn."
FIA en ACO scheiden wegen bij GT's
Tegelijk maakte de ACO bekend dat het de twee GT-klasses voor volgend jaar samensmeedt tot één klasse op basis van FIA GT2. De nieuwe naam van de klasse - GT Endurance - zegt genoeg: de ACO is de stap van de FIA nu al beu.
FIA GT1-organisator Stéphane Ratel mag met zijn nieuwe sprintformat van twee keer één uur z'n gang gaan, maar zijn GT1-auto's zijn niet langer welkom op Le Mans en in de LMS. Het feit dat diverse GT2-auto's afgelopen weekend na 24 uur veel meer ronden hadden afgelegd dan de snelste GT1-auto, spreekt boekdelen. De periode waarin de FIA en de ACO samen optrokken, is zo nog korter gebleken dan zelfs de grootste sceptici vooraf hadden gedacht.
De nieuwe klasse richt zich volgens de ACO enerzijds op fabrikanten zoals Corvette en BMW, maar ook Porsche en Ferrari. Die hebben niets te zoeken in FIA GT1 omdat de prestaties van de auto's daarin kunstmatig worden gelijkgeschakeld. Anderzijds hebben kleinere teams meer kansen in langeafstandsraces, omdat daarin minder wordt 'gebeukt' en goedbetalende amateurs meer racetijd krijgen voor hun centen. De nieuwe klasse krijgt daarom een speciaal B-klassement voor teams die niet twee professionals in hun auto zetten, maar een beroeps en een amateur.
Hybrides van Porsche en Peugeot?
In beide reglementen - voor zowel prototypes als GT's - komt er vanaf 2011 bovendien ruimte voor hybrides. Porsche liet vandaag weten zeer geïnteresseerd te zijn in de mogelijkheden. De
997 GT3-R Hybrid die zo veel opzien baarde tijdens de
24 uur van de Nürburgring, rijdt later dit jaar al mee in de 'Petit Le Mans' op Road Atlanta, het grote eindejaarsevenement van de ALMS. Hors concours weliswaar, maar Porsche overweegt om voor 2011 een serieuze GT2-, pardon, GT Endurance-versie te maken.
De nieuwe kansen voor hybrides hebben ook de aandacht van Peugeot getrokken. Audi mag Peugeot dan willen volgen door net als de Fransen te kiezen voor een LMP1-coupé, Peugeot denkt alweer aan het volgende 'oneerlijke voordeel'. De gedachte: laat die Duitsers maar lekker doordieselen, wij gaan er elektrisch vandoor. Het is de ijzeren wet van de autosport: nooit proberen met gelijke middelen je tegenstander te verslaan.