Help, mijn F1-zitje!

De hekkensluiter in de Formule 1, Hispania Racing Team, doet opnieuw de wenkbrauwen fronsen. Nadat het team de avond voor aanvang van het Britse GP-weekend Bruno Senna bruusk aan de kant zette voor tester Sakon Yamamoto, heeft HRT nu besloten om Yamamoto te handhaven. Maar deze keer is niet Senna, maar de arme Indiër Karun Chandhok het haasje. Ja, da's schrikken, Karun!

De officiële reden voor het aanblijven van de middelmatig getalenteerde Japanner is zijn "bemoedigende" optreden op Silverstone. Daar finishte hij als 20e en laatste, maar slechts op twee ronden achterstand, hetzelfde aantal als teamgenoot Karun Chandhok, die 19e werd. Het beeld was enigszins vertekend doordat de Indiër flinke vertraging opliep in de pits, maar desondanks viel het reuze mee dat Yamamoto de race uitreed. Tijdens de kwalificatie hadden zijn nekspieren het namelijk al na acht rondjes begeven.

Maak Bernie en de Chandhoks niet boos...

Moest Senna in Engeland plaatsmaken, volgend weekend in Duitsland is het de beurt aan Chandhok. De wonderlijke tekst in het persbericht van Hispania luidt bovendien dat Chandhok "nog steeds deel uitmaakt van het team" en dat hij weer in de auto verschijnt "tijdens enkele races later dit seizoen". Dat "enkele races" en "later dit seizoen" klinkt al heel wat zorgelijker dan de snelle bezwering op Silverstone dat Senna "de rest van het seizoen" gewoon weer in de HRT zou plaatsnemen.

De woorden wekken des te meer verbazing omdat pappa Chandhok voorzitter van de Indiase autosportbond is. Chandhok senior is bovendien boezemvriend van niemand minder dan Bernie Ecclestone. Die heeft er afgelopen winter niet alleen persoonlijk voor gezorgd dat Karun zijn F1-zitje kreeg, maar hoopt natuurlijk ook dat India voor zijn eerste GP in 2011 een thuisfavoriet kan toejuichen. Er zijn onbelangrijkere mensen die je boos kunt maken.

Yamamoto laat zijn geld spreken

Bruno Senna daarentegen kreeg zijn F1-contract door alleen zijn talent en zijn naam mee te brengen. Sponsors heeft de Braziliaan nauwelijks. Daarom kwam er afgelopen week een verhaal naar buiten dat Senna zijn plek kwijtraakte doordat hij een klaagmail over teambaas Colin Kolles per ongeluk had verstuurd naar... Colin Kolles. Het was waarschijnlijk de disciplinaire stok die Kolles nodig had om onder Senna's waterdichte contract uit te komen, maar al gauw bleek dat er meer achter zat: Kolles had eigenlijk Chandhok willen vervangen, maar de Chandhoks zagen dat niet zo zitten. En dus was er snel een reden nodig om Senna te dumpen.

Sakon Yamamoto levert het team een budget van 5 miljoen dollar, een bedrag waarvoor hij graag een keertje wilde racen, ook al was het lang geleden (in 2007) dat hij voor het laatst aan een GP deelnam. En blijkbaar laat hij nu zijn geld spreken, want een tweede keertje lijkt Yamamoto ook wel schappelijk te vinden. We mogen ernaar raden waarom de Chandhoks zich nu wel opzij laten schuiven. Het is wachten op het volgende lek...

Kat in het nauw

De rare sprongen van HRT komen uiteraard voort uit geldgebrek. De kat in het nauw is in dit geval de Spaanse teameigenaar José Ramón Carabante, die zijn Grupo Hispania (waarnaar het team werd genoemd) dit voorjaar voor 1 miljard verkocht. De koper vindt nu dat dat niet helemaal correct is gebeurd en heeft beslag laten leggen op Carabantes tegoeden. Het is te begrijpen dat het dan iets moeilijker wordt om wat van je aanzienlijke reserves in een kansloos F1-team te steken.

Ze blijven leuk, de capriolen van een hekkensluiter in geldnood. Laat de F1 vooral niet té professioneel worden.

3