Aantal bezoekers vandaag: 7114
Voor ons is het aan de overkant van de plas. Dus neem de boot, sla linksaf bij London richting het zuiden, volg Brighton en daarna Chichester. Dan kom je op een plek, vlakbij de zee, waar ze Rolls-Royces maken, met paarden racen, golfen en 2 keer per jaar een autofeestje geven. En de plek waar dat allemaal gebeurt is het landgoed van the earl of March, Goodwood Estate.
Aankomend weekend geeft Lord March zijn eerste autofeestje van 2010, het Goodwood Festival Of Speed. Sinds 1993 word jaarlijks op het landgoed dit evenement georganiseerd, en word nu zelfs ‘the largest car event in the World’ genoemd. Over de oprijlaan rijden de meest bekende en unieke stars and cars van elk soort en maat. In de meeste gevallen voor een demo, maar er worden ook tijdritten gereden voor de prijzen. Als bezoeker betekent dat niet alleen dat je de raceheld van nu, maar ook van weleer kunt zien rijden. Ook kun je in de paddock de (race)auto’s en motorfietsen tot in detail bekijken. Want geen enkele auto is afgedekt of angstvallig afgeschermd met hekken zoals het normaal gesproken word gedaan bij andere evenementen. Het kan alleen in Engeland, dit kan alleen in Goodwood!
Glorious Alfa’s
In feite klinkt de opzet van het evenement vrij simpel. Stuur een bekend coureur in zijn auto van de zaak over een strookje asfalt, zorg voor een hamburgertent en je hebt een evenement. Simpel! Maar zo makkelijk hebben Charles March en zijn team het zichzelf niet gemaakt. Elke auto die Uphill gaat heeft een historie en dus een verhaal. Met minder word simpelweg geen genoegen genomen. Daarom worden vanuit privécollecties, garages en musea over de gehele wereld unieke auto’s op Goodwood bij elkaar gebracht. En als het even kan wordt de bijbehorende coureur herenigd met zijn vroegere werkplek. Dit concept maakt het Festival of Speed bij voorbaat uniek. Om het evenement over de jaren uniek te houden wordt er ieder jaar een thema opgezet en desbetreffende auto’s uitgenodigd. Twee jaar geleden waren het bijvoorbeeld de Gulf-auto’s, vorig jaar Williams F1 en dit jaar wordt er onder meer stilgestaan bij Glorious Alfa’s. Het Italiaanse merk bestaat immers 100 jaar.
Omdat er zoveel auto’s stuk voor stuk de heuvel op worden gestuurd wordt dat gedaan in batches. De batches worden ingedeeld aan de hand van het thema. Daarbuiten zijn er de standaard batches, zoals Pre-War cars, Touring Cars, rally cars, Le Mans GT cars, Historic F1 en hedendaagse F1. En niet te vergeten is er de rijdende autoshow, de Supercars. In de Supercars-batch rijden prototypes, nog te introduceren en vers geïntroduceerde sportauto’s. Met andere woorden, elke verse exoot voor op de straat heb je als Goodwood-bezoeker al gewoon zien en horen rijden.
Sfeer zoals bij geen enkel ander evenement
Ondanks het aanbrengen van de nodige faciliteiten om 175.000 mensen over het weekend te kunnen verwelkomen, blijft de unieke First Class English ambiance over het gehele evenement behouden. Het grote landhuis, de hoge bomen, jazzbandjes, goede koffie, Pimms en natuurlijk de Goodwood Burger zijn sfeerverhogende ingrediënten bij het bekijken van de voorbijrazende auto’s. Een ongekende sfeer die ik persoonlijk bij geen enkel ander evenement heb kunnen proeven. Daardoor blijft mij het Festival of Speed mij sinds 2003 elk jaar weer trekken.
Stopwatch telt mee
In de afgelopen jaren is het Festival Of Speed verder gegroeid. Om een groot voorbeeld te noemen; Uphill is er een echte rallystage aangelegd die is ontworpen door Hannu Mikkola, World Rally Champion 1983. Deze smalle zand-stage loopt door het bos en bevat een vermakelijk aantal U turns. Spektakel gegarandeerd zodra de rallykampioenen met hun oude Mini’s, Escorts en WRC’s voorbij komen glijden. Want bij deze rallystage telt de stopwatch wel gewoon mee.
Ook wordt gedurende de drie dagen een vliegshow gehouden. Permanente gast daarvoor zijn de Red Arrows, die mij elke keer weer boeien met hun geweldige stunts. Ook komt er elk jaar nog een vliegtuig ons verrassen met stunts. Vorig jaar was er een Eurofighter en het jaar daarvoor zelfs het eerste dubbeldeks passagiersvliegtuig ter wereld; de Airbus A380. Omdat je zelfs in de lucht ogen te kort hebt is er direct contact met de vliegers in de cockpit en de radio in je oor. Geweldig!
DF is erbij
In deze sfeerimpressie heb ik geen feiten omschreven. Welke auto’s, motoren en coureurs er dit weekend rijden vertellen we je later vandaag. Wie lekker gemaakt is door alles wat je op Goodwood kunt zien, heeft pech. De tickets zijn alleen vooraf te bestellen en zijn doorgaans lang voor het festival uitverkocht. Dat betekent dat je eerstvolgende kans om naar Goodwood te gaan volgend jaar rond deze tijd is. Maar geen zorgen: Driving Fun is van begin tot eind aanwezig. En reken er maar op dat we voor een uitgebreid verslag zorgen!