F1: kwartetten met personeel

In het voetbal heeft een coach zelden zitvlees, maar in de Formule 1 kunnen ze er ook wat van. Zelfs de loyaalste medewerkers worden tegenwoordig met mooie vooruitzichten weggelokt. Zo maakte Ferrari gisteren bekend dat ontwerper Pat Fry na 18 jaar trouwe McLaren-dienst de technische staf van Ferrari komt versterken.

Het is niet de eerste personeelstransfer tussen de twee aartsrivalen. Sinds jaar en dag loeren McLaren en Ferrari op elkaars medewerkers, en dan gaat het niet alleen om de overbetaalde types die om de week een stuurtje mogen vasthouden. McLaren-coureurs die we later bij Ferrari terugzien, kennen we allemaal, van Prost tot Räikkönen. In omgekeerde richting zagen we ze ook gaan: van Johansson tot Berger.

Toch vindt de echte personeelsoorlog op technisch gebied plaats. Het begon allemaal in de jaren tachtig toen McLaren-meesterontwerper John Barnard - bekend van het eerste koolstofvezelchassis, de MP4/1 - werd verleid om zijn genie voortaan ten dienste te stellen van Maranello. Begin jaren negentig maakte Barnards opvolger Steve Nichols dezelfde overstap.

Met Ross Brawn en Adrian Newey beleefden Ferrari en McLaren een relatief stabiele technische periode, maar een paar jaar geleden begon het getouwtrek opnieuw. In 2005 liep aerodynamicus Nikolas Tombazis over van Ferrari naar McLaren. Een jaar later was Tombazis alweer terug, nu op de positie van hoofdontwerper onder Ferrari's nieuwe technisch directeur Aldo Costa. McLaren liet dat niet over zijn kant gaan en kocht begin dit jaar John Iley, de nieuwe aerospecialist van Ferrari, weg bij de Scuderia.

En nu vertrekt Pat Fry dus na 18 jaar McLaren naar Ferrari, om daar de assistent van Aldo Costa te worden. Fry was bij McLaren verantwoordelijk voor de MP4-22 van 2007 en de MP4-24 van 2009 en was alweer bezig aan de MP4-26 van 2011. Sinds 2006 werkt McLaren met roulerende ontwerpteams. Tim Goss leidt het team dat de auto's voor de even jaren ontwerpt. De baas van Goss en Fry, Paddy Lowe, ziet het vertrek van Fry als een kans: "Het is alleen maar een kans om ons ontwikkeltalent te laten doorstromen. Zulke beweging heb je juist nodig." Wat Fry's afscheid voor de teamgeest bij McLaren betekent, zei Lowe er niet bij.

De 46-jarige Fry is dit jaar niet de eerste trouwe medewerker die een pensioenbreuk riskeert door naar een rivaliserend team over te stappen. Eerder dit jaar vertrokken James Key en Mark Smith van Force India - beiden bij het team sinds de tijd dat het nog als Jordan door het leven ging - naar respectievelijk Sauber en Lotus. Bij Sauber stapte oudgediende Willy Rampf op.

0