Aantal bezoekers vandaag: 3485
De bekendmaking van het dertiende F1-team dat in 2011 de plaats van USF1 mag innemen, komt steeds dichterbij. Het verhaal gaat dat de FIA misschien wel meer dan tien aanvragen heeft ontvangen. Maar als we de nodige gelukszoekers eruitzeven - van Stefan GP Part Deux tot Son Of USF1 - dan blijven er eigenlijk maar twee serieuze kandidaten over: ART en Epsilon-Euskadi.ART Grand Prix is het team van Nicolas Todt, die niet alleen de zoon is van FIA-president Jean Todt, maar ook de manager van Felipe Massa. ART is al jaren het topteam in de
GP2 (zie foto) en de F3 Euroseries, waar het kampioenen heeft voortgebracht als Lewis Hamilton (GP2 en F3), Nico Rosberg (GP2) en Nico Hülkenberg (GP2 en F3).
Een nadeel is wel dat ART geen eigen chassisfaciliteiten heeft, maar het team wil die wel gaan opzetten als het wordt toegelaten. Voor 2011 zou ART als tussentijdse oplossing de Toyota's van 2009 overnemen, met een voorraad Mercedes-motoren erbij. ART is in de F3 Euroseries het fabrieksteam van Mercedes.
ART heeft Todt, Epsilon een fabriek
Een tweede serieuze kandidaat, het Baskisch-Spaanse
Epsilon-Euskadi, denkt ook hoge ogen te gooien. Het team is nu actief in diverse Renault-kampioenschappen, met name in de World Series by Renault voor Formule Renault 3.5 en de Renault Eurocup voor Formule Renault 2.0.
ART mag dan de zoon van de FIA-president in zijn gelederen hebben, de Spanjaarden, geleid door ex-Benetton-teammanager Joan Villadelprat, kunnen een andere troef uitspelen: ze beschikken al over uiterst moderne chassisfaciliteiten. Tot nu toe hebben ze er weinig mee gedaan, behalve dan met het mislukte LMP1-project ee1 (zie foto), dus ze staan te popelen. Dat stonden ze vorig jaar ook al, toen de FIA hen afwees ten faveure van Lotus.
Sauber in de uitverkoop?
Als Epsilon-Euskadi het gouden 13e ticket krijgt, kan het meteen weer de strijd aan met Lotus om een jaarvoorraad Renault-motoren. Ook Williams is daarin geïnteresseerd, zoals we hier
in mei al berichtten.
Rond ART doet overigens nog een ander verhaal de ronde: Peter Sauber zou wel geneigd zijn tot het verkopen van zijn team. Dat doet hij uiteraard niet voor niets, maar ART schijnt over een stevig budget te beschikken. Als het Sauber-gerucht klopt, zou het zomaar kunnen dat we volgend jaar zowel ART als Epsilon op de F1-grid zien.
Foto ART GP2: Jaffa the Cake
Foto Epsilon-Euskadi-Judd ee1: Dave Hamster